L'obésité pourrait accélérer le développement de la maladie d'Alzheimer, selon une étude

Les chercheurs ont examiné les données provenant d'échantillons de sang et de TEP provenant de personnes faisant partie de l'Initiative de neuroimagerie de la maladie d'Alzheimer (ADNI).

Au total, les chercheurs ont pu examiner 1 228 échantillons de plasma provenant de 407 participants. Les composants sériques examinés étaient tous liés à la maladie d'Alzheimer.

Dans l’ensemble, il n’y avait pas de différence significative dans la fréquence de survenue des troubles cognitifs dans le groupe obèse par rapport au groupe non obèse au départ.

Cependant, le groupe non obèse comptait en réalité plus d’individus présentant des taux d’amyloïde élevés que le groupe obèse.

Les chercheurs ont examiné comment les biomarqueurs sanguins et les taux d’amyloïde étaient associés à l’obésité au départ, puis au fil du temps.

Au départ, l’obésité était en fait associée à des niveaux plus faibles de biomarqueurs sanguins pertinents et à une charge amyloïde plus faible sur les TEP. Dans ce modèle, les chercheurs ont ajusté les années d’éducation, le sexe et l’âge.

Cependant, le changement s’est réellement produit si l’on examine les données sur le long terme. Les chercheurs ont découvert que les personnes obèses voyaient une augmentation plus rapide des taux plasmatiques d'une protéine appelée p-tau217 – qui joue un rôle dans la maladie d'Alzheimer – et du rapport de cette protéine, ainsi que des taux plus élevés à long terme de chaîne légère des neurofilaments plasmatiques (NfL), une autre protéine qui peut suggérer des dommages aux liens entre les neurones, appelée axones.

Ainsi, dans l’ensemble, les niveaux de NfL ont augmenté plus rapidement pour le groupe obèse. Enfin, les chercheurs ont également constaté une augmentation plus rapide de l’accumulation d’amyloïde chez les personnes obèses, sur la base des données des TEP.

Les chercheurs ont examiné une autre protéine liée à la maladie d'Alzheimer, appelée protéine acide fibrillaire gliale plasmatique (GFAP), mais ils ont découvert que l'obésité n'avait pas d'impact significatif sur l'évolution de ce niveau de protéine au fil du temps.

L'auteur de l'étude, Soheil Mohammadi, MD, associé de recherche postdoctoral au Mallinckrodt Institute of Radiology, Washington University à St. Louis, a expliqué ce qui suit à Actualités médicales aujourd'hui:

« Dans l'ensemble, ces résultats indiquent que même si l'obésité est liée à un taux d'augmentation plus rapide des BBM (biomarqueurs sanguins) liés à la maladie d'Alzheimer et de la charge de TEP amyloïde au fil du temps, cet effet n'est pas évident au départ, reflétant probablement les effets de dilution liés à un volume sanguin plus important chez les personnes obèses.

Bien que précieuse, cette recherche présente certaines limites. D’une part, les limites de l’ADNI peuvent influencer cette étude car les chercheurs ont analysé les données de ce groupe.

La plupart des participants avaient des observations pertinentes à partir de trois points de données, de sorte que les données sur des périodes encore plus longues avec plus de points de données pourraient être utiles.

Les chercheurs n’ont corrigé que certains facteurs dans leur analyse statistique. Il est donc possible qu’ils n’aient pas tenu compte des covariables pertinentes qui auraient pu avoir un impact sur les résultats.

Plus de 90 % des participants étaient blancs, ce qui signifie que les résultats ne peuvent pas nécessairement être généralisés à d’autres populations.

Cette recherche s'est également concentrée sur l'obésité plus tard dans la vie, de sorte que des recherches supplémentaires pourraient également explorer l'obésité en milieu de vie.

L'obésité était basée sur l'indice de masse corporelle (IMC) des participants, qui, même s'il peut indiquer une obésité, n'est qu'une estimation et a des limites dans les informations qu'il peut fournir. L’IMC peut également changer, et les chercheurs ne disposaient que de données de base sur l’IMC.

Les chercheurs notent que le seul examen de l’IMC de base pourrait ne pas « refléter de manière adéquate la nature dynamique de l’obésité ». Ils notent également que ce problème pourrait introduire un risque de causalité inverse, de régression vers la moyenne ou d'autres problèmes, car la perte de poids due à la maladie pourrait affecter les résultats.

Certaines pertes de poids et d’autres problèmes peuvent alors rendre plus difficile l’interprétation des niveaux de biomarqueurs « dans le contexte de l’obésité et des changements de poids ».

Les chercheurs reconnaissent que certaines conditions, comme la maladie rénale chronique, pourraient avoir influencé les niveaux de certains biomarqueurs. Pour cette raison, ils croient que la collecte de données sur les maladies rénales chroniques pourrait être utile dans les recherches futures dans ce domaine.

Enfin, deux auteurs ont déclaré des conflits d’intérêts dans la publication de l’étude. Le financement de l'ADNI et de cette étude mérite également d'être pris en compte lors de l'évaluation des résultats de l'étude, ainsi que des ressources utilisées, comme les méthodes utilisées pour l'analyse des biomarqueurs.

Les auteurs reconnaissent que « les représentants des organismes de financement ont contribué à la conception de l’étude, à l’analyse et à l’interprétation des données, à la préparation du manuscrit et à la décision de soumettre le manuscrit pour publication ».

Ces résultats suggèrent un autre aspect à aborder qui pourrait potentiellement contribuer à ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer. L'obésité est un problème courant rencontré par de nombreuses personnes rien qu'aux États-Unis.

Généralement, si quelqu'un essaie de retrouver un poids plus sainils peuvent pratiquer davantage d’activité physique et modifier leur alimentation.

Dung Trinh, MD, interniste au MemorialCare Medical Group à Irvine, en Californie, et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic, qui n'a pas participé à cette étude, a noté ce qui suit : MNT:

« Les données suggèrent que l'obésité n'est pas seulement corrélée à la maladie d'Alzheimer – elle peut accélérer les changements cérébraux sous-jacents. Cela ouvre la porte à l'utilisation de la gestion du poids comme stratégie thérapeutique pour ralentir la progression de la maladie (…) Si l'obésité augmente les taux d'accumulation d'amyloïde, les personnes obèses pourraient bénéficier d'un dépistage plus précoce, d'une surveillance plus fréquente ou d'interventions plus agressives de réduction des risques. « 

Les résultats de l'étude suggèrent également qu'il peut être important de prendre en compte l'obésité lors de l'examen de certains tests et indiquent la nécessité de mener des recherches sur les avantages des stratégies de gestion du poids.

Mohammadi a noté que, « étant donné l'utilisation croissante des BBM (biomarqueurs sanguins) pour diagnostiquer (la maladie d'Alzheimer), nos résultats offrent non seulement un contexte important pour interpréter les niveaux de BBM chez les individus avec ou sans obésité, mais mettent également en lumière la façon dont l'obésité peut influencer la pathologie liée à (la maladie d'Alzheimer) au fil du temps. »

« Des recherches futures pourraient examiner comment les interventions de perte de poids affectent les trajectoires BBM », a déclaré l'auteur de l'étude.