Il est de plus en plus reconnu en médecine que ce qui se passe dans une partie du corps peut s'effondrer à travers les autres. Cette idée est maintenant explorée dans un endroit surprenant: la bouche. Une nouvelle revue d'un groupe international de chercheurs a examiné les preuves de montage reliant la maladie parodontale connue sous le nom de maladies hépatiques chroniques par la maladie à la GUM, y compris la cirrhose, la maladie stéatotique hépatique stéatotique associée au dysfonctionnement métabolique (MASLD) et les maladies hépatiques liées à l'alcool. Bien que la bouche et le foie soient séparés à la fois par la distance et la fonction, le papier fait un cas convaincant que ces deux systèmes sont plus connectés que nous ne le pensions.
La maladie des gencives, en particulier dans sa forme plus avancée connue sous le nom de parodontite, est une affection inflammatoire chronique causée par des infections bactériennes dans les tissus qui soutiennent les dents. C'est l'une des maladies les plus courantes dans le monde, et sa gravité a tendance à augmenter avec l'âge, le tabagisme, la consommation d'alcool et le mauvais accès aux soins dentaires. Pour les patients déjà aux prises avec des maladies hépatiques, dont partagent ces mêmes facteurs de risque – la santé orale prend souvent un siège arrière.
Mais ignorer la bouche pourrait être une erreur. La revue établit plusieurs façons dont la parodontite peut aggraver la maladie hépatique. Le premier est via «l'axe du foie d'intestin oral», un terme que les chercheurs utilisent pour décrire l'interaction complexe entre les bactéries orales, le microbiome intestinal et la fonction hépatique. Les bactéries pathogènes de la bouche peuvent être avalées ou entrer dans la circulation sanguine pendant les activités quotidiennes comme la mastication et le brossage. Une fois dans l'intestin, ces microbes peuvent altérer la composition du microbiome intestinal, conduisant à une dysbiose et à une perméabilité intestinale accrue – également connue sous le nom de «intestin qui fuit». Cela peut permettre aux produits bactériens tels que les endotoxines d'atteindre le foie, déclenchant l'inflammation et la fibrogenèse.
Les modèles animaux offrent un soutien supplémentaire à cette théorie. Des études ont montré que l'administration orale d'agents pathogènes parodontaux spécifiques, tels que Porphyromonas gingivalis, peut exacerber la stéatose hépatique et l'inflammation chez la souris atteinte d'une maladie métabolique préexistante. Ces microbes, ou leurs sous-produits, ont même été trouvés dans les tissus du foie, ce qui suggère que la translocation de la bouche au foie est biologiquement plausible.
Le système immunitaire joue également un rôle central dans cette interaction. L'inflammation parodontale chronique conduit à la libération de cytokines pro-inflammatoires comme le TNF-alpha et l'IL-6, qui ont longtemps été impliquées dans la progression de la maladie du foie. De plus, la revue met en évidence l'implication des cellules Th17 – un type de cellule immunitaire activée par des agents pathogènes oraux qui peuvent migrer vers le foie et aggraver le dysfonctionnement métabolique. Ensemble, ces voies forment un cercle vicieux: la maladie du foie altère la santé bucco-dentaire, tandis que l'inflammation orale accélère les lésions hépatiques.
Les données cliniques, tout en étant en développement, soutiennent cette association. Les patients atteints de cirrhose présentent systématiquement une bonne santé bucco-dentaire que la population générale, avec des taux plus élevés de prolifération gingivale, de perte d'attachement et de perte osseuse. La prévalence de la parodontite chez les patients en attente de transplantation hépatique peut atteindre 72%. Des études ont également trouvé des liens entre les maladies parodontales graves et une mortalité accrue chez les patients atteints de cirrhose.
Pour les personnes atteintes de MASLD, la forme la plus courante de maladie hépatique chronique, les preuves sont également convaincantes. Des études au niveau de la population ont montré que les personnes atteintes d'une parodontite avancée sont significativement plus susceptibles d'avoir MASLD, même après ajustement pour des facteurs de risque partagés comme l'obésité et le diabète. Et dans un petit essai, le traitement parodontal a conduit à une amélioration à court terme des niveaux d'enzyme hépatique – un indice alléchant que les interventions de santé orale pourraient influencer la fonction hépatique.
Cela dit, les auteurs de la revue avertissent que la recherche est encore à un stade précoce. Une grande partie des données cliniques proviennent d'études observationnelles, qui ne peuvent pas prouver définitivement la cause et l'effet. Il y a aussi le défi de démêler le mode de vie partagé et les facteurs socioéconomiques qui affectent la santé orale et hépatique. Pourtant, la plausibilité biologique, la cohérence des résultats et les données interventionnelles préliminaires font un argument fort pour prêter plus d'attention aux dents et aux gencives des patients atteints d'une maladie du foie.
La revue se termine par un appel à une collaboration multidisciplinaire. Les gastro-entérologues et les hépatologues, qui gèrent généralement les maladies hépatiques, peuvent ne pas penser à poser des questions sur la santé bucco-dentaire ou à référer des patients pour les soins dentaires. Pourtant, les données suggèrent qu'ils le devraient. De même, les professionnels dentaires peuvent ne pas être conscients de la façon dont leur travail pourrait influencer les résultats hépatiques. Une coopération plus étroite entre ces spécialités pourrait entraîner une détection plus précoce et de meilleurs soins.
Jusqu'à ce que des preuves plus définitives soient disponibles, un message est clair: le brossage, la soie dentaire et les visites dentaires régulières pourraient être plus importantes que nous ne l'avons jamais réalisé, en particulier pour ceux qui vivent avec des affections hépatiques chroniques. Dans l'intervalle, les chercheurs appellent à des essais plus importants et de haute qualité pour tester si le traitement de la maladie des gencives peut ralentir la progression des maladies hépatiques ou réduire les complications. Si la connexion se déroule, l'humble brosse à dents pourrait devenir un outil inattendu dans la lutte contre l'insuffisance hépatique.
