Aux États-Unis, jusqu’à 5,8 millions d’enfants et de jeunes ont présenté des symptômes du COVID-19 qui ont persisté longtemps après l’infection initiale.. Mais diagnostiquer les séquelles post-aiguës pédiatriques du SRAS-CoV-2 (PASC) – ; connu sous le nom de long COVID – ; chez les enfants reste difficile, car il peut affecter n’importe quel système organique du corps, les symptômes varient considérablement selon les individus et on sait peu de choses sur leur trajectoire chez les patients au fil du temps. L’hôpital pour enfants de Los Angeles est l’un des 10 sites pédiatriques impliqués dans l’initiative nationale Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER), parrainée par les National Institutes of Health pour améliorer le diagnostic, le traitement et la prévention des long COVID chez les enfants. Les chercheurs de CHLA et leurs collaborateurs de l’initiative RECOVER ont publié un rapport complet sur les symptômes pédiatriques de longue durée du COVID dans la revue Pédiatrie.
« Dans notre clinique Long COVID Recovery Care, certains patients présentent des symptômes depuis deux mois et d’autres dont les symptômes n’ont toujours pas disparu deux ans plus tard », déclare Sindhu Mohandas, MD, codirecteur du programme des maladies infectieuses immunodéprimées à l’hôpital pour enfants de Los Angeles. Angeles et co-auteur de l’étude. « Mais nous ne savons toujours pas quels patients sont à risque de développer des symptômes à long terme. Jusqu’à ce rapport, les médecins à la recherche d’informations ne pouvaient se référer qu’à de petites études de cas. Les cliniciens et chercheurs pédiatriques peuvent désormais utiliser cet article pour accéder rapidement les dernières recherches sur le COVID long chez les enfants et faire référence aux études sources.
Résumer la recherche
Les collaborateurs de RECOVER à travers le pays ont examiné les recherches existantes sur le long COVID chez les enfants dans leurs domaines d’expertise respectifs, y compris son épidémiologie, ses facteurs de risque, ses caractéristiques cliniques et ses résultats. « Notre objectif était de résumer toutes les connaissances disponibles à partir de ces petits articles, rapports de cas et études cliniques sur la gamme complète des symptômes longs du COVID que nous observons aux États-Unis », explique le Dr Mohandas.
Leurs conclusions ont jusqu’à présent révélé quelques indices sur le risque de longue durée de COVID. Par exemple, environ 45 % des enfants qui ont développé une longue COVID ont présenté des symptômes de la COVID-19 plutôt que des infections asymptomatiques (15 %). D’autres facteurs incluent un âge plus avancé, une infection initiale plus grave au COVID-19, le nombre de systèmes organiques différents initialement touchés, des conditions médicales sous-jacentes et un poids plus élevé.
Les symptômes longs du COVID les plus courants chez les enfants comprennent la fatigue, des maux de tête persistants, une faiblesse, des douleurs musculo-squelettiques, un essoufflement, une perte du goût et de l’odorat et des étourdissements. Entre 2 % et 44 % des enfants atteints d’un long COVID peuvent éprouver des difficultés de concentration, connues sous le nom de brouillard cérébral, après un effort physique ou mental. Le brouillard/fatigue cérébrale peut également imiter les symptômes de l’encéphalomyélite myalgique, connue sous le nom de syndrome de fatigue chronique. Cela peut durer au moins six mois et altérer la fonction quotidienne.
Le COVID long est lié à l’apparition d’un diabète de type 1 ou de type 2 environ un mois après l’infection initiale. Le long COVID est également associé au développement du syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C) – ; pensé pour être causé par une activation anormalement élevée de la réponse immunitaire – ;
La plupart des symptômes du MIS-C disparaissent après six mois, mais une minorité d’enfants souffrent encore d’une intolérance et d’une fatigue inexpliquées à l’exercice.
John C. Wood, MD, PhD, cardiologue et chercheur au CHLA, et co-auteur de l’étude
Les pédiatres sous-diagnostiquent le long COVID, ajoute le Dr Wood. « Certains pensent que les enfants ne contractent pas de COVID long et d’autres ne connaissent tout simplement pas les signes et les symptômes. Je pense que la grande « valeur ajoutée » de cette étude publiée est qu’elle fournit certaines des « empreintes digitales » caractéristiques que les pédiatres peuvent utiliser pour reconnaître le long COVID.
Aggravation des conditions préexistantes
Un long COVID peut aggraver les maladies respiratoires chroniques telles que l’asthme. Plusieurs études ont montré que même si l’asthme ne s’est pas aggravé lors de l’infection initiale au COVID-19, il s’est aggravé au cours des six mois suivant l’infection.
Un long COVID peut également aggraver la fibromyalgie rare et les troubles du tissu conjonctif tels que le syndrome d’Ehlers Danlos ou le syndrome de Marfan. Ces conditions sont également liées au syndrome de fatigue chronique et à la dérégulation des fonctions corporelles involontaires telles que la pression artérielle et la fréquence cardiaque, provoquant des étourdissements lors du changement de position ou de la position debout, une condition comme le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS).
« Nous devions suivre un grand groupe d’enfants sur une longue période pour voir la prévalence et l’évolution clinique de certains de ces symptômes rares », explique David Warburton, MD, chercheur sur les cellules souches et néonatologiste au CHLA. « Notre espoir est que cet effort pour mieux comprendre le long COVID puisse conduire à une compréhension plus profonde de ces autres conditions également – et à des traitements efficaces. Nous collectons actuellement des informations sur les symptômes qui réapparaissent au fil du temps pendant les périodes de problèmes physiques et/ou ou le stress psychologique et la réinfection, pour apprendre à prévenir l’apparition de maladies chroniques à l’âge adulte.
L’étude CHLA RECOVER recrute toujours des volontaires. Les médecins et les familles peuvent en savoir plus sur l’étude ou s’y joindre en envoyant un e-mail à l’équipe d’étude à l’adresse [email protected].
Le premier auteur de l’étude était Suchitra Rao, MBBS, MSCS, École de médecine de l’Université du Colorado et Hôpital pour enfants du Colorado. Parmi les autres contributeurs figurent : Rachel S. Gross MD, MS, Cheryl R. Stein, PhD, Grossman School of Medicine de l’Université de New York ; Abigail Case, MD, Hôpital pour enfants de Philadelphie ; Benard Dreyer, MD, CHLA ; Nathan M. Pajor, MD, centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati ; H. Timothy Bunnell, PhD, Hôpital pour enfants de Nemours ; Elizabeth Berg, MD, Jonathan Overdevest, MD, Mark Gorelik, MD, Joshua Milner, MD, Sejal Saxena, BA, Collège Vagelos des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia ; Ravi Jhaveri, MD, hôpital pour enfants Ann et Robert H. Lurie de Chicago ; Kyung E. Rhee, MD, MSc, MA, École de médecine de l’UC San Diego ; Rebecca Letts, BA, Christine Maughan, BS, Nick Guthe, BA, Leah Castro-Baucom, MA, Grossman School of Medicine de l’Université de New York ; et Melissa S. Stockwell, MD, MPH, Collège des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia Vagelos.
