L'Université Rice et le Baylor College of Medicine ont reçu un financement de 2,8 millions de dollars du National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), une division des National Institutes of Health (NIH), pour des recherches sur la réduction de l'inflammation et des lésions pulmonaires chez les patients atteints du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).
L'étude, intitulée « Immunomodulation cellulaire pour supprimer l'inflammation pulmonaire et favoriser la réparation », sera codirigée par Omid Veiseh, professeur de bio-ingénierie et directeur de la faculté du Rice Biotech Launch Pad, et Ravi Kiran Ghanta, professeur de chirurgie à Baylor. Veiseh et Ghanta développent une nouvelle plateforme de thérapie cellulaire translationnelle qui permet une meilleure administration locale des cytokines dans les poumons afin de supprimer l'inflammation et de potentiellement prévenir les lésions pulmonaires chez les patients atteints de SDRA.
Le SDRA touche plus de 300 000 Américains chaque année, avec un taux de mortalité élevé de 43 %, principalement dû à l'inflammation, en particulier chez un tiers des patients atteints de SDRA hyperinflammatoire. Bien que les cytokines comme l'IL-1Ra et l'IL-10 puissent réduire l'inflammation et favoriser la réparation pulmonaire, les méthodes d'administration actuelles entraînent une mauvaise biodistribution, une toxicité et des complications immunitaires.
La nouvelle approche développée par Ghanta et Veiseh résout ces problèmes en utilisant des cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes (EPR) modifiées pour produire localement et durablement ces cytokines dans les poumons. Les cellules sont encapsulées dans une couche protectrice leur permettant de résister aux attaques du système immunitaire. Cette méthode permet une thérapie anti-inflammatoire précise et ciblée, réduisant les lésions pulmonaires et améliorant les résultats du SDRA tout en évitant les risques d'administration systémique.
Le SDRA est une maladie dévastatrice qui touche des centaines de milliers d'Américains chaque année. L'inflammation entraîne une insuffisance respiratoire à long terme et un taux de mortalité élevé chez bon nombre de ses patients. Les thérapies actuelles à base de cytokines sont confrontées à des obstacles majeurs en termes d'administration et de sécurité, c'est pourquoi notre équipe développe une nouvelle plateforme de thérapie cellulaire pour effectuer en toute sécurité l'administration locale dans les poumons.
Notre approche exploite les cellules RPE modifiées pour agir comme des « usines » de cytokines localisées, délivrant des agents anti-inflammatoires directement aux poumons. Cette technologie représente une avancée cruciale dans la lutte contre l'inflammation et les lésions pulmonaires dans le SDRA, avec le potentiel d'améliorer considérablement les résultats pour les patients.
Ravi Kiran Ghanta, professeur de chirurgie à Baylor
« Nous sommes reconnaissants au NHLBI pour ce financement, car il atteste de l'importance de trouver des moyens plus sûrs de traiter l'inflammation et, en fin de compte, de traiter les patients atteints de SDRA », a déclaré Veiseh. « Grâce au travail collaboratif entre Rice et Baylor, nous serons en mesure de créer à terme de nouveaux systèmes de thérapie cellulaire qui amélioreront la santé pulmonaire et augmenteront les taux de survie des personnes souffrant de SDRA. « Cette étude met en évidence l'esprit de collaboration caractéristique de l'écosystème Rice et démontre l'engagement de la rampe de lancement à générer des technologies révolutionnaires qui atteindront finalement la clinique et auront un impact positif sur la vie des patients. »
