Maltraitance infantile associée à un risque plus élevé de multimorbidité à l'âge adulte

Revue par Emily Henderson, B.Sc.19 août 2020

Les personnes qui souffrent d'une ou plusieurs formes de maltraitance dans l'enfance ont un risque plus élevé de multimorbidité plus tard dans la vie.

Une nouvelle recherche, menée par des scientifiques de l'Université de Glasgow, a utilisé les données de la biobanque britannique de plus de 157000 participants pour examiner le lien entre les quatre formes de maltraitance infantile – physique, sexuelle, émotionnelle et de négligence – et la présence de multiples problèmes de santé, connus comme multimorbidité, plus tard dans la vie adulte.

Les chercheurs, qui ont publié leurs travaux aujourd'hui dans le Journal de la comorbidité, ont constaté que ceux qui avaient subi les quatre types de mauvais traitements étaient cinq fois plus susceptibles d'avoir quatre problèmes de santé de longue durée ou plus que les personnes qui avaient déclaré n'avoir subi aucun mauvais traitement pendant l'enfance.

Par rapport à l'absence d'expérience de maltraitance pendant l'enfance, les participants ayant subi les quatre types de maltraitance étaient plus susceptibles d'être isolés socialement et plus de trois fois plus susceptibles de déclarer une mauvaise santé auto-évaluée, de la solitude, de la fragilité et une douleur chronique généralisée. De plus, le fait de subir un plus grand nombre de types de maltraitance pendant l'enfance était également associé à une prévalence plus élevée de problèmes de santé mentale.

L'étude a également révélé que l'expérience d'un seul type de maltraitance pendant l'enfance était associée à des problèmes de santé à long terme, y compris la douleur et la fragilité à long terme.

Bien qu'il soit rare de subir plusieurs types de maltraitance pendant l'enfance, les chercheurs ont constaté que, dans l'ensemble, la maltraitance des enfants affecte une proportion relativement élevée de personnes, 33% des participants inclus dans l'étude rapportant au moins une forme de maltraitance.

Nos résultats sont conformes au nombre croissant de recherches portant sur l'impact de l'adversité de l'enfance sur les futurs résultats sociaux et sanitaires. Nos travaux, parallèlement à d'autres études suggèrent dans ce domaine, suggèrent que la maltraitance infantile peut avoir des conséquences plus tard dans la vie, y compris le développement d'une multimorbidité à l'âge adulte.

Nos résultats suggèrent que les personnes victimes de maltraitance infantile sont non seulement à risque de souffrir d'un nombre plus élevé de problèmes de santé à long terme à l'âge adulte, mais elles sont également confrontées à des facteurs qui compliqueront l'autogestion et le travail des praticiens – tels que les problèmes de santé mentale et l'isolement – avec des implications pour les ressources nécessaires pour bien gérer ces patients. « 

Professeur Frances Mair, Professeur Norie Miller de médecine générale, Université de Glasgow

Il y a un intérêt croissant pour l'impact plus large des expériences défavorables de l'enfance (ACES), qui comprennent la maltraitance des enfants ainsi que la violence domestique, l'abandon parental, un parent souffrant d'un problème de santé mentale, un membre du ménage en prison, un problèmes d'alcool. Ces expériences de l'enfance sont déjà connues pour avoir des liens étroits avec de nombreux mauvais résultats sociaux et sanitaires et entraînent un fardeau économique important. De plus, l'expérience de la maltraitance est déjà associée à des facteurs de risque accrus de maladies chroniques et à une gamme de problèmes de santé physique et mentale différents.

Le Dr Peter Hanlon, l'un des principaux auteurs, a déclaré que «la multimorbidité est un défi mondial majeur. En plus d'assurer un soutien adéquat aux patients souffrant de multimorbidité complexe, l'importance de la prévention est primordiale».

Alors que le Dr Marianne McCallum, coauteure principale, a déclaré: «Investir dans la prévention et le soutien de l'adversité de la petite enfance pourrait améliorer les résultats de santé à l'avenir. Nos résultats ajoutent aux preuves que les efforts visant à atténuer l'impact de l'adversité infantile doivent être considérés comme de la santé publique les mesures. »