À la suite des incendies de forêt mortels de janvier, les dirigeants du comté de Los Angeles pèsent un registre des catastrophes destinés à aider les résidents handicapés et les résidents seniors à se connecter aux intervenants d'urgence pour les mettre en sécurité pendant les catastrophes.
Les superviseurs du comté ont approuvé une étude de faisabilité ce printemps pour une telle base de données volontaire. Les partisans ont applaudi l'effort visant à donner plus de préavis et d'assistance aux plus d'un million de résidents du comté ayant un certain type de handicap, tels que des troubles cognitifs ou une mobilité limitée.
« Si nous savons que les gens périssent dans ces situations, quelles sont nos réponses? » a déclaré Hilary Norton, qui dirige FastLinkdtla, un organisme sans but lucratif axé sur les problèmes de mobilité. « C'est le moment où les gens comprennent vraiment l'ampleur des gens dans le besoin quand des choses comme celle-ci se produisent. »
Au milieu de la fréquence croissante des catastrophes naturelles à travers les États-Unis – a été soutenue fortement par les récentes inondations mortelles au Texas – les gouvernements des États et locaux de l'Oregon à la Caroline du Nord se sont tournés vers des registres de catastrophe pour hiérarchiser l'aide aux résidents vulnérables lorsque les incendies, les ouragans et d'autres catastrophes environnementales se lancent. Mais alors que certains politiciens disent que ces registres sont une solution potentielle à un problème de santé publique, de nombreux défenseurs du handicap les considèrent comme des outils inefficaces qui donnent aux gens un faux sentiment de sécurité car il n'y a aucune garantie d'aide à l'évacuation.
« Ils sont décrits d'une manière qui communique que si vous placez vos informations dans ce registre et que vous aurez besoin d'aide, ils pourront le planifier, donc en cas de catastrophe, vous serez plus en sécurité. Et en réalité, ce n'est tout simplement pas le cas », a déclaré Maria Town, présidente et chef de la direction de l'American Association of People with Disability.
Town, qui atteint une paralysie cérébrale, était à Houston depuis six mois lorsque l'ouragan Harvey a frappé en 2017. Le Texas met un registre gratuit appelé le registre d'aide aux urgences de l'État du Texas à la disposition des villes et des comtés pour les aider à identifier les besoins dans leurs communautés, mais comment ou s'ils l'utilisent appartient à eux. Selon une étude du Conseil national sur l'invalidité, moins 5% des personnes qui se sont inscrites ont été contactées pendant Harvey, et encore moins ont obtenu une assistance d'évacuation, selon une étude du Conseil national sur le Conseil national sur l'invalidité. L'ouragan a pris 89 vies.
« J'ai entendu des gens dire: » Je pensais que j'étais en sécurité. Je me suis inscrit « », a déclaré Town à propos des appels qu'elle a reçus pendant et après Harvey.
Ni la division du Texas de la gestion des urgences ni les responsables du comté de Kerr, la région ont atteint le plus durement par les inondations récentes du Texas Hill Country, n'a répondu à des questions sur la conduite de l'hébergement pour les résidents du registre au début de la catastrophe du début de juillet.
De nombreux registres, comme le registre des besoins spéciaux de la Floride, disent expressément aux participants qu'ils doivent toujours faire leurs propres plans d'évacuation. Le Florida Department of Health supervise le registre et, comme au Texas, partage les informations avec les responsables de la gestion des urgences locaux pour leur usage. Dans le comté de Rockingham en Caroline du Nord, les individus doivent postuler pour être sur le registre et l'inclusion n'est pas garantie. La page de registre des comtés de Jackson et Josephine de l'Oregon prévient qu'il peut prendre jusqu'à trois mois pour que les informations des résidents soient mises à la disposition des secouristes.
Le Conseil national sur le handicap affirme que les registres sont nuisibles. « Ils sont inefficaces et fournissent un faux sentiment de sécurité de l'assistance future garantie », a déclaré Nicholas Sabula, porte-parole de l'organisation, dans un communiqué.
Le Bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie « décourage fortement » en utilisant des registres, affirmant qu'ils peuvent dissuader les gens de faire leurs propres plans de catastrophe et de soulever des problèmes de confidentialité. Les défenseurs du handicap ont également cité la vie privée comme un souci.
Mais les politiciens de Los Angeles derrière l'effort de registre insistent sur le fait qu'ils valent la peine d'être examinés – au moins un tiers de ceux qui sont morts dans le feu d'Eaton avaient des problèmes qui pourraient affecter leur mobilité et donc leur capacité à fuir face à une catastrophe, selon une analyse du Los Angeles Times. Anthony Mitchell Sr., amputé dans un fauteuil roulant, et son fils de 35 ans, Justin, qui avait une paralysie cérébrale, faisait partie des 18 personnes tuées lorsque le feu de forêt a déchiré la communauté du comté de Los Angeles d'Altadena en janvier.
Le vieillissement de la population du comté de Los Angeles: l'unité de recherche démographique du California Department of Finance a le vieillissement de la population du comté de LA: plus du quart des résidents du comté de Los Angeles auront 60 ans ou plus d'ici 2030 – environ 2,5 millions de personnes.
La superviseure Kathryn Barger, qui représente Altadena et a proposé l'étude du registre avec la superviseure Janice Hahn, « veut explorer et explorer son utilité », selon sa directrice des communications, Helen Chavez Garcia. Selon Chavez Garcia, Barger n'avait pas encore parlé à la communauté de la première communauté de répondeurs ou avait eu des conversations sur la façon dont les services d'urgence utiliseraient le registre.
Victoria Jump, directrice adjointe du Département du vieillissement et des handicaps du comté, mène l'étude de faisabilité – qui, selon elle, n'inclut pas les estimations des coûts – et fera une recommandation au conseil de surveillance ce mois-ci sur l'opportunité de soutenir le projet. Le Conseil décidera d'aller de l'avant. Jump a déclaré qu'elle avait reçu des commentaires largement positifs en plus d'une douzaine de sessions communautaires.
Ce n'est pas la première fois que Los Angeles envisage et même implémente un registre des catastrophes. Le comté a maintenu un registre volontaire des catastrophes appelée planification spécifique des besoins, mais a reconnu en 2016 que le programme « ne garantit pas le service prioritaire à ceux qui s'inscrivent » et avaient un « retour sur investissement ». Il a été interrompu et les inscrits ont été migrés vers un système d'alerte d'urgence de masse appelé Alert La comté.
« Nous avons déjà vécu cela avec le comté. Cela n'a pas fonctionné. Cela n'a pas fonctionné à travers le pays », a déclaré June Kailes, résident de Los Angeles, un défenseur des handicaps qui utilise un scooter de puissance.
Kailes considère ce qui s'est passé dans l'incendie d'Eaton comme un problème de planification d'urgence, affirmant que le comté doit mieux comprendre comment offrir aux personnes handicapées le transport d'urgence. Elle a souligné Galen Buckwalter, un survivant paralysé d'Eaton Fire qui aurait conduit son fauteuil roulant motorisé à un mile dans l'obscurité pour évacuer lorsqu'il a réalisé qu'il serait impossible pour un service de covoiturage de le récupérer envers les conditions.
Norton, de la mobilité à but non lucratif FastLinkdtla, a déclaré que le registre devait être plus que la simple collecte de noms de résidents handicapés. « Personne ne veut créer un faux espoir », a déclaré Norton. « C'est un accord pour explorer les possibilités. C'est cet équilibre de demande maintenant, afin de s'assurer que dans la catastrophe suivante, ils ne sont pas laissés pour compte. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
