C’est une bactérie omniprésente trouvée dans le sol et l’eau qui provoque rarement des maladies, mais un nouvel examen national de l’infection à nocardia chez les personnes ayant subi une greffe de rein montre que lorsqu’elle se produit, elle provoque le plus souvent une pneumonie et un abcès cérébral, et rappelle à leurs médecins de rester à l’affût, disent les enquêteurs.
Nocardia est qualifié d’agent « opportuniste » car il ne rend pas la plupart d’entre nous malades, mais ceux dont la réponse immunitaire est compromise, comme les patients qui ont subi une greffe d’organe ou un traitement contre le cancer, sont plus vulnérables, explique le Dr Stephanie L. Baer, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Medical College of Georgia et chef du contrôle des infections et de l’épidémiologie au Charlie Norwood Veterans Affairs Medical Center à Augusta.
Les patients transplantés rénaux sont exposés à toutes sortes d’infections. »
Dr Sandeep Padala, néphrologue au Medical College of Georgia, Augusta University Health System
Bien que la dose et la sélection des médicaments immunosuppresseurs soient souvent ajustées, une combinaison de ces médicaments qui aident à empêcher le système immunitaire d’attaquer un rein transplanté doit être prise tant que l’organe transplanté est présent, et plus ces médicaments sont pris longtemps, plus plus élevé le risque d’infection, dit Padala.
Pour examiner l’impact de cette vulnérabilité accrue sur le risque de nocardiose de ces patients, les enquêteurs ont utilisé le US Renal Data System, une base de données nationale qui collecte, analyse et distribue des informations sur l’insuffisance rénale terminale dans le pays, pour examiner 203 233 greffes de rein. récipiendaires de 2001 à 2011.
Pour l’étude, publiée dans le Journal de médecine d’investigation, ils ont recherché des patients chez qui on avait diagnostiqué une nocardiose, une insuffisance rénale après l’infection, ainsi que des données démographiques et des facteurs de risque.
Ils ont trouvé 657 patients -; moins de 1 % du total, 0,32 % exactement – ; avaient été diagnostiqués avec une infection à nocardia, un pourcentage inférieur à celui des études précédentes de moindre envergure.
« Être plus âgé, avoir un abcès cérébral ou être sous immunosuppresseurs spécifiques s’est traduit par un risque plus élevé de rejet de greffe pour ces patients », explique l’auteur correspondant Baer.
Les personnes infectées étaient généralement âgées de 65 ans et plus, avaient des antécédents de rejet et/ou d’échec de la greffe et avaient reçu leur rein du donneur décédé le plus courant plutôt que d’un donneur vivant. En 2020, par exemple, il y a eu 33 310 greffes de donneurs décédés contre 5 726 greffes de donneurs vivants, selon le United Network for Organ Sharing.
Les personnes infectées avaient également été traitées avec une poignée de médicaments immunosuppresseurs courants comme la cyclosporine et le tacrolimus. Les personnes traitées avec un médicament appelé globuline antithymocyte, qui réduit l’action des moteurs du système immunitaire appelés cellules T, et qui ont développé un abcès cérébral à la suite de leur infection à nocardia étaient les plus susceptibles de voir leurs organes transplantés échouer, rapportent les enquêteurs.
Au total, près de 43% de tous les patients transplantés subissent une défaillance de leur organe transplanté, et ce pourcentage est passé à 67% avec une infection à nocardia.
Une surprise était que ceux qui avaient des antécédents d’échec ou de rejet d’un organe greffé, un facteur pour beaucoup de ces patients atteints de nocardiose, avaient en fait un risque réduit d’échec potentiel de leur organe greffé en raison de l’attention accrue des patients et des médecins en raison de leurs problèmes antérieurs. , ils écrivent.
Ils disent que leur analyse était la première grande étude dans le pays à examiner les facteurs de risque d’échec de greffe chez les patients atteints d’une nocardiose, et que les résultats fournissent de nouvelles informations pour améliorer la reconnaissance précoce et le traitement ciblé de la nocardiose chez ces patients.
Le message à retenir : n’oubliez pas de dépister la nocardie chez ces patients, surtout s’ils présentent une combinaison de pneumonie et d’abcès cérébral, dit Baer.
« S’ils ne répondent pas aux antibiotiques de routine, alors vous devez commencer à chercher des choses inhabituelles », explique Baer.
Ils peuvent d’abord rechercher la bactérie dans le sang, mais lorsqu’ils ne sont pas présents face aux symptômes classiques, ils peuvent également avoir besoin de faire le lavage broncho-alvéolaire beaucoup plus invasif, essentiellement un rinçage pulmonaire souvent utilisé pour trouver l’insecte coupable dans la bactérie. pneumonie, qui permet la collecte d’échantillons pour des tests ou une biopsie pulmonaire réelle.
Les hémocultures sont courantes chez les patients transplantés, mais ils ne recherchent pas systématiquement la nocardia, de plus, elle peut être présente dans les poumons et ne pas apparaître dans le sang, note Padala. Ce n’est que lorsque des bogues plus courants ne sont pas détectés que la nocardia apparaît sur le radar, dit-il.
« C’est un organisme très difficile à diagnostiquer et à traiter car il s’agit d’une bactérie d’ordre supérieur ; elle est plus sophistiquée que la plupart des bactéries », explique Baer. « Il aime seulement infecter des endroits spécifiques du corps comme les poumons et le cerveau et vous devez utiliser des taches spéciales pour le voir. »
Un autre problème majeur est que nocardia ne répond qu’à des antibiotiques spécifiques, dont certains sont toxiques pour les reins, ce qui est la principale raison pour laquelle ils examinaient l’impact de la bactérie chez ces patients, dit-elle.
Baer note que la nocardia peut être diagnostiquée à tort comme un actinomyces, un autre insecte trouvé dans le sol qui est en fait important pour l’écologie du sol et aime les surfaces muqueuses comme l’intérieur de la bouche. En fait, Baer note que le même code de diagnostic est utilisé pour les deux infections, ils ont donc également examiné les symptômes pour essayer de se concentrer sur la nocardia, ce qui peut signifier que certains cas de nocardia ont été par inadvertance exclus de l’étude et que les chiffres signalés en réalité pourraient en fait être plus élevé dans cette cohorte, dit Baer.
Lorsqu’un patient infecté est identifié, des spécialistes des maladies infectieuses comme Baer travaillent en étroite collaboration avec des néphrologues comme Padala pour trouver la meilleure stratégie pour gérer ses soins.
Nocardia a frappé le radar de Baer à cause d’un patient qui avait ce qu’ils soupçonnaient être la bactérie dans ses poumons mais ils ne pouvaient pas le détecter dans ses expectorations. L’infection s’est finalement propagée dans le sang où elle a été facilement diagnostiquée. Ils ont réussi à éliminer l’infection bactérienne, mais il est finalement décédé d’autres complications.
D’autres études sont nécessaires pour examiner quand les infections se produisent et pour identifier des stratégies préventives pour prévenir l’infection et ses conséquences, selon les enquêteurs.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les gens peuvent avoir une nocardia dans les poumons en respirant de la poussière ou en creusant dans la saleté lorsqu’un doigt est coupé. La bactérie peut également être présente sur du matériel médical et pénétrer dans une plaie chirurgicale, par exemple à la suite d’une intervention.
Le cerveau est le site le plus courant pour une infection disséminée, ce qui signifie qu’elle s’est propagée dans le corps, et jusqu’à 44% des patients atteints d’une infection du cerveau ou de la moelle épinière meurent, selon le CDC. Comme un système immunitaire affaibli augmente le risque d’infection, il est également connu pour augmenter le risque de décès par infection, selon le CDC. Baer dit que moins de 10 personnes sont mortes parmi les plus de 600 qu’elles ont étudiées.
La Dre Maya Gibson, diplômée du MCG en 2021 qui effectue actuellement sa résidence en pédiatrie au Children’s Mercy Hospital de Kansas City, Missouri, est la première auteure de l’étude.
