Chez les jeunes atteints d’apraxie de la parole chez l’enfant (CAS), un trouble qui affecte la capacité du cerveau à planifier et à coordonner les mouvements nécessaires à la parole, les difficultés d’élocution peuvent persister bien au-delà de l’enfance. Contrairement à de nombreux troubles de la parole chez l’enfant qui s’améliorent avec l’âge, les personnes atteintes de CAS infantiles peuvent continuer à souffrir d’erreurs d’élocution jusqu’à l’adolescence et au début de l’âge adulte et nécessitent souvent une thérapie intensive et individualisée.
Le CAS affecte environ 0,1 à 0,2 % de la population et peut empêcher les enfants de produire des sons et des mots avec précision et cohérence. Environ 78 % des adolescents atteints de CAS continuent de commettre des erreurs d’élocution dans les conversations, tandis que 65 % éprouvent des difficultés en lecture, ce qui peut affecter leurs résultats scolaires, leurs interactions sociales et leur confiance. Le traitement peut également être intensif, les enfants atteints de CAS nécessitant une intervention beaucoup plus individualisée que les enfants souffrant d’autres troubles des sons de la parole pour obtenir des résultats comparables.
Une nouvelle recherche du College of Education de la Florida Atlantic University examine si le moment où l’orthophonie est pratiquée pourrait influencer l’efficacité avec laquelle les adolescents et les jeunes adultes atteints de CAS apprennent et conservent de nouveaux modèles de parole. L’étude explore le rôle de l’heure de la journée et de la mémoire dans l’apprentissage de la parole et de la motricité, dans le but d’identifier des stratégies qui pourraient à terme aider les cliniciens à optimiser le traitement des personnes atteintes de CAS.
Pour étudier comment les personnes avec et sans CAS apprennent et conservent de nouveaux modèles de parole, les chercheurs ont recruté 82 adolescents et jeunes adultes âgés de 12 à 21 ans, y compris des participants avec CAS de longue date et des pairs ayant des profils de parole typiques. Les participants ont d’abord appris à reconnaître deux voyelles danoises qui n’apparaissent pas en anglais, puis se sont entraînés à les produire.
Les participants ont été divisés en deux groupes : l’un s’entraînait le matin et l’autre le soir. Les chercheurs ont mesuré avec quelle précision les participants produisaient les sons inconnus immédiatement après l’entraînement et à nouveau 12 heures plus tard. Des locuteurs natifs danois ont évalué les productions des participants, permettant aux chercheurs de suivre les changements dans la précision de la parole au fil du temps et de déterminer si le moment de la formation a influencé la façon dont les modèles de parole nouvellement appris ont été retenus.
L’étude, publiée dans la revue Clinical Linguistics & Phonetics, a révélé une différence frappante dans la façon dont l’apprentissage de la parole et de la motricité s’est déroulé pour les participants avec et sans CAS. Parmi les participants ayant des profils de parole typiques, ceux qui se sont entraînés le soir ont montré de légères améliorations dans leur capacité à produire les voyelles danoises peu familières après 12 heures, tandis que ceux qui se sont entraînés le matin ont montré une baisse de précision au cours de la même période. Cette découverte est cohérente avec des recherches antérieures suggérant que la formation du soir peut donner aux apprenants typiques un avantage dans la rétention des modèles de parole nouvellement appris, potentiellement parce que dormir peu de temps après la formation les aide à consolider ce qu’ils ont appris.
La tendance était toutefois inversée chez les participants ayant une CAS de longue date. Ceux qui s’entraînaient le matin surpassaient systématiquement ceux qui s’entraînaient le soir – aussi bien immédiatement après l’entraînement que 12 heures plus tard. Cela suggère que, contrairement à leurs pairs ayant un langage typique, les adolescents et les jeunes adultes atteints de CAS pourraient ne pas bénéficier du même bénéfice d’une période d’une nuit après un entraînement moteur de la parole.
Les chercheurs ont également mené des évaluations standardisées de la parole pour examiner comment le CAS continuait à se présenter à l’adolescence et au jeune adulte. Ils ont constaté que les participants atteints de CAS différaient de leurs pairs dans de multiples mesures de production de la parole, même si les groupes ne différaient pas dans le traitement phonologique, ce qui suggère que les difficultés d’élocution caractéristiques associées au CAS peuvent rester cliniquement observables bien au-delà de l’enfance.
Ensemble, les résultats suggèrent un modèle différent d’apprentissage et de consolidation de la parole-moteur chez les personnes atteintes d’un CAS de longue date. Les résultats soulèvent la possibilité que le moment choisi pour l’intervention vocale puisse influencer l’efficacité avec laquelle les personnes atteintes de CAS apprennent de nouveaux modèles de parole, offrant ainsi potentiellement aux cliniciens un moyen simple d’optimiser le traitement. Les chercheurs notent cependant que le rôle du sommeil reste une hypothèse qui nécessite des études plus approfondies.
Ce qui est particulièrement intéressant dans ces résultats, c’est que le moment de la pratique de la parole semble avoir une importance différente selon les personnes avec ou sans apraxie de la parole durant l’enfance. Pour les personnes atteintes d’un CAS de longue date, l’entraînement du matin a produit des bénéfices plus constants, ce qui suggère que nous pourrions éventuellement utiliser ce que nous savons sur l’apprentissage et la mémoire pour rendre le traitement de la parole plus efficace sans simplement ajouter des heures supplémentaires de thérapie. Si nous pouvons identifier le moment où le cerveau est le plus préparé à apprendre et à conserver de nouveaux modèles de parole, nous pourrions potentiellement réduire une partie du fardeau du traitement pour les personnes qui travaillent sur leur parole depuis des années. »
Anne L. van Zelst, Ph.D., auteure principale, orthophoniste, professeure adjointe en sciences et troubles de la communication au sein du Collège d’éducation de la FAU et membre du corps professoral du Stiles-Nicholson Brain Institute de la FAU
Le co-auteur de l’étude est F. Sayako Earle, Ph.D., professeur agrégé de sciences et troubles de la communication à l’Université du Delaware.
La recherche a été financée par les National Institutes of Health, National Institute on Deafness and Other Disorders, décerné à Earle.
