Dans les zones rurales du Bangladesh, les zones où les niveaux de contamination par l’arsenic dans l’eau potable sont élevés, par rapport aux zones moins contaminées, ont une prévalence plus élevée d’infections résistantes aux antibiotiques. Escherichia coli dans des échantillons d’eau et de selles d’enfants, selon une nouvelle étude publiée le 8 décembre 2022 dans Pathogènes PLOS par Mohammad Aminul Islam de l’Université de l’État de Washington et ses collègues.
La résistance aux antibiotiques est l’une des principales causes de décès et d’hospitalisation dans le monde. Alors que les principaux moteurs de la résistance aux antibiotiques sont la surutilisation et la mauvaise utilisation des antibiotiques, des éléments naturels tels que les métaux lourds peuvent également favoriser la résistance aux antibiotiques.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont recueilli des échantillons d’eau et de selles auprès des mères et des jeunes enfants de 100 familles dans deux sous-districts ruraux du Bangladesh. Les familles du sous-district de Hajiganj utilisent l’eau potable de puits tubulaires peu profonds, qui ont une forte concentration d’arsenic, tandis que les familles de Matlab collectent leur eau potable à partir de puits tubulaires profonds sans arsenic.
La concentration médiane d’arsenic dans les 50 échantillons d’eau de Hajiganj était de 481 μg/L tandis que la concentration médiane d’arsenic dans les 50 échantillons d’eau de Matlab était de 0 μg/L. Dans l’ensemble, 84 % de tous les échantillons d’eau et de selles des deux sites se sont révélés positifs pour E. coli. Prévalence de la résistance aux antibiotiques E. coli était significativement plus élevée dans l’eau à Hajiganj (48 %) par rapport à l’eau dans Matlab (22 %, p<0,05) et chez les enfants à Hajiganj (94 %) par rapport aux enfants dans Matlab (76 %, p<0,05), mais pas parmi mères. De plus, une proportion plus élevée de E. coli de Hajiganj étaient résistantes à plusieurs antibiotiques, dont la pénicilline, la céphalosporine et le chloramphénicol.
« L’association positive détectée entre l’exposition à l’arsenic et le portage de la résistance aux antibiotiques chez les enfants des zones touchées par l’arsenic au Bangladesh est un problème de santé publique important qui justifie de redoubler d’efforts pour réduire l’exposition à l’arsenic », déclarent les auteurs.
Les métaux lourds tels que l’arsenic sont plus stables que les antibiotiques dans l’environnement, et ils continuent d’exercer une pression sélective sur les bactéries sur une période plus longue, entraînant l’évolution et l’expansion de la résistance aux antimicrobiens dans la communauté. La mesure dans laquelle ce phénomène entraîne les taux plus élevés observés de résistance aux antimicrobiens, par opposition à d’autres facteurs de confusion, bénéficierait d’une étude plus approfondie ; néanmoins, il est essentiel de contenir ce moteur environnemental de la résistance aux antimicrobiens ainsi qu’une utilisation responsable des antimicrobiens en médecine et en agriculture. »
Dr Mohammad Aminul Islam, Université de l’État de Washington
