Préférez-vous être enterré ou incinéré à votre mort ?
Si vous vous sentez comme moi, la réponse est ni l’un ni l’autre. Je grince des dents à l’idée que mon corps brûle à plus de 1 000 degrés Fahrenheit ou qu’il soit rempli de produits chimiques toxiques et passe le reste de l’éternité dans une boîte exiguë à 6 pieds sous terre.
Voici donc une autre question : que pensez-vous que votre corps soit réduit en compost et utilisé pour planter un arbre, faire pousser des fleurs ou réparer un sol appauvri dans une forêt ?
Le compostage humain ne signifie pas que vous êtes jeté dans une poubelle avec des épluchures de pommes de terre, des coquilles d’œufs écrasées et du marc de café. Au lieu de cela, vous seriez placé dans un récipient en métal ou en bois, enveloppé de matériaux organiques tels que des copeaux de bois, de la luzerne et de la paille, puis lentement réduit à un sol riche en nutriments. Le processus peut prendre de six semaines à six mois selon les méthodes utilisées.
Je ne sais pas pour vous, mais j’aime le son de cela (au moins par rapport à ces deux autres options).
« Je n’ai jamais eu l’impression d’avoir une option qui fonctionnait pour moi jusqu’à présent », déclare Cristina Garcia, membre de l’Assemblée (D-Bell Gardens). Elle est l’auteur d’un projet de loi, signé le mois dernier par le gouverneur Gavin Newsom, pour légaliser le compostage humain en Californie.
La Californie devient le cinquième État à autoriser cette méthode d’élimination des corps, communément connue sous le nom plus scientifique de « réduction organique naturelle ». Le Colorado, l’Oregon, le Vermont et Washington ont légalisé cette pratique et une législation est en cours dans plusieurs autres États.
La loi californienne entre en vigueur en 2027, laissant le temps aux régulateurs d’établir les règles qui régiront le compostage humain dans l’État.
Mais il n’est jamais trop tôt pour commencer à planifier votre mort.
Heather Andersen, consultante de 68 ans et ancienne infirmière en soins palliatifs à Seattle, dit qu’elle a déjà choisi d’être compostée à sa mort car c’est beaucoup plus doux pour l’environnement que l’inhumation ou la crémation.
« Nous améliorons en fait la Terre plutôt que de lui enlever », dit-elle. Et il y a une dimension spirituelle dans sa décision, dit-elle, puisqu’elle « reviendra faire partie de tout le cycle de la vie ».
Andersen, qui est en bonne santé, a acheté un plan de compostage prépayé auprès de Recompose, une maison funéraire verte basée à Seattle dont la fondatrice, Katrina Spade, est largement considérée comme une pionnière de la réduction organique naturelle pour les humains.
Un corps humain naturellement réduit peut produire entre 250 et 1 000 livres de sol selon la méthode utilisée et le type et le volume de matières organiques mélangées au corps. C’est suffisant pour remplir plusieurs brouettes ou le plateau d’un pick-up. Une fois le processus terminé, de nombreuses familles prennent une petite boîte de terre et donnent le reste à des projets de conservation ou à des fermes florales.
Bien sûr, être composté après la mort n’est pas pour tout le monde. Par exemple, la Conférence catholique de Californie s’oppose à la nouvelle loi. Les méthodes impliquées, a-t-il déclaré dans un communiqué, « réduisent le corps humain à une marchandise jetable, et nous devrions plutôt rechercher des options qui respectent à la fois notre monde naturel et la dignité de la personne décédée ».
Ceux qui ont choisi de faire composter leur corps sont généralement motivés par des préoccupations écologiques.
Avec la réduction organique naturelle, « ce que nous faisons en fait, c’est prendre tout ce qui continue d’être vivant dans un corps humain après que l’être humain l’a quitté et le transformer en quelque chose qui peut réellement nourrir la planète », explique Holly Blue Hawkins, de Santa Cruz County, dont Last Respects Consulting propose des services de planification de la mort.
Après la mort, le corps humain conserve de nombreux éléments et minéraux qui nourrissent les plantes, notamment le carbone, le calcium, le magnésium, l’azote et le phosphore.
Les sépultures traditionnelles posent de nombreux problèmes. Le formaldéhyde contenu dans le liquide d’embaumement expose les travailleurs funéraires à des problèmes tels qu’un rythme cardiaque irrégulier, une accumulation dangereuse de liquide dans les poumons et, avec le temps, le cancer. De plus, les substances toxiques contenues dans le liquide d’embaumement peuvent s’infiltrer dans le sol.
Sans oublier qu’il n’y a tout simplement pas assez de terrain dans les cimetières pour que chacun ait sa propre parcelle indéfiniment dans le futur.
La crémation, en revanche, émet de nombreux polluants nocifs pour l’homme, ainsi que des millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année. Et le pourcentage de personnes choisissant la crémation augmente rapidement, principalement parce que c’est moins cher qu’un enterrement. La crémation devrait représenter 59 % des éliminations de corps cette année et 79 % d’ici 2040, selon la National Funeral Directors Association. Avec environ 3 millions d’Américains qui meurent chaque année, cela fait beaucoup de corps qui brûlent.
Le compostage humain n’est apparu que récemment comme une alternative à l’inhumation et à la crémation.
Depuis l’ouverture de Recompose en décembre 2020, l’entreprise a composté moins de 200 corps. « De toute évidence, c’est une infime fraction des personnes qui meurent dans l’État de Washington », a déclaré Spade. Mais 1 200 clients ont prépayé la réduction biologique naturelle, ce qui, selon elle, est un signe de son attrait croissant.
De nombreux entrepreneurs funéraires considèrent le compostage humain comme une opportunité commerciale importante dans une industrie de 20 milliards de dollars.
« Nos propriétaires ont eu des discussions sur l’expansion à travers le pays à mesure que de plus en plus d’États le légalisent », a déclaré David Heckel, consultant en planification avancée chez The Natural Funeral à Lafayette, Colorado.
Return Home, une maison funéraire verte à Auburn, Washington, encourage les visiteurs du site Web à « rejoindre le mouvement #idratherbecompost » et à remplir une lettre type exhortant les législateurs de leur État à légaliser le compostage humain.
Mourir n’est pas bon marché, et le compostage ne fait pas exception. Le coût de la réduction organique naturelle varie de 3 000 $ à un peu moins de 8 000 $, selon l’entreprise que vous choisissez. Les entreprises proposent généralement des cérémonies sur place moyennant des frais supplémentaires. Cela se compare à un coût funéraire moyen d’un peu moins de 7 000 $ pour une crémation et d’un peu plus de 9 400 $ pour un enterrement traditionnel avec un cercueil et un caveau.
Recompose, Return Home, The Natural Funeral et Earth Funeral, d’Auburn, Washington, disent tous qu’ils prévoient de s’installer en Californie après l’entrée en vigueur de la nouvelle loi. Mais les Californiens qui veulent retourner sur Terre sous forme de compost n’ont pas à attendre 2027.
Toutes ces entreprises proposent des plans prépayés et organiseront le transport vers leurs installations hors de l’État, moyennant des frais supplémentaires, si vous ou votre proche décédez avant qu’ils ne soient opérationnels en Californie – ou si vous vivez dans un État où la réduction organique naturelle est pas légal. Ils vous enverront généralement, à vous ou à votre famille, une petite boîte du compost résultant.
Une autre option est Herland Forest, un cimetière à but non lucratif dans la campagne de Washington, qui facture 3 000 $. Il n’a pas l’intention de s’étendre en Californie, mais accepte les corps d’autres États moyennant des frais supplémentaires pour le transport.
Appelez et comparez les prix et les méthodes. Voyez quel genre d’ambiance vous obtenez.
Si l’idée du compostage humain vous laisse froid, que ce soit pour des raisons religieuses, personnelles ou familiales, ne vous inquiétez pas. Personne ne vous oblige à nourrir un arbre. « Je n’enlève rien », dit Garcia. « J’élargis simplement les options que nous avons. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
