Suite aux résultats encourageants de la recherche préclinique et à un récent essai clinique sur les traitements à base de cellules souches pour les patients atteints de diabète de type 1, les chercheurs travaillent maintenant à maximiser la fonction et le potentiel des traitements à base de cellules souches pour une application future chez les patients.
Selon des estimations récentes, plus de 8 milliards de personnes dans le monde vivent avec le diabète de type 1 (DT1). Dans le DT1, les soi-disant cellules bêta du pancréas ne produisent pas suffisamment d’hormone insuline en raison de la destruction des cellules bêta par le système immunitaire, ce qui entraîne une augmentation de la glycémie au-dessus des niveaux normaux. Au fil du temps, le DT1 peut entraîner de graves dommages aux organes. Le DT1 est incurable et le traitement standard est une supplémentation quotidienne en insuline, mais certains patients ont des difficultés à maintenir leur glycémie dans la plage normale et risquent de développer des complications de la maladie.
Une option de traitement alternative à l’étude pour les patients atteints de DT1 est la greffe de cellules bêta, et des informations sur un essai clinique récemment lancé (Vertex NCT04786262) ont suscité l’espoir que les cellules bêta dérivées de cellules souches pourraient devenir un traitement alternatif et renouvelable pour les patients. avec le DT1, abordant la pénurie constante de cellules bêta cadavériques.
Ces dernières années, les chercheurs ont fait de grands progrès dans la génération d’un grand nombre de cellules bêta dérivées de cellules souches (sBC) en laboratoire, mais les méthodes actuelles pour fabriquer des sBC matures et fonctionnels et pour éliminer toutes les cellules souches résiduelles restantes qui peuvent provoquer des tumeurs chez les patients sont coûteux et à forte intensité de main-d’œuvre, et donc difficiles à mettre en œuvre à grande échelle. Une étude récente publiée dans la revue Stem Cell Reports a maintenant mis au point une méthode simple pour résoudre ces problèmes. Dans leurs travaux, Holger Russ et ses collègues de l’Université de Floride, aux États-Unis, ont découvert que les non-BC en division et potentiellement tumorigènes peuvent être éliminés des cultures de sBC par un bref traitement avec un médicament chimiothérapeutique. Cette méthode a non seulement empêché la prolifération du greffon et la formation de tumeurs après la transplantation chez des souris diabétiques, mais a également amélioré la maturation et la fonctionnalité des sBC. En conséquence, cette méthode peut réduire le temps et les coûts nécessaires pour produire des greffes de sBC sûres et efficaces, et éventuellement contribuer à améliorer l’accès à ce type de traitement pour un plus grand nombre de patients atteints de DT1.
