Dans une étude récente publiée dans Médecine naturelleLes chercheurs ont projeté les décès liés à la chaleur en fonction de l'âge et du sexe à travers l'Europe d'ici 2023. Ils ont également calculé le nombre de décès évités grâce à l'adaptation sociale à la hausse des températures depuis 2000.
Sommaire
Arrière-plan
Le changement climatique présente des risques sanitaires importants dans le monde entier, l’Europe connaissant le record de chaleur le plus élevé au monde et le deuxième record de chaleur en Europe en 2023. Le monde pourrait dépasser le seuil de 1,5°C fixé par l’Accord de Paris d’ici 2027, et les conséquences sanitaires liées à la chaleur estivale posent des défis à la société européenne et aux systèmes de santé publique.
En 2003, certains pays européens n’ont pas réussi à gérer les répercussions sanitaires des étés chauds, ce qui a conduit à des initiatives de protection contre la chaleur. En 2022, plus de 60 000 décès liés à la chaleur ont été liés à des températures estivales record, ce qui jette le doute sur l’importance de l’adaptation pour éviter la mortalité sans modification temporelle de l’exposition à la chaleur.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont quantifié la charge de mortalité liée à la chaleur en 2023, calculée pour les semaines plus chaudes que la température minimale de mortalité, et ont ajusté des modèles épidémiologiques dans des scénarios factuels-contrefactuels pour évaluer le rôle de l'adaptation dans l'atténuation du nombre de décès en 2023 dans le contexte de la hausse des températures.
L’adaptation a mis en évidence un décalage temporel dans les relations exposition-réponse, telles que la température minimale de mortalité et les risques relatifs. Les chercheurs ont analysé les statistiques de température et de mortalité de 823 zones contiguës dans 35 pays, représentant une population de 543 millions d’Européens, pour construire des modèles épidémiologiques pour la période pré-pandémique 2015-2019, estimant les décès liés à la chaleur en fonction du sexe et de l’âge en 2023.
Les chercheurs ont prédit les décès liés à la chaleur en 2023 en se basant sur les changements temporels dans le lien exposition-réponse cumulé depuis 2000, attribués à l'amélioration socioéconomique et aux efforts d'adaptation au changement climatique. Ils ont ajusté des modèles épidémiologiques en utilisant des données de plusieurs pays européens couvrant les périodes 2000-2004, 2005-2009, 2010-2014 et 2015-2019.
Les modèles leur ont permis de prédire le nombre de décès et les taux liés à la chaleur si les températures de 2023 se produisaient à des périodes historiques antérieures. Les chercheurs ont ajusté les modèles avec des données d'époques de plus en plus anciennes pour estimer l'augmentation du nombre et des taux de décès liés à la chaleur dans tous les sexes et groupes d'âge.
Les chercheurs ont analysé les statistiques hebdomadaires d'Eurostat sur les décès toutes causes confondues, par sexe et par groupe d'âge. L'ensemble de données comprenait 96 342 990 décès (47 046 865 pour les femmes et 46 780 242 pour les hommes) de janvier 2000 à novembre 2023. Les chercheurs ont utilisé des données de réanalyse ERA5-Land à haute résolution pour convertir les données de température horaires quadrillées de 2 m en moyennes régionales hebdomadaires.
Les chercheurs ont utilisé des modèles de régression quasi-Poisson pour déterminer l'association entre le décalage de température et la mortalité en fonction du lieu dans chaque région européenne. Ils ont agrégé les coefficients spécifiques à chaque lieu à l'aide d'une analyse de méta-régression multivariée et multiniveau. Ils ont converti les données de température et de mortalité de 2023 en taux de mortalité liés à la chaleur, avec une analyse de sensibilité prenant en compte les tendances saisonnières et à long terme.
Résultats
Les chercheurs ont prédit 47 690 décès liés à la chaleur en 2023 (47 312 entre le 29 mai et le 1er octobre), soit le deuxième taux de mortalité le plus élevé de 2015 à 2023, dépassé seulement en 2022. Ils soutiennent que si les températures avaient été élevées entre 2000 et 2004, la charge de mortalité globale liée à la chaleur aurait été 80 % plus élevée sans les ajustements du siècle actuel.
L'augmentation a été équivalente pour les femmes (83 %) et les hommes (86 %), mais elle a été significativement différente pour les personnes âgées de 64 ans et moins (63 %), de 65 à 79 ans (79 %) et de plus de 80 ans (101 %). Les changements ont été relativement constants au fil du temps, mais ont montré des variations plus importantes de 2005 à 2009 et de 2010 à 2014.
En 2023, l'Union européenne a signalé 47 312 décès liés à la chaleur, l'Europe du Sud affichant les taux de mortalité les plus élevés (par million), à savoir en Grèce (393 décès), en Bulgarie (229 décès), en Italie (209 décès), en Espagne (175 décès), à Chypre (167 décès) et au Portugal (136 décès). Les femmes et les personnes âgées ont les taux de mortalité les plus élevés d'Europe, avec un ratio femmes/hommes de 1,6 et un ratio personnes âgées de 8,7 pour les personnes de plus de 80 ans et de 65 à 79 ans, respectivement. L'analyse de sensibilité a révélé une sensibilité limitée à la sélection des paramètres.
En 2023, deux incidents survenus à la mi-juillet et à la fin août ont été responsables de 58 % de tous les décès liés à la chaleur, les pays d'Europe du Sud et l'Allemagne ayant enregistré des taux de mortalité importants entre les semaines 28 et 29. Les décès liés à la chaleur ont été estimés à 14 407 au cours des semaines 33 et 34, affectant les régions de plus haute latitude comme les pays baltes.
Les différences entre les modèles factuels et contrefactuels résultent de changements temporels dans les corrélations épidémiologiques, en particulier la température minimale de mortalité. Entre 2000 et 2004, puis entre 2015 et 2019, la population globale s'est réchauffée de 2,7 degrés Celsius, ce qui suggère une adaptabilité à des conditions relativement chaudes.
Conclusion
L'étude a révélé que les décès liés à la chaleur en 2023 étaient les deuxièmes plus élevés entre 2015 et 2022, 2022 étant en tête.
Les adaptations modernes ont contribué à réduire la mortalité, en particulier chez les personnes âgées. Toutefois, les 23 pays concernés ont besoin de bases de données plus complètes et en libre accès. Si les mêmes pourcentages de changement s’étaient produits dans 35 pays, la charge de mortalité contrefactuelle serait de 85 842 décès en 2023, battant ainsi le record de 2003.
Ces résultats soulignent la nécessité d’améliorer la surveillance des effets du changement climatique sur les personnes vulnérables et de mettre en place des programmes de prévention agressifs pour une adaptation précoce.
