Dans un article publié aujourd'hui dans Science, une équipe de recherche multidisciplinaire de plus de 10 universités et instituts de recherche explique comment l'intégration d'un ensemble plus diversifié d'espèces et d'environnements pourrait améliorer le cycle de recherche biomédicale.
Les virus qui causent COVID-19, le sida, le virus Ebola et la rage – entre autres – ont tous fait sauter de la faune sauvage aux humains.
Comprendre le fonctionnement du système immunitaire chez les animaux qui vivent avec des coronavirus dans un environnement naturel, comme les chauves-souris, peut nous guider dans l'élaboration de traitements et de vaccins pour protéger les humains contre les virus.
Le tout premier vaccin est né de l'observation de personnes interagissant avec des animaux dans un environnement réel. Plus précisément, les laitières qui ont contracté une légère infection à vache de la vache étaient protégées contre la variole mortelle. Cette observation a conduit à l'idée d'inoculer des personnes avec des virus non létaux pour les protéger contre des virus mortels. Ce type de découverte ne peut se faire qu'en étudiant de nouvelles espèces dans des environnements variables. «
Andrew Flies, auteur principal de l'étude, Menzies Institute for Medical Research, University of Tasmania
La recherche moderne s'appuie fortement sur des expériences sur souris en laboratoire, ce qui limite la portée de ce type de découverte révolutionnaire.
Par exemple, une nouvelle classe d'anticorps, souvent appelés nanocorps, a été découverte chez les chameaux. Plus faciles et plus rapides à fabriquer que les anticorps traditionnels utilisés en biomédecine, les nanocorps dérivés de chameaux jouent un rôle important dans la recherche biomédicale, y compris la réponse globale COVID-19.
Cela montre comment le fait de sortir du laboratoire et d'étudier de nouvelles espèces peut produire d'importants avantages à long terme.
« Nous sommes vraiment ravis de voir comment nos discussions de groupe initiales tenues lors du premier atelier australien d'immunologie sauvage et comparative (WACI) ont conduit à publier un article Perspective dans une revue de renommée mondiale », a déclaré le co-auteur Dr Jerome Le Nours, de la biomédecine. Discovery Institute à Monash University, qui était co-organisateur de la réunion WACI.
«Il existe de nombreux excellents écologistes de la faune et des maladies, des vétérinaires et des immunologistes en Australie et ailleurs.»
« Nous espérons que notre contribution les incitera à rechercher une collaboration interdisciplinaire mutuellement bénéfique », a déclaré le professeur agrégé Anne Peters, Université Monash, co-auteur et collaborateur du consortium.
La collaboratrice et co-auteure du consortium WACI, la professeure agrégée Julie Old de l'Université Western Sydney, a déclaré qu'il était important que la recherche en immunologie inclue des espèces plus diverses.
«Si nous voulons faire évoluer notre compréhension du système immunitaire et potentiellement devancer toute pandémie future, la communauté des chercheurs doit s'élargir.»
« Nous devons élargir notre portée et introduire de nouvelles espèces et de nouveaux environnements dans le paradigme de la recherche. »
«La réalisation de l'immunologie sauvage nécessite des initiatives comme le WACI Consortium qui exploitent la vaste expertise des scientifiques et des diverses technologies dans des domaines individuels», explique le professeur agrégé Michelle Power de l'Université Macquarie.
« Les risques de maladies infectieuses émergentes ne disparaissent pas. Nous avons besoin de nouvelles idées, de nouveaux outils et d'une collaboration dynamique pour y faire face ».
La directrice de l'Institut Menzies pour la recherche médicale, la distinguée professeure Alison Venn, a déclaré que la nouvelle technologie a éliminé les obstacles à la recherche pour intégrer de nouvelles espèces et de nouveaux environnements dans le cycle de recherche.
« Un investissement proactif dans l'immunologie sauvage peut stimuler les découvertes avec des applications réelles pour la médecine humaine et vétérinaire et la conservation. Il pourrait nous aider à nous préparer à la prochaine pandémie. »
La source:
Institut Menzies de recherche médicale
Référence de la revue:
Flies, A. S., et Wild Comparative Immunology Consortium (2020) Rewilding immunology. Science. doi.org/10.1126/science.abb8664.
