Un accord délicat entre le travail et l’industrie est en cours alors que Newsom revisite le salaire minimum de 25 $ pour la santé

Le gouverneur Gavin Newsom revient sur l’introduction progressive, par la Californie, d’un salaire minimum de 25 dollars pour les agents de santé, face à un déficit prévu de 38 milliards de dollars, moins de trois mois après avoir approuvé la mesure. Mais renégocier les salaires pourrait menacer un compromis délicat entre les syndicats et le secteur de la santé.

Newsom, dont l’administration s’est initialement opposée à l’accord salarial le jugeant trop coûteux, a signé le projet de loi, SB 525, sans connaître le prix final. Son administration démocrate prévoit désormais que le coût pour la première année s’élèvera à 4 milliards de dollars, bien que ce chiffre ait été remis en question par les dirigeants syndicaux.

Citant des données du Bureau américain des statistiques du travail, les responsables financiers ont déclaré que la loi augmenterait les salaires d’au moins 500 000 travailleurs qui fournissent directement des soins de santé, sans compter les employés connexes comme les concierges, les jardiniers et le personnel de sécurité qui sont également couverts par la loi. Selon le ministère des Finances, cela augmenterait également les salaires des employés de l’État et augmenterait le coût des services de santé en augmentant les paiements des soins gérés par Medi-Cal. Environ la moitié de ce coût devrait être payée par les contribuables californiens et le reste par les paiements fédéraux aux prestataires Medi-Cal.

Le dernier budget du gouverneur demande à la législature de l’État d’ajouter un déclencheur annuel conditionnant les augmentations du salaire minimum aux recettes de l’État et de clarifier quels employés de l’État sont inclus, citant « l’impact fiscal important » de la loi. Newsom a reconnu que les négociations étaient en cours, un mois après que son bureau a annoncé le début des pourparlers.

« Nous continuons à travailler pour y parvenir », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il espérait une législation dans quelques semaines.

Le gouverneur a insisté sur le fait qu’il avait toujours des réserves et s’est engagé à travailler avec ses collègues démocrates, qui contrôlent le corps législatif, pour rendre la loi plus abordable. Mais le projet de loi qu’il a signé ne prévoyait pas de déclencheurs intégrés, tels que ceux utilisés par son prédécesseur, le gouverneur démocrate Jerry Brown, qui auraient pu retarder l’augmentation face à un ralentissement budgétaire. Newsom a cependant rejeté un certain nombre de projets de loi de dépenses l’année dernière.

« Nous avions un engagement sur le déclencheur », même si cela ne figurait pas dans le projet de loi, a déclaré Newsom en réponse aux questions des journalistes le 10 janvier. « Nous sommes convaincus que toutes les parties qui se sont engagées à respecter cet accord le respecteront. et je le ferai très prochainement.

David Huerta, président du Service Employees International Union California et du SEIU United Service Workers West, a déclaré dans un communiqué du 10 janvier que le syndicat se réjouit de travailler avec l’administration et le pouvoir législatif « pour garantir que ces investissements indispensables en matière de main-d’œuvre soient mis en œuvre tout en maximisant fonds fédéraux et tenir le secteur de la santé responsable de l’investissement de ses ressources dans ses travailleurs et dans les soins aux patients.

Pourtant, le mois dernier, le président du SEIU-United Healthcare Workers West, Dave Regan, a affirmé que l’État devait « tenir fermement son engagement ». SEIU-UHW est une filiale locale de SEIU Californie.

Le président de l’Assemblée, Robert Rivas, qui a aidé à négocier l’accord précédent, n’a pas voulu commenter la réouverture des négociations, et la sénatrice de l’État María Elena Durazo, la démocrate de Los Angeles qui a présenté le projet de loi, a également refusé de commenter.

La loi introduit actuellement progressivement des augmentations de salaire, les grands établissements de santé et les cliniques de dialyse atteignant le minimum horaire de 25 dollars en 2026 ; cliniques communautaires en 2027 ; et d’autres établissements de santé en 2028. Le minimum de 25 $ n’entrerait en vigueur qu’en 2033 pour les hôpitaux avec un pourcentage élevé de patients couverts par Medicare ou Medicaid, les hôpitaux ruraux indépendants et les petits établissements de comté.

Les mises en œuvre progressives devraient commencer en juin, ce qui donnera aux responsables de l’État le temps de les annuler avant le nouvel exercice budgétaire.

« Je ne comprends tout simplement pas comment le gouverneur a signé le projet de loi au départ. Je ne sais pas pourquoi quelqu’un pensait que cela serait relativement bon marché pour le gouvernement », a déclaré Michael Genest, aujourd’hui consultant privé après avoir été directeur financier de l’ancien gouverneur républicain Arnold Schwarzenegger. « Pense-t-il que les syndicats se soucient tellement de lui qu’ils vont revenir à la table sur un sujet qu’ils ont déjà gagné ? Ce serait incroyablement naïf. »

Les partisans de la loi affirment qu’elle couvre environ 3 000 employés des départements d’État des services correctionnels et de réadaptation, des anciens combattants et des services de développement, car ils exploitent des établissements agréés comme hôpitaux, cliniques ou maisons de retraite.

Mais défaire une partie de la loi menace de détruire tout le compromis complexe entre les syndicats et l’industrie de la santé.

Par exemple, dans le cadre de l’accord, United Healthcare Workers West a accepté dans un protocole d’accord distinct de suspendre pendant quatre ans ses tentatives répétées d’imposer des réglementations aux cliniques de dialyse.

Le syndicat avait également plaidé auparavant en faveur d’une augmentation du salaire minimum des agents de santé dans plusieurs villes de Californie. Le compromis a interdit de telles augmentations locales pendant 10 ans, un grand soulagement pour la California Hospital Association.

Regan, du SEIU-UHW, a déclaré que l’estimation des coûts de l’administration « a été gravement surestimée ».

Près de la moitié des agents de santé qui verraient leur salaire augmenter, ou un membre de leur famille, dépendent actuellement de programmes de protection sociale tels que Medi-Cal, CalFresh et CalWORKs, a déclaré Laurel Lucia, directrice du programme de soins de santé à l’Université de Californie. Centre du travail de Berkeley. Augmenter leurs revenus réduirait donc leur dépendance à l’égard de ces programmes financés par l’impôt.

« Nous estimons que l’impact du salaire minimum des soins de santé sur le budget de l’État pourrait atteindre 300 millions de dollars la première année, mais il est possible qu’il soit considérablement inférieur à cela », selon la manière et le moment où l’État ajuste Medi-Cal. paiements aux hôpitaux et aux cliniques, a déclaré Lucia.

Genest a estimé le coût pour le fonds général de l’État à environ 1,2 milliard de dollars lors d’un calcul d’août pour l’industrie de la santé lorsqu’il s’est opposé au projet de loi avant le compromis de dernière minute.

Le porte-parole du ministère des Finances, HD Palmer, a reconnu que le calcul de l’administration n’incluait pas de compensations telles qu’une réduction du nombre de travailleurs à faible revenu dépendant de Medi-Cal.

Lucia a estimé que la loi sur un salaire minimum de 25 dollars augmenterait les salaires d’environ 450 000 agents de santé, tant ceux qui dispensent des soins directs que ceux exerçant des professions connexes, soit au moins 50 000 de moins que l’estimation de l’administration.

Cet article a été réalisé par Actualités KFF Santéqui publie Ligne de santé de Californieun service éditorial indépendant du Fondation californienne des soins de santé.