Une étude publiée dans la revue Médecine BMC décrit que le risque d’obésité et de retard de développement neurologique peut varier entre les garçons et les filles concernant certains types d’expositions prénatales. L’étude identifie une combinaison de quatre niveaux d’exposition qui protègent les filles contre le développement de ces complications.
Étude : Expositions environnementales prénatales associées aux différences entre les sexes dans l’obésité infantile et le développement neurologique. Crédit d’image : Chanintorn.v/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
Des variations développementales entre les garçons et les filles ont été observées dans de nombreux processus biologiques, notamment la susceptibilité aux infections, le développement neurologique et la pathogenèse de maladies courantes, en particulier l’obésité. Il existe des preuves montrant une prévalence plus élevée de l’obésité chez les garçons que chez les filles dans 96% des pays à revenu élevé à travers le monde.
Malgré une variation significative du développement entre les garçons et les filles, les études considèrent principalement le sexe comme un facteur confondant et non comme un facteur causal. Les études portant sur les effets des facteurs environnementaux sur les processus biologiques (études exposomes) visent principalement à analyser des données à grande échelle collectées au niveau individuel ou de la population afin que les interventions les plus appropriées puissent être identifiées et appliquées en temps opportun à la bonne population. Étant donné que le sexe est la principale différence entre les individus, il est indispensable que les études sur les exposomes étudient comment les facteurs environnementaux affectent les variations sexuelles dans le développement et la maladie.
Dans la présente étude, les scientifiques ont développé une méthode de modélisation occasionnelle pour déterminer les profils de certaines expositions prénatales susceptibles de protéger davantage les filles que les garçons contre l’obésité et les retards de développement neurologique.
De plus, les scientifiques ont évalué si ces expositions prénatales sont associées à des changements épigénétiques, en particulier des schémas de méthylation de l’ADN, chez les garçons et les filles pendant leur préadolescence.
Étudier le design
Les scientifiques ont analysé les données de 1044 enfants recueillies dans le cadre de l’étude Human Early Life Exposome (HELIX) menée en Europe. Plus précisément, ils ont analysé les données cliniques, neuropsychologiques et de méthylation pendant l’enfance (5 à 11 ans) qui étaient liées à 93 expositions prénatales.
Ils ont mené une analyse d’interaction à l’échelle de l’exposome pour identifier les expositions prénatales ayant le plus grand impact sur la variation sexuelle du risque d’obésité et du retard de développement neurologique. Ils ont classé les enfants dans deux environnements différents, à savoir E1 et E0.
L’environnement E1 comprenait une combinaison de niveaux d’exposition où les filles avaient un risque d’obésité significativement plus faible que les garçons, par rapport à l’environnement E0, qui comprenait la combinaison restante de niveaux d’exposition. Ils ont également cherché à savoir si la relation entre le sexe et le retard de développement neurologique diffère entre E1 et E0.
Observations importantes
L’analyse du risque d’obésité et des mesures neuropsychologiques dans la population étudiée a révélé une fréquence d’obésité plus faible chez les filles que chez les garçons. De plus, les filles ont montré un risque significativement plus faible de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) que les garçons.
L’analyse à l’échelle de l’exposome des interactions sexe-exposition prénatale sur l’obésité a révélé que la consommation de produits laitiers et les taux de cotinine sanguine pendant la grossesse sont des facteurs de risque majeurs pour les filles. Pour les garçons, la richesse des installations et les espaces verts pendant la grossesse ont été identifiés comme des facteurs potentiels de protection et de risque.
Les scientifiques ont en outre analysé si une combinaison de ces expositions crée des environnements spécifiques où un sexe est plus susceptible de développer une obésité que l’autre sexe. Quatre expositions prénatales identifiées ont été utilisées pour développer un profil d’exposition multiple, qui a ensuite été utilisé pour classer l’ensemble de la population étudiée.
Environ 64 % des enfants étaient classés dans le milieu E1, caractérisé par une consommation modérée de produits laitiers, des taux de cotinine chez les non-fumeurs, une faible abondance d’installations riches et la présence d’espaces verts. Les autres enfants ont été classés dans l’environnement E0 composé des combinaisons restantes de niveaux d’exposition.
L’analyse de l’interaction sexe-environnement sur le risque d’obésité a identifié E1 comme un environnement prénatal où les filles sont significativement plus protégées contre l’obésité que les garçons pendant la préadolescence.
Une analyse plus approfondie de la variation sexuelle du développement neurologique basée sur des tests neuropsychologiques d’intelligence non verbale et de mémoire de travail a révélé que E1 est également associé à un risque plus faible de retard de développement neurologique chez les filles que chez les garçons.
Une étude d’association à l’échelle de l’épigénome entre les environnements a été menée à l’aide de données de méthylation de l’ADN. L’analyse a identifié plusieurs processus biologiques, en particulier la réorganisation des synapses et la régulation structurelle et fonctionnelle des synapses, qui sont directement liés au développement neurologique.
Importance de l’étude
L’étude révèle que les filles nées de mères ayant une consommation modérée de produits laitiers, des taux de cotinine dans le sang des non-fumeurs, une faible abondance d’installations riches et une exposition aux espaces verts pendant la grossesse ont un risque significativement plus faible de développer une obésité infantile et un retard de développement neurologique que les garçons.
