La couverture médiatique de la pandémie de COVID-19, qui se poursuit à plein régime pendant plus de la moitié de l'année en juillet, semble avoir frappé une bosse. Il y a des indications que les gens sont fatigués de l'alimentation quotidienne des histoires de coronavirus.
Partout dans le monde, dans différentes langues, les médias continuent de jouer la pandémie. Les principaux journaux et médias audiovisuels ainsi que les médias sociaux continuent de mettre en évidence les nouvelles du COVID-19 alors que les infections et les décès augmentent.
Les messages urgents: les gens sont malades et mourants. Portez des masques, lavez-vous les mains, gardez une distance sociale et évitez les foules, sinon le virus vous attrapera.
Pourtant, la pandémie continue d'augmenter. Le nombre d'infections et de décès ne cesse d'augmenter d'un pays à l'autre, de l'Afrique du Sud à l'Amérique du Sud. Au moment de la rédaction de cet article, le 29 juillet 2020, les pays suivants figuraient en tête de la liste des infections au COVID-19: Source: Center for Systems Science and Engineering de l'Université Johns Hopkins
La fatigue des nouvelles s'installe-t-elle?
Je peux dire que la pandémie s'aggrave actuellement aux États-Unis et dans le reste de l'Asie par rapport à son arrivée aux États-Unis il y a six mois en provenance de Chine. Mais les gens écoutent-ils toujours les conseils des experts de la santé? Réagissent-ils aux messages? Mais pourquoi la pandémie se poursuit-elle? Les gens sont-ils fatigués d'entendre les mêmes messages jour après jour? Sont-ils paralysés par la peur et par trop d'informations? La fatigue des nouvelles s'installe-t-elle? Nous avons demandé leur avis à quelques experts.
La première personne que j'ai approchée est revenue avec une réplique qui m'a époustouflée: « Désolé, j'ai une sorte de fatigue liée à l'information, point final. Je ne participe plus à un tel exercice. Bonne chance dans votre enquête. » Il semblait y avoir un soupçon d'irritation et de désespoir dans sa réponse. L'intimé, sociologue asiatique et professeur émérite de communication, préfère garder l'anonymat.
Et les autres? Pensent-ils que les gens perdent maintenant tout intérêt et en ont assez de lire et d'écouter les nouvelles sur la pandémie? Réponses aléatoires de certains experts:
1. Non. Aux États-Unis, les gens ne sont pas fatigués d'entendre le même message. C'est qu'ils sont confus. John Lent, professeur de communication de masse américain à la retraite.
2. Oui. Fatigué mais l'information est très importante pour soi et sa famille. Alors, que cela vous plaise ou non, vous devez l'écouter. Syed Arabi Bin Syed, professeur de communication en Malaisie.
3. Non. Les gens se rendent compte qu'il est nécessaire d'être régulièrement mis à jour. Cependant, ils sont devenus plus anxieux. Ramon Tuazon, consultant asiatique de l'UNESCO.
4. Oui. J'ai arrêté d'écouter. Les verrouillages font de nous tous des prisonniers. Gino Ables, professeur de communication pour le développement philippin à la retraite.
Mon sentiment est que nous n'en sommes pas encore là, mais que nous sommes proches de la fatigue des nouvelles du COVID-19, car la pandémie continue de s'aggraver. La fatigue des nouvelles n'est pas nouvelle. Les mauvaises nouvelles font que les gens se sentent déprimés et impuissants – les téléspectateurs ont le sentiment qu'ils ne peuvent pas influencer les événements et ils les rejettent donc. Ce concept a été discuté dans les médias avant et dans des institutions comme la Fondation Nieman, l'Institut Reuters pour l'étude du journalisme et l'OMS depuis mars, lorsque le phénomène des nouvelles COVID-19 a éclaté.
Et si la fatigue des nouvelles augmente, que signifie cet intérêt pour les stratégies de communication visant à contrôler le virus? Cela signifie un besoin de remodeler nos stratégies pour lutter contre la fatigue.
La pandémie s'aggrave parce qu'aucune politique cohérente n'est suivie pour la combattre. Il y a des avis contradictoires – l'un venant de scientifiques et l'autre venant de politiciens, comme Donald Trump aux États-Unis et le Brésilien Jair Bolsonaro. Ces hauts responsables politiques ont sapé la crédibilité de leurs scientifiques. Donc, les gens sont confus.
L'autre raison de ce hoquet de communication en ce qui concerne la pandémie aux États-Unis est l'indépendance d'esprit des Américains qui considèrent leurs libertés individuelles comme une faute. Ils refusent d'écouter les conseils leur disant de porter des masques, d'éviter les foules, de garder une distance sociale, de se laver les mains. Rien de vos affaires, disent-ils.
Écoutez les scientifiques
Alors, comment briser la résistance du public aux conseils d'experts pour contrôler une pandémie? La réponse: écoutez les scientifiques et parlez d'une seule voix. Utilisez la coercition en dernier recours si nécessaire. Certains pays et États américains imposent désormais le port de masques.
Les pays occidentaux démocratiques dirigés par les États-Unis pourraient tirer une ou deux leçons douloureuses sur le fait de parler d'une seule voix de la Chine autoritaire où leur campagne anti-COVID-19 réussit. Peixin Cao, professeur et vice-doyen, École de journalisme, Université de communication de Chine, Beijing raconte SciDev.Net:
« Le gouvernement a pris une toute nouvelle mesure de campagne (copiée de l'Occident) qui n'avait jamais été mise en œuvre auparavant (en Chine), à savoir (surprise, surprise!) Des conférences de presse régulières », selon Peixin. « La stratégie la plus efficace consiste à donner des informations par le biais des médias d'État. Mon observation est que (en Chine) les gens suivent simplement les conseils du gouvernement, volontairement ou non. »
Ce à quoi un journaliste de Wuhan, Zhu Ling, ajoute dans une autre interview avec SciDev.Net. « La principale raison pourrait être la stratégie de communication du PCC (Parti communiste chinois) sur le COVID-19 selon laquelle tous les médias doivent suivre l'idéologie centrale. »
Faire face à la fatigue des actualités
Faire face à l'ennui en quarantaine est un problème dans les bidonvilles de la société où vous vivez dans des pièces exiguës. Mais pour la classe moyenne, cela ne devrait pas poser de problème: on peut lire ou regarder la télévision entre les promenades tranquilles dans le parc. Je travaille principalement en ligne: je rédige mes articles et mes livres scientifiques.
En attendant, Poynter Report conseille aux médias de ne pas cesser de couvrir le COVID-19 même si les gens commencent à en avoir assez. La fatigue des nouvelles sur le coronavirus peut s'installer, mais il est plus important que jamais pour les journalistes de publier ces nouvelles jusqu'à ce que la pandémie soit déclenchée. Peu importe à quel point nous devons y faire face jusqu'à la fin.
Pendant ce temps, l'OMS a des conseils pour les personnes touchées par le flot de nouvelles négatives sur le COVID-19. « Réduisez au minimum le visionnage, la lecture ou l'écoute des informations sur le COVID-19 qui cause de la détresse; ne cherchez des informations qu'à partir de sources fiables. Obtenez les faits, pas des rumeurs et des informations erronées. Les faits peuvent aider à minimiser les craintes. »
Plus facile à dire qu'à faire, bien sûr, mais nous devons le faire.
