Des tests positifs pour le coronavirus 2 (SRAS-CoV-2) du syndrome respiratoire aigu sévère sont fréquemment obtenus auprès d’individus qui se sont déjà rétablis du virus dans le passé. Ils ont donc subi une séroconversion et portent les anticorps attendus.
On ne sait pas si la majorité de ces cas positifs indiquent une réinfection, une clairance virale prolongée ou sont des faux positifs courants en raison du type de test utilisé.
Quelle qu’en soit la raison, cela rend difficile l’étude de l’occurrence et de l’efficacité de l’immunité naturelle dans une population plus large.
Dans un article de recherche récemment téléchargé sur le serveur de pré-impression medRxiv * par Isaac S. Kohane et al. (18 maie, 2021), 4,2 millions de résultats de tests en provenance des États-Unis ont été analysés, identifiant un schéma commun chez les personnes présentant une infection récurrente par le SRAS-CoV-2.
Comment l’étude a-t-elle été réalisée?
Les données ont été collectées auprès de laboratoires ambulatoires et de prestataires d’assurance à travers les États-Unis.
Seuls les participants qui avaient reçu deux tests RT-PCR positifs pour le SRAS-CoV-2 à au moins 42 jours d’intervalle, une période typique d’excrétion virale, avec un test sérologique IgG intermédiaire ont été inclus dans l’étude.
Le test sérologique visait à démontrer que les patients avaient ou étaient en cours de séroconversion et étaient donc en convalescence. Pour mieux tenir compte des faux positifs, la sensibilité de la RT-PCR et des tests sérologiques a été augmentée à 98% et 91%, respectivement, et la spécificité des deux à 99,5%.
Sur les plus de 200 000 patients examinés avec un test RT-PCR positif, seuls 79 ont été trouvés par le groupe, avec un deuxième test positif survenant plus de six semaines plus tard et un test sérologique positif entre les deux. Le groupe note que plusieurs de ces personnes ont subi plusieurs tests positifs au cours de cette période.
Cependant, les restrictions de confidentialité des données de l’étude les ont empêchés de contacter les participants pour confirmer la réinfection.
Analyser les données
Le nombre moyen de jours entre un test sérologique positif et le deuxième test positif de RT-PCR parmi ces 79 individus était de 21, bien que certains aient été enregistrés aussi peu de temps après que le lendemain.
Il a également été observé que ces patients avaient plus de comorbidités que la moyenne, ce qui indique qu’un système immunitaire affaibli pourrait rendre la réinfection ou ralentir l’excrétion plus probable.
Les comorbidités les plus susceptibles d’influencer les patients comprenaient un taux de cholestérol élevé, l’hypertension, l’obésité, le diabète et l’insuffisance cardiaque, 75% des patients étant âgés de plus de 44 ans.
Dans cette étude, l’âge moyen des participants était de 55 ans et la probabilité d’excrétion ou de réinfection diminuait avec l’âge.
Chronologie des tests pour les personnes présentant une réinfection potentielle ou une excrétion virale prolongée. Autrement dit, les patients avec le modèle de test, une PCR positive, une IgG positive, une PCR positive avec les deux tests PCR positifs séparés d’au moins 42 jours.
Cependant, il est probable qu’un biais de sélection se soit produit, l’âge moyen des tests PCR étant nettement inférieur à 55 ans, et les patients plus âgés présentant un risque de mortalité significativement plus élevé, ne pouvant donc pas recevoir un second test.
a) Un histogramme normalisé de la population américaine, tous ceux avec un résultat de test PCR dans notre base de données, ceux avec un résultat de test PCR positif et des cas suspectés de réinfection ou d’excrétion virale prolongée à travers l’âge du patient. Pour les patients atteints de RPVS, l’âge médian est de 56 ans et la moyenne est de 54,65 ans. En particulier, 75% des cas appartiennent à un groupe d’âge supérieur à 44 ans, ce qui suggère une possible augmentation de la sensibilité à un état RPVS avec l’âge. Il convient de noter que cet âge avancé n’est pas dû à un biais de vérification dû à la fréquence des tests avec l’âge puisque le groupe le plus élevé pour les tests par habitant est âgé de 25 à 34 ans. De plus, les cas positifs à la RT-PCR (médiane = 42, moyenne = 43,46) sont déplacés vers les âges les plus jeunes par rapport aux cas présumés de RPVS. En outre, l’encart montre les cas de RPVS normalisés par les cas positifs à la PCR dans chaque groupe d’âge. b) Histogramme des conditions comorbides des patients atteints de COVID-19 (PCR positive) et RPVS. Encore une fois, l’encart montre les cas de RPVS normalisés par les cas positifs à la PCR pour chaque condition comorbide
Dans l’ensemble, Kohane et al. déclarent qu’il est peu probable que ces tests soient des faux positifs et que le schéma observé d’infection-conversion sérologique-réinfection apparente est valide, bien que plus probablement associé à l’excrétion virale retardée ou à long terme chez les individus immunodéprimés que la réinfection.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
