L’activité physique a des effets positifs sur la santé mentale et pourtant, les taux d’activité sont en baisse. C’est particulièrement inquiétant car le bien-être mental des adolescents ne cesse de se détériorer. Aux États-Unis, un écolier sur six reçoit un diagnostic de trouble mental.
Faire du vélo est une approche prometteuse pour initier les enfants d’âge scolaire à l’activité physique. Aujourd’hui, des chercheurs américains ont étudié comment le bien-être psychosocial des adolescents avait changé après avoir participé à un programme de cyclisme en milieu scolaire.
« La participation à un programme scolaire d’éducation cycliste pendant la pandémie de Covid-19 a été associée à une amélioration du bien-être psychosocial des collégiens aux États-Unis », a déclaré le Dr Esther Walker, directrice de recherche à l’organisation à but non lucratif Outride. « Bien que nous ayons constaté des augmentations prometteuses dans certains sous-groupes d’étudiants, certains groupes affichaient des niveaux plus élevés de bien-être mental autodéclaré avant et après leur participation au programme. »
« C’était vraiment encourageant de voir une réponse aussi positive des étudiants à un programme d’éducation physique spécifique au cyclisme », a déclaré Fletcher Dementyev, assistant de recherche à l’Université de Loma Linda et premier auteur de l’étude publiée dans Frontières du sport et de la vie active. « Cela nous motive, et nous espérons que d’autres, continueront à étudier et à développer le cyclisme comme moyen d’améliorer la santé et le bien-être des adolescents. »
Sortir pour une meilleure santé mentale
Outride est une organisation à but non lucratif qui s’associe à des écoles pour proposer des programmes de cyclisme. « Le programme Riding for Focus (R4F) vise à doter les étudiants de connaissances et d’expériences de base en cyclisme, afin qu’ils puissent rouler en toute sécurité et en toute confiance », a expliqué Walker.
« Un vélo peut être utilisé pour les loisirs, la compétition et le transport. Ainsi, non seulement les étudiants participent à une activité qui améliore leur santé et leur bien-être, mais qui leur permet également d’explorer le monde », a déclaré le Dr Sean Wilson, chercheur à l’Université de Loma Linda et auteur principal de l’étude.
Plus de 1 200 collégiens âgés de 11 à 14 ans ont participé aux enquêtes du programme. Avant et après le cyclisme, ils ont répondu à deux enquêtes comprenant des mesures du bien-être mental et du fonctionnement psychologique actuels. Compte tenu de l’amélioration des scores de bien-être mental des adolescents, les programmes d’activité physique à court terme promettent d’avoir une influence positive sur la santé mentale et le bien-être des adolescents, a déclaré l’équipe.
Le privilège détermine le bien-être
Outre le bien-être général, les scientifiques ont examiné les facteurs de risque sociaux qui influencent le bien-être avant et après la participation au programme. « Nous nous sommes concentrés sur un certain nombre de facteurs de risque clés qui affectent la santé mentale et le bien-être des enfants d’âge scolaire aux États-Unis, notamment le statut socio-économique, le sexe et la race », a expliqué Wilson.
Les évaluations du risque relatif ont indiqué que les hommes, les étudiants blancs et ceux issus de familles à statut socio-économique élevé présentaient toujours un risque relatif réduit de développer des troubles psychosociaux après l’intervention. Par exemple, le bien-être des étudiantes s’est considérablement amélioré ; Cependant, les étudiants de sexe masculin affichaient toujours des scores de bien-être plus élevés que les filles après le programme. Il y a également eu une augmentation significative du bien-être des étudiants non blancs après le programme. Cet impact positif est étayé par des études montrant que les programmes d’activité physique peuvent influencer positivement le bien-être psychosocial des minorités ethniques, en particulier celles issues de familles à faible revenu.
Même si la participation peut certainement contribuer positivement à la vie quotidienne d’une personne, en fin de compte, pour constater des améliorations à grande échelle, des changements de politique, des réductions des disparités systématiques dans l’accès à la nutrition, aux services de santé, à des environnements sûrs et au-delà doivent être mis en œuvre. .»
Dr Esther Walker, directrice de recherche à une organisation à but non lucratif, Outride
Les auteurs ont également souligné les limites de leur étude, l’une étant une population étudiée différente de la population étudiante du pays. « Cela signifie que nos résultats, bien que perspicaces, ne reflètent pas pleinement le contexte national de l’éducation physique des jeunes », a déclaré Dementyev. « Nous considérons cette étude comme le début d’un dialogue national autour de l’investissement dans l’éducation cycliste et de ses rendements potentiels. »
