L'administration du gouverneur Gavin Newsom a fait des compromis sur les règles recherchées depuis longtemps qui protégeraient les travailleurs en intérieur de la chaleur extrême, affirmant que des dizaines de milliers d'employés des prisons et des prisons – et des prisonniers – devraient attendre des secours.
L’accord intervient un mois après que l’administration a rejeté de manière inattendue des normes de chaleur radicales pour les travailleurs des entrepôts étouffants, des cuisines torrides et d’autres chantiers dangereusement chauds. Ces règles avaient mis des années à être élaborées et un comité de sécurité des travailleurs de l'État a voté en faveur de leur adoption le 21 mars. Mais dans une démarche controversée, l'administration a bouleversé le processus en affirmant que le coût du refroidissement des prisons d'État n'était pas clair – et probablement très élevé.
L'administration démocrate a donc déclaré que les règles pouvaient être appliquées mais qu'elles devaient exempter des dizaines de milliers de travailleurs dans 33 prisons d'État, camps de conservation et prisons locales, « en reconnaissance des défis uniques de mise en œuvre », a déclaré Eric Berg, de la Division californienne de la sécurité au travail et des prisons. Santé, lors d'une audience jeudi. Un règlement distinct sera rédigé pour les établissements correctionnels, ce qui pourrait prendre un an, voire plus.
Il n'est pas certain que ces normes deviendront lois à temps pour protéger des millions d'autres travailleurs de la chaleur croissante de l'été. Les règles de compromis doivent faire l'objet d'une période de commentaires publics de 15 jours et d'examens juridiques dans un délai de 100 jours, ce qui pourrait repousser leur mise en œuvre jusqu'à l'été. Mais cela ne pourra pas se produire tant que le règlement initial n'aura pas été rejeté par le Bureau du droit administratif, ce qui a jusqu'au mois prochain.
« L'été arrive et de nombreux travailleurs vont malheureusement souffrir de la chaleur », a déclaré Tim Shadix, directeur juridique du Warehouse Worker Resource Center. « Certains tomberont probablement très malades, voire mourront à cause de la chaleur, pendant que nous continuons d'attendre la norme. »
Berg a déclaré aux membres du Conseil des normes de sécurité et de santé au travail le 18 avril que Cal/OSHA tenterait d'accélérer le calendrier et de mettre en place des protections pour l'été.
La Californie a imposé des normes de chaleur pour les travailleurs extérieurs depuis 2005, et des règles pour les lieux de travail intérieurs sont en préparation depuis 2016. Les normes proposées exigeraient que les lieux de travail soient refroidis en dessous de 87 degrés Fahrenheit lorsque les employés sont présents et en dessous de 82 degrés en présence d'employés. les endroits où les travailleurs portent des vêtements de protection ou sont exposés à la chaleur rayonnante, comme les fournaises. Les bâtiments pourraient être refroidis avec la climatisation, des ventilateurs, des brumisateurs et d'autres méthodes.
Les règles permettent des solutions de contournement pour les entreprises qui ne peuvent pas suffisamment refroidir leurs lieux de travail, comme les blanchisseries ou les cuisines de restaurants.
Parce que les règles auraient un impact économique considérable, la loi de l’État exige que le ministère des Finances de Newsom approuve les projections financières, ce qu’il a refusé de faire le mois dernier alors qu’il n’était pas clair combien les réglementations coûteraient aux prisons d’État. Le Département californien des services correctionnels et de réadaptation a déclaré que la mise en œuvre de ces normes dans ses prisons et autres établissements pourrait coûter des milliards, mais l'analyse économique du conseil estime le coût à moins d'un million de dollars par an.
Le porte-parole du ministère des Finances, HD Palmer, ne pouvait pas promettre que les règles de compromis seraient approuvées, mais « étant donné que les estimations correctionnelles antérieures étaient le problème auparavant, le fait de ne pas les inclure dans le paquet révisé semblerait résoudre ce problème », a-t-il déclaré. .
Les groupes d’entreprises et d’agriculteurs se sont plaints à plusieurs reprises au cours du processus d’élaboration des règles que le respect des règles représenterait un fardeau financier pour les entreprises. Lors de l'audience du 18 avril, ils ont souligné le manque de transparence de l'administration et se sont demandé pourquoi un secteur devrait bénéficier d'une exemption plutôt qu'un autre.
« Les coûts massifs qui sont préoccupants pour l'État, en particulier ceux liés aux prisons, qui se chiffrent en milliards de dollars, sont également des coûts que les employeurs californiens devront supporter », a déclaré Robert Moutrie, un défenseur politique principal à la Chambre de commerce de Californie.
Les défenseurs des droits du travail ont demandé aux membres du conseil d'administration de ne pas exempter les prisons, affirmant que les agents pénitentiaires doivent également être protégés de la chaleur.
« Il est extrêmement préoccupant que les lieux de travail des prisons soient partout exclus de la norme de chaleur, laissant de côté non seulement les gardiens, mais aussi les infirmières, les concierges et les autres travailleurs pénitentiaires de toute la Californie, sans protection contre la chaleur », a déclaré AnaStacia Nicol Wright, avocate du cabinet. Worksafe, une organisation à but non lucratif de défense de la sécurité au travail. « La Californie doit donner la priorité à la sécurité et au bien-être de ses travailleurs, qu'ils travaillent dans un établissement pénitentiaire, une ferme ou une raffinerie de sucre. »
Les prisons continueront à fournir des stations de refroidissement dans les zones climatisées et à rendre les stations d'eau, les ventilateurs, les unités de refroidissement portables et la glace plus accessibles aux travailleurs, selon le Département californien des services correctionnels et de réadaptation. Les unités d'hébergement pénitentiaire, qui hébergeaient environ 94 000 détenus en janvier, peuvent toutes être refroidies, généralement avec des refroidisseurs par évaporation et des ventilateurs.
Seuls le Minnesota et l’Oregon ont adopté des règles thermiques pour les travailleurs en intérieur. La législation est au point mort au Congrès, et même si l’administration Biden a lancé le long processus d’établissement de normes nationales de chauffage pour les travaux extérieurs et intérieurs, leur finalisation pourrait prendre des années.
Sept travailleurs sont morts en Californie à cause de la chaleur intérieure entre 2010 et 2017. Le stress thermique peut entraîner un épuisement dû à la chaleur, un coup de chaleur, un arrêt cardiaque et une insuffisance rénale. En 2021, les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé 1 600 décès liés à la chaleur à l’échelle nationale, ce qui est probablement sous-estimé car les prestataires de soins de santé ne sont pas tenus de les signaler. On ne sait pas exactement combien de ces décès sont liés au travail, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur.
« Ce ne sont pas des mesures trop lourdes à mettre en œuvre et ce sont des moyens simples d'assurer la sécurité et la santé des personnes », a déclaré Jessica Early, coordinatrice de la défense des droits des patients au Syndicat national des travailleurs de la santé. « Il est désormais urgent de rendre nos lieux de travail plus sûrs et plus résilients face à la hausse des températures. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
