Dans une étude récente publiée dans Le Journal médical d’Australieles chercheurs ont examiné l’importance de la préservation de la biodiversité australienne pour le bien-être de la santé humaine.
Étude: Pourquoi la perte de la biodiversité de l’Australie est importante pour la santé humaine : aperçu de la dernière évaluation de l’état de l’environnement. Crédit d’image : VectorMine/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Une étude faisant état de l’état de l’environnement de l’Australie (SOE) a été publiée récemment, compte tenu des conditions des cinq dernières années. La déclaration indique qu’il y a une dégradation continue de l’environnement au niveau continental.
Les avertissements environnementaux ne sont pas pleinement pris en compte en ce qui concerne leur impact sur la santé humaine par les décideurs politiques et le grand public. Le rapport SOE examine la relation entre l’environnement et la santé humaine, reconnaissant que l’état de l’environnement a un impact significatif sur la santé et le bien-être des Australiens.
Biodiversité et écosystèmes sains pour le bien-être humain
Nourriture
La biodiversité est cruciale pour assurer la sécurité alimentaire et une bonne nutrition. La pollinisation des insectes et des animaux est cruciale pour maintenir un approvisionnement alimentaire sain, car diverses espèces contribuent à promouvoir une alimentation équilibrée. Selon le rapport SOE, une alimentation abordable et de haute qualité est un avantage matériel important que la nature offre aux humains.
L’urbanisation et le changement climatique constituent une menace croissante pour l’approvisionnement et la sécurité alimentaires. L’état de la végétation et des sols indigènes australiens est en déclin et les événements liés au climat tels que les sécheresses, les tempêtes, les vagues de chaleur et les cyclones ont un impact plus important sur la production agricole.
Les Australiens sont touchés par l’augmentation des prix des denrées alimentaires en raison de ces problèmes, qui ont des implications dans le monde réel.
Médicaments
La biodiversité des animaux, des plantes et des microbes fournit des composés médicinaux et des matériaux précieux pour la recherche. Plus de 50 % des médicaments sur le marché sont dérivés de composés bioactifs d’espèces non humaines.
Les récifs coralliens possèdent la plus grande densité de biodiversité au monde. La concurrence intense entre les espèces conduit à l’évolution de produits chimiques défensifs complexes, dont certains possèdent des avantages pharmacologiques. Diverses espèces, telles que les éponges de récif, les mollusques, les tuniciers, les bryozoaires et autres, sont étudiées pour leur utilisation potentielle dans des applications analgésiques, antimicrobiennes, anti-inflammatoires et antinéoplasiques.
Selon le rapport SOE, la découverte de médicaments dérivés d’espèces sauvages restera cruciale pour les soins de santé, la prévention des maladies et le bien-être. La perte de biodiversité entraîne un déclin des pharmacies naturelles. Moins de 10 % de la biodiversité des récifs, comme la Grande Barrière de Corail en Australie, connaît actuellement une dégradation rapide.
Eau
Les activités de purification de l’eau des forêts victoriennes permettent d’économiser 33 millions de dollars par an dans les régions métropolitaines et 50 millions de dollars par an dans les régions non métropolitaines. La végétation et les forêts indigènes facilitent l’infiltration de l’eau dans les sols, reconstituant les réserves d’eau souterraine.
Environ 40 % des forêts ont disparu depuis l’arrivée des Européens et la végétation restante est fragmentée. L’exploitation forestière constatée dans le bassin versant forestier de Melbourne entraîne un gaspillage de 15 000 mégalitres d’eau chaque année, soit l’équivalent de la consommation d’eau de 250 000 personnes.
Les eaux intérieures sont dans un état médiocre et qui se détériore en raison de la sécheresse, des espèces envahissantes, de la mauvaise gestion des ressources, des feux de brousse et de la pollution. La rareté de l’eau devrait augmenter, affectant l’approvisionnement en eau des villes, l’agriculture et les écosystèmes à Melbourne, Adélaïde et Perth.
Maladies infectieuses
La préservation des écosystèmes naturels comme les forêts et les régions sauvages est cruciale pour prévenir le développement et la transmission des maladies infectieuses. Les maladies infectieuses émergentes sont devenues plus nombreuses et diversifiées au fil du temps.
Les changements dans l’utilisation des terres dus à l’agriculture, à la déforestation, à l’urbanisation et au changement climatique ont été liés à ces maladies. Le rapport SOE indique que les pandémies sont causées par des activités humaines qui perturbent les relations naturelles entre les espèces et leurs microbes associés.
Selon une étude de 25 ans, le risque de propagation du virus Hendra en Australie a augmenté en raison des changements de comportement des chauves-souris causés par la destruction de l’habitat et le changement climatique. Le virus de Ross River, le Lyssavirus et le virus de l’encéphalite japonaise font partie des événements de débordement en Australie.
Santé et bien-être psychologique
De nombreuses études ont démontré une forte corrélation entre passer du temps dans la nature et ressentir des effets positifs sur le bien-être mental. Les avantages observés comprennent l’amélioration du bonheur et de l’estime de soi, ainsi qu’une diminution des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété. Le rapport SOE reconnaît l’importance des zones bleues et vertes et de la biodiversité urbaine pour réduire le stress et améliorer le bien-être général. Le rapport souligne le rôle crucial de la santé environnementale dans la promotion du bien-être des Australiens des Premières Nations.
Conclusion
Les résultats de l’étude suggèrent que les thérapies basées sur la nature devraient être davantage étudiées, appliquées et promues pour les problèmes de santé. L’équipe a noté que les gens sont plus susceptibles de soutenir la protection de l’environnement lorsque les avantages pour la santé sont mis en évidence.
Il est important de tenir compte des effets environnementaux des activités humaines d’achat, d’exploration et de prescription pour éviter de nuire à la santé tout en essayant de l’améliorer.
L’équipe estime que le déclin environnemental de l’Australie doit être traité avec la même proactivité que les autres urgences de santé publique.
