Les problèmes du plancher pelvien comme l’incontinence, le prolapsus, les difficultés à aller aux toilettes et les douleurs pendant les rapports sexuels sont trop courants et souvent, le meilleur traitement est la physiothérapie.
La seule façon pour les physiothérapeutes d’apprendre à examiner les muscles du plancher pelvien est de s’entraîner les uns sur les autres, ce qui est loin d’être idéal.
Nouveau dispositif de formation clinique, SimLevator™, transforme
Développé par Maia Heath, diplômée en ingénierie de conception de produits de l'Université Brunel de Londres, SimLevator™ est le premier simulateur de plancher pelvien anatomiquement précis et « réaliste ».
« Il y a un manque flagrant d’attention et de ressources consacrées exclusivement à la santé des femmes », a déclaré Maia, 21 ans, originaire de Hong Kong. « L’anatomie féminine ne doit pas être taboue, et le lent processus de déstigmatisation commence par l’éducation et la garantie par des soins cliniques de haute qualité. »
L'inspiration est venue des principaux spécialistes internationaux en physiothérapie de la santé pelvienne, – Lucia Berry et Paula Igualada-Martinez de Brunel, ainsi qu'un stage d'un an chez Guy's & St Thomas', où Maia a travaillé au Centre de simulation et d'apprentissage interactif.
« Le projet était incroyablement difficile », a déclaré Maia, car il combine la simulation de précision visuelle et haptique avec les pièces mobiles. « J'ai exploré de nombreuses options technologiques, de la réalité virtuelle aux matériaux intelligents. La meilleure façon de recréer le mouvement musculaire était d'utiliser un appareil physique, en veillant à ce qu'il soit anatomiquement précis et réaliste. »
SimLevator™ a vu plusieurs prototypes différents pour parvenir à sa conception finale. Maia a utilisé la CAO (conception assistée par ordinateur) pour l'anatomie et a optimisé les moules imprimés en 3D. Le circuit a été un autre test – mariant les défis pratiques du couple moteur et de la fonction mécanique avec le codage du logiciel.
Son corps abrite des batteries remplaçables, des moteurs et un microcontrôleur. Des inserts en silicone interchangeables qui ressemblent à des vrais appareils simulent différentes anatomies, conditions, tons de peau et blessures. Le tonus musculaire est également contrôlable, pour aider les étudiants à s'entraîner et à gagner en confiance pour travailler avec les patients.
Projet de conception pour la santé en collaboration avec le Collège de santé, de médecine et des sciences de la vie de Brunel, SimLevator™ a remporté le prix Made in Brunel 2024 de la Brunel Design School pour le « Meilleur projet médical ».
La prochaine étape de Maia est de mener une étude de faisabilité pilote avec un bassin plus large de physiothérapeutes– recueillir des données de formation réelles à publier et à demander des subventions.
« J’espère contribuer à l’évolution de l’innovation dans le domaine de la santé des femmes en général. Au-delà de cela, j’ai l’intention de rester dans le domaine de la conception médicale, même si le processus de modélisation m’a incité à poursuivre également cette voie. »
Maia Heath, diplômée en ingénierie de conception de produits, Brunel University London
