Des scientifiques de l’Université du Michigan, aux États-Unis, ont dressé le portrait du déni du changement climatique aux États-Unis en utilisant l’intelligence artificielle et l’analyse des réseaux. Ils constatent qu’une grande partie des Américains ne croient pas au changement climatique.
L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.
Étude : L’anatomie sociale du déni du changement climatique aux États-Unis. Crédit image : Lightspring / Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
La prévalence récente du déni du changement climatique aux États-Unis est de 12 à 26 %. La prévalence est plus élevée dans les régions fortement dépendantes des combustibles fossiles, dans les communautés rurales et chez les populations ayant une incrédulité marquée à l’égard de la science. Les principales raisons du déni du changement climatique comprennent l’affiliation politique et l’idéologie, le statut socio-économique, le niveau d’éducation et l’exposition à des conditions météorologiques extrêmes.
Les plateformes de médias sociaux jouent un rôle important en influençant les croyances et les opinions de leurs utilisateurs. Les influenceurs considèrent souvent que ces plateformes diffusent des informations trompeuses à des millions d’utilisateurs. L’enquête d’opinion sur le climat de Yale est le seul ensemble de données qui combine les données de plus de 2 500 enquêtes nationales et estime l’opinion publique liée au changement climatique aux niveaux des États et du pays pour l’ensemble des États-Unis.
Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé les données de la plateforme de médias sociaux Twitter pour estimer la prévalence du déni du changement climatique au niveau des États et des comtés. Twitter est une vaste source de données qui permet de comprendre l’opinion publique sur divers sujets, notamment la politique, les questions sociales et le taux de vaccination contre la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
Groupes d’associations spatiales entre le déni du changement climatique et la croyance en relation avec l’affiliation politique. Remarques : Figure créée à l’aide de QGIS 3.30 (https://www.qgis.org/). Analyse de clustering spatial réalisée à l’aide de Geoda 1.22 (https://github.com/GeoDaCenter/geoda/).
Étudier le design
Les scientifiques ont utilisé un modèle de reconnaissance de texte Deep Learning pour classer 7,4 millions de tweets contenant des mots-clés liés au changement climatique, publiés par 1,3 million d’utilisateurs uniques basés aux États-Unis entre septembre 2017 et mai 2019. La classification a conduit à l’identification des partisans et des négationnistes du changement climatique.
En plus d’établir le profil des négationnistes du changement climatique à travers les États-Unis, les scientifiques ont exploré comment les médias sociaux propagent le négationnisme du changement climatique par l’intermédiaire d’influenceurs clés et ont déterminé comment les événements mondiaux sont utilisés pour propager les opinions sur le changement climatique.
Observations importantes
L’analyse des données de Twitter a révélé qu’environ 14,8 % des Américains ne croient pas au changement climatique. La prévalence la plus élevée du déni a été observée dans le centre et le sud des États-Unis. En revanche, la plus forte croyance dans le changement climatique a été observée sur les côtes ouest et est et en Nouvelle-Angleterre.
Une variation significative dans le déni du changement climatique a été observée au sein des États. Même si une proportion importante de la population californienne croyait au changement climatique, une forte prévalence (52 %) de déni du changement climatique a été observée dans le comté de Shasta. Au Texas, la prévalence du déni était de 21 % ; cependant, dans les comtés de Travis et de Hockley, les prévalences respectives étaient de 13 % et 67 %.
Concernant les caractéristiques des négationnistes du changement climatique, l’étude a révélé que les électeurs républicains ont l’opinion négative la plus forte à l’égard du changement climatique, tant au niveau des États que des comtés. En revanche, le déni du changement climatique a montré la corrélation négative la plus forte avec le niveau d’éducation et le taux de vaccination contre le COVID-19. Le taux de vaccination a été utilisé comme mesure indirecte de la croyance dans la science en général.
Grâce à des analyses statistiques plus approfondies, les scientifiques ont déterminé un profil typique d’un négationniste du changement climatique. Le profil a été défini comme un républicain sans diplôme universitaire et sans vaccination contre le COVID-19 qui vit dans une région à température annuelle élevée.
Influenceurs du changement climatique sur Twitter
L’étude a identifié l’ancien président américain Donald Trump comme le principal influenceur des négationnistes du changement climatique. Trois groupes de négationnistes influents ont montré des liens étroits avec Donald Trump. Ces groupes étaient des médias conservateurs qui présentent régulièrement des opinions négatives sur le changement climatique, des sites Web qui publient des informations trompeuses ou fausses sur le changement climatique, ainsi que des producteurs, des commentateurs politiques et des militants de droite.
Influenceurs détectés dans les réseaux co-retweetés sur le changement climatique. (UN) Réseaux co-retweetés formés par les 1 200 utilisateurs les plus retweetés aux États-Unis. Les nœuds représentent des comptes uniques ; les bords représentent les relations co-retweetées. La taille des nœuds et la nuance de la couleur des nœuds sont proportionnelles à leur influence, mesurée par les scores de centralité des vecteurs propres. La forte densité de contours au sein des communautés rend de nombreux contours individuels non affichables. Les principaux influenceurs de la communauté des négationnistes du changement climatique (B) et les croyants (C) sont étiquetés avec les noms d’utilisateur. En panneaux (B) et (C), les bords vers les utilisateurs de l’autre communauté ne sont pas affichés.
Pour les partisans du changement climatique, les influenceurs les plus courants étaient les membres du Parti démocrate, les médias ou sites Web populaires, les communicateurs scientifiques populaires et les artistes prônant le consensus scientifique.
Une analyse plus approfondie a révélé qu’un réseau de médias sociaux coordonné utilise des événements périodiques pour diffuser des opinions négatives sur le changement climatique et la science en général. Six de ces événements ont été identifiés, liés à des phénomènes météorologiques extrêmement froids, aux activités de lutte contre le changement climatique menées par les Nations Unies (ONU) et à une attaque contre les négationnistes du changement climatique par Bill Nye dans une émission de HBO.
Importance de l’étude
L’étude révèle qu’environ 15 % des Américains ne croient pas au changement climatique. L’affiliation politique est le facteur d’influence le plus important en faveur du déni du changement climatique, suivie par le niveau d’éducation, la méfiance à l’égard de la science, le statut socio-économique et l’intensité carbone de l’économie régionale. Les réseaux sociaux sont la principale plateforme de diffusion d’opinions négatives sur le changement climatique.
Compte tenu des résultats de l’étude, les scientifiques conseillent aux sociétés de médias sociaux de signaler les comptes diffusant des informations trompeuses ou fausses. Au lieu de cela, les entreprises devraient collaborer à des campagnes éducatives ciblées pour sensibiliser le public aux effets néfastes du changement climatique sur la santé humaine, animale et planétaire.
