Cynthia Williams est furieuse avec les républicains de la Chambre américains désireux de réduire Medicaid, le programme d'assurance géré par le gouvernement pour les personnes à faible revenu ou handicap.
La résidente de 61 ans d'Anaheim s'occupe de sa fille adulte, qui est aveugle, et pour sa sœur, un vétéran militaire atteint d'un trouble de stress post-traumatique sévère et d'autres problèmes de santé mentale. Medi-Cal, la version de l'État de Medicaid, paie Williams pour s'occuper d'eux, et elle s'appuie sur ce revenu, tout comme sa sœur et sa fille dépendent d'elle.
« Soyons réels. Nous ne devrions pas avoir à être ici ce soir », a déclaré Williams à une foule bruyante de plus de 200 personnes dans une récente mairie. « Nous devrions être à la maison, passer du temps avec nos proches et nos familles, mais nous sommes ici. Et nous sommes ici pour nous battre, car lorsque les politiciens essaient de retirer nos soins de santé, nous n'avons pas la possibilité de nous asseoir et de laisser cela se produire. »
La maison la semaine dernière a approuvé un plan budgétaire républicain qui pourrait réduire les dépenses de Medicaid de 880 milliards de dollars sur 10 ans, ne payant que partiellement une prolongation des réductions d'impôts expirées du premier mandat du président Donald Trump, ainsi que quelques nouvelles qu'il a promises, totalisant jusqu'à 4,5 billions de dollars.
Une réduction des dépenses de cette ampleur aurait un impact énorme en Californie, avec près de 15 millions de personnes – plus d'un tiers de la population – sur Medi-Cal. Plus de 60% du budget de 161 milliards de dollars de Medi-Cal provient de Washington.
Williams faisait partie d'une douzaine de fournisseurs, de défenseurs des patients, de personnes handicapées et de membres de la famille qui se sont levés les uns après les autres pour raconter leurs histoires. Le représentant Young Kim, un républicain dont le district comprend cette ville du comté d'Orange relativement riche, a refusé une invitation pour elle ou un membre du personnel. Mais ses électeurs ont rendu leur message à elle et à lui et aux autres républicains au Congrès: Hands-off Medicaid.
Joséphine Rios, assistante infirmière certifiée dans un centre chirurgical Kaiser Permanente à Irvine, a déclaré que son petit-fils de 7 ans, Elijah, a reçu des traitements indispensables par Medi-Cal, y compris un médicament de 5 000 $ par mois qui contrôle ses convulsions, ce qui peut être malant de vie. Elijah, qui souffre de paralysie cérébrale, fait partie des plus de 50% des enfants californiens couverts par Medi-Cal.
« Pour couper Medicaid, Medi-Cal, c'est comme dire qu'il ne peut pas vivre. Il ne peut pas prospérer. Il va mentir au lit et ne rien faire », a déclaré Rios. « Qui sont-ils pour juger qui vit et qui ne le fait pas? »
Les deux tiers des Californiens à travers les lignes des partis s'opposent aux réductions de Medi-Cal, selon une nouvelle enquête de la California Health Care Foundation et de la NORC à l'Université de Chicago.
L'hôtel de ville ici était l'un des trois organisés à la fin du mois dernier par « Fight for Our Health », une coalition de groupes de défense de la santé et des syndicats, pour cibler les membres républicains de la Chambre dont les districts californiens sont considérés comme politiquement compétitifs. Les deux autres étaient à Bakersfield, dont une partie est représentée par le représentant David Valadao, et Corona, qui abrite le représentant Ken Calvert. Plusieurs autres hôtel de ville et manifestations ont vu le jour à travers le pays ces dernières semaines.
La coalition a repris une campagne – qui fait partie d'un mouvement national plus large – qui s'est battu contre les efforts infructueux du GOP de 2017 pour abroger la Loi sur les soins abordables.
La perte de contrôle des républicains aux élections à mi-parcours de 2018 a été largement attribuée à leur position sur les soins de santé. Valadao faisait partie des membres du GOP qui ont perdu leurs sièges en 2018, bien qu'il ait pris le dos deux ans plus tard.
Pourtant, il a voté pour le projet de budget de la Chambre la semaine dernière, malgré le fait qu'environ les deux tiers de la population de son district soient sur Medicaid – le plus élevé de l'État – et même s'il est l'une des huit membres de la Chambre du GOP qui ont envoyé une lettre au président Mike Johnson avertissant les « conséquences graves » des coupes profondes à Medicaid. Le bureau de Valadao n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Calvert, qui est à la Chambre depuis 32 ans et a expliqué la réélection en novembre dernier, a également voté pour le budget, tout comme Kim. Les neuf membres du GOP de la délégation du Congrès de Californie l'ont soutenu, tout comme tous les républicains de la Chambre sauf un.
Les critiques du plan budgétaire disent que cela aide les riches au détriment des plus vulnérables de la société – un argument qui a été vigoureusement répété à l'hôtel de ville de Tustin. Mais les partisans du plan affirment que l'extension des réductions d'impôts, dont les principales dispositions devraient expirer à la fin de cette année, éviterait le plus d'une forte hausse des impôts pour les Américains moyens et bénéficierait le plus aux familles à faible revenu.
« Les familles américaines font face à une augmentation d'impôt massive à moins que le Congrès n'agisse d'ici la fin de l'année », a déclaré Calvert dans un communiqué à KFF Health News avant le vote. Il a juré que le GOP ne toucherait pas la sécurité sociale ou l'assurance-maladie. Il n'a pas offert d'assurance similaire sur Medicaid, mais a déclaré: « Nous ne sommes pas intéressés à réduire le filet de sécurité sociale et de santé pour les enfants, les personnes handicapées et les Américains à faible revenu. Nous nous concentrons sur l'élimination des déchets, des fraudes et des abus. »
Le document Greenlit mardi dernier ne spécifie pas les détails de réduction des dépenses, bien qu'il instruit le comité de l'énergie et du commerce, qui supervise les dépenses de Medicaid et de Medicare, pour réduire 880 milliards de dollars – une grande partie de 2 milliards de dollars de réductions totales. La majorité mince du Razor du GOP signifie que Johnson aura un chemin étroit pour obtenir un budget plus détaillé. Le soutien républicain, que ce soit des faucons fiscaux qui souhaitent des coupures de dépenses plus profondes ou des membres de la maison inquiets de réduire Medicaid, pourrait refluer et couler à mesure que les détails sont hachés.
De plus, la Chambre doit parvenir à un compromis avec le Sénat, qui a adopté une résolution budgétaire beaucoup plus étroite qui laisse les grandes réductions d'impôts pour l'instant.
Comme Kim, Valadao et Calvert ont refusé des invitations à assister ou à envoyer des employés aux réunions de la mairie dans leurs régions. Lors de la réunion de Tustin, plusieurs orateurs ont réprimandé Kim pour son absence. À un moment donné, le grand écran derrière le podium a flâné une image d'une chaise vide avec les mots, en grosses lettres de bloc, « Congrès Kim, nous vous avons sauvé un siège. »
Le porte-parole de Kim, Callie Strock, a déclaré dans un e-mail que Kim et son personnel local avaient des engagements préexistants ce soir-là. Elle a ajouté que Kim est « déterminée à protéger et à renforcer notre système de soins de santé ».
Mais ceux qui sont présents étaient clairement inquiets.
« C'est une obligation morale pour nous tous de regarder les personnes les plus défavorisées de notre pays et de prendre bien soin d'eux », a déclaré Beth Martinko, dont le fils de 33 ans, Josh, a l'autisme et s'appuie sur Medi-Cal pour ses soins. « Cela n'a pas sa place dans la politique. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
