Dans la phase actuelle de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), une nouvelle étude, publiée dans le Journal de pédiatrie et de santé infantilemontre que l’infection n’est généralement pas transmise aux nouveau-nés par des mères infectées, et si une telle transmission se produit, la maladie qui en résulte est généralement bénigne.
Ces connaissances pourraient aider à façonner de meilleures pratiques dans de tels contextes pour assurer un bien-être optimal de la mère et du bébé pendant et après l’accouchement.
Introduction
Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, en 2019, mais s’est ensuite propagé comme une traînée de poudre dans le monde entier, causant environ 6,2 millions de décès en avril 2022. Le virus se propage rapidement, via les aérosols respiratoires et les gouttelettes, directement ainsi que par les fomites.
Les cas asymptomatiques et symptomatiques peuvent excréter le virus, qui commence à apparaître dans les sécrétions respiratoires et autres 1 à 3 jours avant l’apparition des symptômes, culminant à 3 jours à compter des premiers symptômes et durant environ 8 jours à compter de l’apparition des symptômes. Environ un cinquième des patients symptomatiques tombent gravement malades.
Les femmes enceintes sont moins susceptibles d’être symptomatiques lorsqu’elles sont infectées, mais celles qui présentent des facteurs de risque élevés tels qu’un indice de masse corporelle accru, des maladies coexistantes (en particulier le diabète ou l’hypertension) et celles d’un âge relativement avancé risquent de développer une maladie grave après infection.
Des rapports antérieurs ont montré que le COVID-19 grave est plus probable chez les personnes asiatiques et noires. La présente étude tente de combler certaines lacunes dans le domaine du COVID-19 néonatal en examinant à la fois l’incidence de l’infection dans ce groupe et l’étendue de la gravité de la maladie.
Résultats
L’étude a inclus plus de 120 mères dont la COVID-19 a été confirmée à l’admission à l’hôpital ou dans les 24 heures suivant l’admission. Presque toutes étaient des femmes enceintes en bonne santé, avec un âge moyen d’environ 29 ans. Tous les bébés ont été séparés de leur mère à la naissance et admis dans une unité néonatale de soins intensifs (USIN).
Un peu plus de la moitié des femmes infectées étaient légèrement symptomatiques, avec une détresse respiratoire légère. Un peu plus d’un dixième souffrait de pneumonie grave. En revanche, plus d’un sur trois était asymptomatique.
L’un des bébés nés de mères dans cette étude a été testé positif pour le virus, a développé une détresse respiratoire sévère et a dû être intubé. Cependant, 11 bébés ont été référés par d’autres hôpitaux avec une infection confirmée par le SRAS-CoV-2.
Parmi ceux-ci, deux souffraient de détresse respiratoire sévère avec pneumonie, tandis que deux étaient asymptomatiques. Le reste avait des symptômes légers. Fait intéressant, la durée de l’excrétion du virus (comme le montre la positivité du test) n’était pas corrélée à la gravité des symptômes.
Une neutropénie relative a été observée chez la plupart des bébés infectés, mais aucune autre anomalie liée à l’infection n’a été détectée. Les tests des fonctions hépatique et rénale étaient normaux dans tous les cas.
Conséquences
Les résultats de cette étude montrent qu’une minorité de femmes enceintes infectées par le SRAS-CoV-2, soit un peu plus d’une sur dix, souffraient d’une pneumonie grave au COVID-19. Il n’y a eu aucun décès dans cette petite étude. Les scientifiques soulignent que cela ne corrobore pas l’affirmation couramment rapportée selon laquelle la grossesse est une condition à haut risque d’effets indésirables après COVID-19.
Certaines autres études ont montré que le taux de mortalité était élevé chez les femmes enceintes infectées, mais dans cette étude, une femme enceinte sur trois avait une infection asymptomatique, tandis que la plupart des autres présentaient des symptômes bénins.
De plus, tous les bébés nés de mères enceintes infectées ont été testés et se sont révélés négatifs pour l’infection, sauf un. Cela semble indiquer une faible probabilité de transmission verticale et corrobore les recommandations antérieures qui soutiennent la sécurité de l’allaitement même lorsque la mère est infectée.
Parmi les bébés référés avec l’infection, cependant, deux des 11 bébés ont présenté une pneumonie grave au COVID-19. Tous les bébés, tous deux nés des mères de l’étude et référés à l’USIN, ont survécu et sont sortis sans autre traitement, ce qui indique que les nouveau-nés ont généralement une évolution sans incident après l’infection.
La présence d’acide nucléique viral s’est poursuivie pendant des périodes variables, sans rapport avec la gravité de la maladie chez le nourrisson.
Une infection asymptomatique a été déduite de la présence d’anticorps contre le virus chez deux bébés. Cela ne pourrait pas être le résultat d’un transfert d’anticorps maternels, car cela se produit dans une très faible mesure avec une infection du troisième trimestre.
Avec de tels résultats, il ne semble pas nécessaire de séparer les nourrissons de leur mère peu après la naissance en raison de la présence d’une infection par le SRAS-CoV-2. Cette séparation affecterait l’établissement de liens et d’un allaitement réussi, entre autres effets.
