On estime que 1 200 Américains, en moyenne, reçoivent un diagnostic de maladie de Lyme chaque jour. Certains de ces patients continuent de ressentir des effets négatifs, même après le traitement.
Brandon Jutras, chercheur sur la maladie de Lyme, professeur agrégé au Collège d’agriculture et des sciences de la vie et professeur affilié au Fralin Life Sciences Institute, a récemment reçu une subvention de 2,7 millions de dollars de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, qui fait partie des National Institutes of Health, pour étudier ce qui fait persister la maladie longtemps après le traitement.
À l’aide d’une série de techniques moléculaires sophistiquées, combinées à la génétique bactérienne et de l’hôte, nous nous efforçons de comprendre pourquoi et comment certains patients répondent au traitement, tandis que d’autres non. Notre approche à deux volets examine ce problème des deux côtés : quelles caractéristiques chimiques uniques de la paroi cellulaire de la bactérie sont responsables des symptômes et quels facteurs génétiques du côté de la réponse de l’hôte jouent un rôle dans une pathologie soutenue ».
Brandon Jutras, chercheur principal du Département de biochimie et membre affilié du corps professoral du Center for Emerging, Zoonotic, and Arthropod-borne Pathogens
Auparavant, Jutras a découvert que :
- L’agent pathogène libère une partie de sa paroi cellulaire dans son environnement.
- Cette molécule peut être détectée dans les mois des patients après un traitement antibiotique.
- La bactérie qui cause la maladie de Lyme a une modification très inhabituelle dans son sac moléculaire protecteur qui lui permet de se déplacer plus facilement.
- Et que la paroi cellulaire seule est capable de provoquer des symptômes similaires à ceux ressentis par les patients.
Cette recherche s’appuie sur les découvertes précédentes et déterminera ce qui rend les patients malades dans la paroi cellulaire et définira de nouvelles stratégies, telles que la thérapie par anticorps monoclonaux, pour améliorer la santé des patients atteints de la maladie de Lyme lorsque les traitements précédents ont échoué.
« Nous reconnaissons qu’il s’agit d’un problème et que les patients présentent ces symptômes à long terme, mais nous ne savons pas pourquoi », a déclaré Mecaila McClune, membre clé de l’équipe de recherche et étudiante diplômée du laboratoire Jutras. « C’est ce que mes recherches tentent de déterminer ce qui se passe et comment nous pouvons traiter les effets persistants de la maladie, ce qui améliorera la qualité de vie à l’avenir. »
Ces nouvelles études ont été facilitées par le soutien antérieur de la Global Lyme Alliance et de la Bay Area Lyme Foundation et poursuivent une collaboration active avec GlycoMIP, ainsi qu’avec l’Université de Virginie et le Medical College of Wisconsin.
