Des chercheurs de l’Université du Queensland ont utilisé la génétique pour révéler qu’une grande partie du risque de développer une maladie intestinale courante et parfois mortelle est héréditaire.
Le Dr Yeda Wu et le professeur Naomi Wray de l’Institut de bioscience moléculaire de l’UQ ont étudié les causes de la maladie diverticulaire de l’intestin (DivD), une maladie négligée et sous-étudiée qui prévaut en Australie, en particulier chez les personnes âgées.
Une étude d’association à l’échelle du génome de plus de 700 000 personnes a montré que DivD est hautement héréditaire avec 150 facteurs génétiques liés au risque de contracter la maladie.
Le Dr Wu a déclaré que jusqu’à présent, on pensait qu’un régime pauvre en fibres était le principal facteur de risque de DivD.
« Nous avons été très surpris de voir que 40 % du risque de maladie diverticulaire de l’intestin est héréditaire », a déclaré le Dr Wu.
Les diverticules sont des protubérances en forme de sac dans la paroi du tractus intestinal affectant 33 % des personnes âgées de 50 à 59 ans, augmentant à 71 % chez celles âgées de plus de 80 ans.
« Un quart des personnes atteintes de diverticules développent des symptômes et même des complications telles que des abcès et des saignements qui peuvent mettre leur vie en danger », a déclaré le Dr Wu.
« En utilisant nos résultats, il devrait être possible d’utiliser la génétique comme outil pour identifier les personnes qui courent un risque plus élevé de contracter DivD.
« Ils pourraient alors être surveillés de plus près par leur médecin généraliste et guidés avec des changements dans leur alimentation et leur mode de vie pour réduire leur risque. »
Le professeur Wray a déclaré que l’étude a révélé que des gènes liés à la structure du côlon, à la couche de mucus dans l’intestin et aux processus qui déplacent les aliments dans l’intestin étaient impliqués dans DivD.
« Nous avons également découvert que ces gènes étaient fortement corrélés aux gènes d’autres maladies digestives, par exemple le syndrome du côlon irritable », a déclaré le professeur Wray.
« Un gène code pour une cible médicamenteuse pour les traitements de la constipation du SCI, ce qui est une bonne justification pour ce type d’étude et comment il peut être utilisé pour trouver des traitements existants qui pourraient également fonctionner sur cette maladie. »
« Nous pouvons également utiliser cette méthode pour identifier d’autres cibles médicamenteuses, ouvrant des possibilités de stratégies de traitement qui pourraient être plus efficaces que les antibiotiques et l’ablation chirurgicale du côlon. »
L’étude a également montré que les personnes atteintes de DivD ont déclaré manger moins de pain complet ou de grains entiers, avaient une consommation inférieure de fruits et légumes et une consommation d’eau inférieure à celle des personnes sans DivD.
« Bien que la découverte génétique soit pertinente pour le traitement et la prévention du DivD à l’avenir, il existe toujours une association claire entre l’apport alimentaire et le DivD », a déclaré le Dr Wu.
« Cela correspond aux recommandations d’une alimentation saine pour une fonction et une santé intestinales optimales. »
La recherche est publiée dans Génomique cellulaire.
