L’aéroport en dit long sur Cortez, dans le Colorado: les avions monomoteurs qui volent dans son aéroport d’une pièce peuvent accueillir neuf passagers au maximum. La ville d’environ 9 000 habitants est connue en grande partie comme une porte d’entrée vers de beaux endroits comme le parc national de Mesa Verde et le monument aux quatre coins. Mais les vaccins covid ont fait de Cortez une destination à part entière.
«Nous avons demandé à un couple de prendre l’avion pour obtenir leur vaccin à Denver qui n’a pas pu l’obtenir dans la région métropolitaine de Denver», a déclaré Marc Meyer, directeur des services de pharmacie et du contrôle des infections pour Southwest Health System, qui comprend des cliniques et un hôpital communautaire en Cortez. D’autres viennent d’États voisins et d’aussi loin que la Californie, la Floride et les Carolines. « Ils reviennent tous pour leur deuxième dose », a-t-il dit. « Parce qu’il est si difficile d’entrer dans les villes. »
Les vaccins devenant désormais disponibles pour le grand public dans une grande partie du pays, le privilège d’un accès facile devient de plus en plus important. À l’extrémité la plus extrême, les touristes vaccinés avec des moyens peuvent attraper des vaccins, comme l’a rapporté Forbes, dans des endroits comme Israël, les Émirats arabes unis et même Cuba, où des publicités sont proposées. « mojitos et vaccin«D’un autre côté, certaines personnes ont eu du mal à se rendre à un rendez-vous pour un vaccin à quelques kilomètres de là.
En fait, à peu près au même moment où les gens arrivaient à Cortez pour se faire vacciner, a déclaré Meyer, certains habitants ne pouvaient pas se rendre aux lieux de vaccination. Cela était particulièrement vrai pour les personnes confinées à la maison ou sans abri.
Meyer et ses collègues ont donc mis au point une sorte d’équipe SWAT de vaccins, composée d’ambulanciers et d’une poignée d’ambulances remplies de flacons de vaccins. L’équipe a rendu visite à environ 40 personnes confinées à la maison. Pour une trentaine de personnes sans abri dans la région, Meyer a attrapé des doses restantes du vaccin à dose unique Johnson & Johnson d’un comté voisin.
Mais il a dit qu’il ne savait pas si son équipe avait rencontré tous ceux qui voulaient des vaccins. «Le problème des disparités en matière de santé dans les zones rurales est qu’il n’y a pas de données», a-t-il déclaré. « Il serait vraiment utile de savoir combien de personnes ont des problèmes de transport. »
Une analyse KHN des données du département de la santé du Colorado montre qu’à la fin du mois de mars, environ 43% des Coloradans qui avaient reçu leurs premières doses et avaient des adresses enregistrées, ont reçu ces injections en dehors de leur comté d’origine. Au moins 60000 Coloradans – environ autant de personnes que vivant à Grand Junction, la plus grande ville de l’ouest du Colorado – ont reçu leur première dose de vaccin à 50 miles ou plus, à vol d’oiseau, de leur code postal.
Et l’État a vacciné plus de 20000 personnes de l’extérieur de l’État – touristes, infirmières itinérantes, frontaliers et autres personnes dont la résidence principale est ailleurs – environ 1% du nombre total de personnes qui avaient reçu les premières doses au 1er avril dans le Colorado.
D’autres États ont remarqué des migrations similaires. Le Missouri, par exemple, a vu un exode des citadins vers les zones rurales à la recherche de vaccins, ce qui a conduit les critiques à dire que les doses avaient été mal attribuées d’une manière qui négligeait des villes comme Saint-Louis.
Mais voyager pour se faire vacciner demande de l’argent, de la flexibilité avec son temps et un véhicule. Le transport était un problème de santé avant même la pandémie, a déclaré Lori Tremmel Freeman, PDG de l’Association nationale des responsables de la santé des comtés et des villes. Des chercheurs écrivant dans l’American Journal of Public Health ont découvert que, rien qu’en 2017, 5,8 millions de personnes aux États-Unis ont retardé les soins médicaux faute de moyens de transport. Ce groupe était disproportionnellement pauvre et avait des problèmes de santé chroniques.
Les problèmes d’accès, a déclaré Freeman, sont probablement considérés à tort comme une réticence à la vaccination. Même certains qui vivent dans des villes dotées de transports en commun robustes et de services de téléphonie mobile se sont retrouvés à sauter à travers des obstacles pour se rendre à un rendez-vous pour un vaccin.
Bob McIntyre, 81 ans, vit à Denver dans un appartement suffisamment proche d’une grande autoroute pour que la circulation «ressemble à des vagues de l’océan au loin». Mais il n’a pas de voiture. «C’est juste trop cher», dit-il. Avant que la pandémie ne frappe, McIntyre pouvait marcher ou prendre les transports en commun. Avec le coronavirus en circulation, cependant, il préfère ne pas être enfermé dans une boîte avec un groupe d’étrangers. « Alors, j’ai été ermite. »
Les sociétés de cyclotourisme Uber et Lyft ont offert des trajets gratuits aux rendez-vous pour les vaccins, mais McIntyre ne se sent pas en sécurité en utilisant ces services. Il a finalement appris l’existence de A Little Help, une organisation à but non lucratif qui offre tout, des travaux de jardinage gratuits aux manèges pour les rendez-vous pour les vaccins covid. Des chauffeurs bénévoles l’ont emmené à ses deux emplacements de vaccins, qui se trouvaient à environ 15 minutes de chez lui, mais qui autrement seraient restés hors de portée.
Maggie Lea, directrice des programmes chez Mile High Connects, craint que les autres ne soient pas aussi chanceux. Son organisation croit que des transports plus abordables et accessibles sont essentiels pour parvenir à un Denver racialement et économiquement équitable – surtout en ce moment.
« Il y a des gens qui peuvent ou non être déjà motivés pour se faire vacciner », a-t-elle dit. «S’ils n’ont pas accès aux transports, ou s’ils sont particulièrement coûteux pour eux de se rendre là-bas, ou s’ils sont pénibles pour eux de se rendre sur un site de vaccination, nous remarquons qu’ils n’iront tout simplement pas».
Les systèmes de transport en commun peuvent utiliser les fonds fédéraux de secours covid pour aider les gens à se faire vacciner, a déclaré Amy Conrick, directrice du National Center for Mobility Management.
Dans l’ouest du Texas, l’agence de transport en commun SPARTAN propose des trajets gratuits pour les rendez-vous pour les vaccins covid, dont beaucoup à son siège.
À Oxford, dans l’Ohio, les personnes âgées peuvent se faire vacciner par des infirmières à bord d’autobus qui accueillent des réservoirs d’oxygène et des fauteuils roulants. La ville a mis en place une hotline permettant aux habitants de planifier leur vaccin et leur transport en un seul appel.
«Nous vivons dans une communauté rurale où certaines personnes n’ont tout simplement pas Internet», a déclaré la directrice adjointe de la ville, Jessica Greene.
Les systèmes de transport en commun doivent parler aux responsables de la santé publique, a déclaré Conrick. «C’est le moment», dit-elle. « Eh bien, en fait, c’était hier le moment. »
Mais de nombreux endroits manquent de transports en commun décents. Pour eux, Freeman de NACCHO imagine des coups de feu qui attendent partout où les gens se rassemblent, même aux courses de NASCAR, une fois que l’offre augmente. «Vous devriez pouvoir vous tourner dans n’importe quelle direction et être en mesure de vous faire vacciner», a-t-elle déclaré.
Pour l’instant, la demande est si élevée que les vaccins entrent dans les armes dès qu’ils sont disponibles, a déclaré Freeman, mais bientôt les responsables de la santé publique auront beaucoup de vaccins, mais un groupe de personnes en diminution qui veulent se donner la peine de l’obtenir. « Nous allons frapper un arrêt brutal où nous regarderons de plein pied dans l’univers des personnes qui ne veulent pas se faire vacciner. »
Ensuite, a-t-elle dit, il sera encore plus important que la vaccination soit non seulement possible, mais aussi qu’elle soit facile.
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