L’endométriose est liée à une réduction de la fertilité dans les années précédant un diagnostic chirurgical définitif de la maladie, selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui (mercredi) dans Reproduction humaine [1], l’une des principales revues de médecine de la reproduction au monde.
Dans la première étude portant sur les taux de natalité dans un grand groupe de femmes qui ont finalement reçu une vérification chirurgicale de l’endométriose, des chercheurs finlandais ont découvert que le nombre de premières naissances vivantes au cours de la période précédant le diagnostic était la moitié de celui des femmes sans la condition douloureuse. C’était le cas quelle que soit la forme d’endométriose dont souffraient les femmes : endométriose ovarienne, péritonéale, profonde ou d’autres types.
De plus, les chercheurs ont trouvé des preuves que le nombre de bébés que les femmes avaient avant le diagnostic d’endométriose était considérablement réduit, par rapport aux femmes qui n’avaient pas d’endométriose.
Le professeur Oskari Heikinheimo, de l’hôpital universitaire d’Helsinki (Finlande), qui a dirigé l’étude, a déclaré : « Nos résultats suggèrent que les médecins qui voient des femmes souffrant de menstruations douloureuses et de douleurs pelviennes chroniques devraient garder à l’esprit la possibilité d’endométriose et les traiter efficacement. Les médecins doivent discuter avec ces femmes des effets possibles sur leur fertilité, en plus des effets de leur âge, et l’altération de la fertilité doit être minimisée en proposant sans délai un traitement approprié de l’endométriose. »
L’endométriose est une maladie inflammatoire chronique qui touche jusqu’à environ 10 % des femmes en âge de procréer. Les tissus de la muqueuse de l’utérus se développent à d’autres endroits, tels que les trompes ovariennes et utérines. Les symptômes typiques comprennent des menstruations douloureuses, des douleurs dans la région pelvienne, des rapports sexuels difficiles ou douloureux et des difficultés à tomber enceinte. Un diagnostic correct est souvent retardé d’environ sept ans. La chirurgie a traditionnellement été le «gold standard» pour diagnostiquer la maladie et classer le type d’endométriose, bien que le diagnostic par les résultats échographiques ou les symptômes seuls soit actuellement accepté.
Jusqu’à présent, il y avait peu d’informations sur le taux de naissances vivantes chez les femmes atteintes d’endométriose, et on sait peu de choses sur les effets possibles des différents types d’endométriose sur la fertilité, en particulier dans les années précédant un diagnostic.
« Étant donné la nature chronique et le long délai typique du diagnostic de l’endométriose, nous voulions savoir s’il y avait des différences dans les taux de premières naissances avant le diagnostic dans un grand groupe de femmes dans la population », a déclaré le professeur Heikinheimo.
Lui et ses collègues ont examiné 18 324 femmes en Finlande, âgées de 15 à 49 ans, qui avaient subi une vérification chirurgicale de l’endométriose entre 1998 et 2012. Ils les ont appariées à 35 793 femmes du même âge qui n’avaient pas de diagnostic d’endométriose. La période de suivi a commencé à l’âge de 15 ans et s’est poursuivie jusqu’à la première naissance vivante, la stérilisation, l’ablation des ovaires ou de l’utérus, ou jusqu’au diagnostic chirurgical d’endométriose, selon la première éventualité. Le groupe de femmes atteintes d’endométriose a également été divisé en quatre groupes selon le type d’endométriose.
La durée moyenne (moyenne) du suivi avant le diagnostic chirurgical était de 15,2 ans. L’âge moyen (médian) au moment du diagnostic de l’endométriose était de 35 ans.
Au total, 7 363 femmes (40 %) atteintes d’endométriose et 23 718 femmes (66 %) sans endométriose ont accouché d’un bébé né vivant au cours de la période de suivi. Le taux d’incidence des premières naissances vivantes chez les femmes atteintes d’endométriose était la moitié de celui des femmes sans la condition (0,51%). Lorsqu’il est analysé selon la décennie de naissance des femmes des années 1940 aux années 1970, le taux de natalité a diminué dans les deux groupes de femmes. Fait important, au fil des décennies, un premier taux de naissances vivantes de plus en plus faible a été observé chez les femmes atteintes d’endométriose, par rapport aux femmes sans. Chez les femmes nées en 1940-1949, la différence de taux de naissances vivantes entre les deux groupes était de 28 % avant l’endométriose diagnostiquée chirurgicalement, mais cette différence a augmenté régulièrement pour atteindre 87 % en 1970-1979.
« Nous supposons que cela est associé à l’âge plus avancé des femmes lorsqu’elles ont leur premier bébé, au diagnostic chirurgical plus précoce de l’endométriose et à l’accumulation des effets indésirables de l’endométriose chez les femmes touchées par la maladie », a déclaré le professeur Heikinheimo.
Le nombre d’enfants que les femmes avaient avant leur diagnostic d’endométriose était de 1,93 et de 2,16 pour les femmes sans endométriose.
« L’effet possible de l’endométriose sur le nombre d’enfants souhaité souligne l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces de la maladie », a-t-il déclaré.
Il a poursuivi: « Il est important de noter que cette étude rend compte des naissances vivantes avant un diagnostic définitif d’endométriose. Ensuite, nous rendrons compte des taux de fertilité après le diagnostic chirurgical et le traitement de l’endométriose. Nous espérons que la fertilité des femmes atteintes l’endométriose rattrape celle des femmes sans condition après prise en charge chirurgicale. »
La force de l’étude est sa grande taille et le fait qu’elle inclut des informations sur les femmes à l’échelle nationale en Finlande contenues dans les registres nationaux de soins de santé finlandais de haute qualité. Il y a certaines limites. Il s’agit notamment de se concentrer uniquement sur l’endométriose confirmée chirurgicalement, ce qui peut avoir exclu les femmes présentant des symptômes plus légers qui ont été traitées pour la maladie. Il n’y avait pas de données disponibles sur le fait que les femmes souhaitaient ou non tomber enceintes. Les chercheurs n’ont pas pu exclure l’effet possible des traitements de fertilité ou l’effet de l’adénomyose, qui est connue pour se produire souvent avec l’endométriose, et qui affecte également les résultats de la fertilité et de la grossesse. Les différences dans les milieux socio-économiques et éducatifs entre les deux groupes de femmes pourraient avoir affecté les résultats.
