Un adulte sur 10 souffre des effets débilitants de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). La recherche autour d’un nouvel appareil respiratoire développé par des pneumologues de l’Université de Cincinnati est prometteuse pour améliorer leur vie.
Le nouvel appareil améliore non seulement les symptômes d’essoufflement et la qualité de vie des personnes atteintes de MPOC, mais il offre également des avantages aux personnes souffrant de stress et d’anxiété et à celles qui pratiquent la pleine conscience, la méditation ou le yoga.
La recherche a été publiée dans la revue Soins respiratoires.
L’appareil, appelé PEP Buddy, a été créé par Muhammad Ahsan Zafar, MD, et Ralph Panos, MD. Zafar est professeur agrégé au Département de soins intensifs pulmonaires et de médecine du sommeil à l’UC College of Medicine, tandis que Panos est professeur émérite en soins pulmonaires et intensifs à l’UC College of Medicine et directeur du programme national de télé-USI pour le Anciens combattants américains.
Le Dr Panos et moi-même voyons des patients atteints de MPOC, et c’est une population énorme. Leur vie change vraiment lorsqu’ils ont une MPOC. C’étaient des individus actifs, mais maintenant ils sont affaiblis et limités, alors nous voulions proposer quelque chose de facile qui aide à améliorer leur vie. »
Muhammad Ahsan Zafar, MD, professeur agrégé, Département de soins intensifs pulmonaires et de médecine du sommeil, UC College of Medicine
Pour les personnes atteintes de MPOC, il faut plus de temps pour évacuer l’air inhalé de leurs poumons à chaque respiration en raison des tubes d’air plus serrés. Par conséquent, lorsqu’ils respirent rapidement, comme lors d’activités physiques, l’air est retenu dans les poumons. Cet empilement d’air ou « hyperinflation dynamique » est la principale raison de l’essoufflement et entraîne également une baisse des niveaux d’oxygène. Comme la respiration devient difficile pendant l’activité physique, les gens deviennent de moins en moins actifs et de plus en plus isolés.
Panos et Zafar ont développé un appareil mains libres de la taille d’un sifflet. Zafar a déclaré qu’il avait examiné les appareils respiratoires à pression expiratoire positive (PEP) sur le marché et qu’ils étaient portables, gros et encombrants, ils ont donc essayé de proposer quelque chose de très simple, léger et facile à utiliser. L’appareil est conçu pour être porté autour du cou avec une lanière pour une utilisation quotidienne et inséré dans la bouche en cas de besoin, pendant ou après l’effort.
Dans l’étude, ils ont examiné des personnes atteintes de MPOC qui étaient essoufflées et leur ont donné deux tâches. « Nous avons effectué un test de marche de six minutes avec et sans l’appareil », explique Zafar. « On leur a donné l’appareil à emporter chez eux et à utiliser dans leurs routines quotidiennes. En deux semaines, il y a eu un suivi pour voir comment l’utilisation de PEP Buddy avait un impact sur leur essoufflement et leurs scores de qualité de vie. »
L’étude a révélé que 72% des participants avaient un impact significatif sur la réduction de leur essoufflement et l’amélioration de leur qualité de vie. Parmi ceux qui réduiraient leur taux d’oxygène pendant la marche, 36 % d’entre eux n’ont pas réduit leur taux d’oxygène lors de l’utilisation de PEP Buddy. Il s’agit du premier dispositif mécanique à montrer un tel impact sur les niveaux d’oxygène chez les personnes atteintes de MPOC.
Maja Flannery, une utilisatrice de PEP Buddy souffrant d’une maladie pulmonaire chronique et d’une obstruction des voies respiratoires, affirme que l’appareil a changé sa vie quotidienne.
« Je suis tellement heureuse d’avoir eu la chance de faire partie de l’étude et d’avoir pu utiliser ce super petit appareil pour mieux respirer », a déclaré Flannery. « Je l’utilise quand je me lève le matin. Il aide à combler le besoin d’air lorsque je passe de la position allongée à la position debout et exerce mes poumons pour les préparer davantage pour la journée. Je le trouve utile pour évacuer l’air emprisonné car Je suis actif, donc je peux jouer des points plus longs pendant le tennis et aussi récupérer plus rapidement entre les points. Mes amis au tennis se moquent que c’est mon « sifflet magique ».
Zafar de l’UC dit que la prochaine étape de cette recherche est de mener une étude à long terme pour voir l’impact sur l’utilisation des inhalateurs de secours, les visites aux services d’urgence et les symptômes à long terme et la capacité fonctionnelle chez les personnes atteintes de MPOC. PEP Buddy peut également être un ajout prometteur aux programmes de réadaptation pulmonaire pour une amélioration plus rapide et de meilleurs résultats. Ils explorent également d’autres utilisations de PEP Buddy dans les soins de santé.
« En tant que médecin, je suis heureux que nous apportions quelque chose de nouveau qui peut réellement améliorer la vie des gens », déclare Zafar. « C’est là que réside ma passion. Ces personnes sont vraiment affaiblies et n’ont pas beaucoup d’outils à la main pour améliorer leurs symptômes en ce moment. PEP Buddy sera l’un de ces outils. »