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Pendant des années, des substances appelées protéine tau ou bêta-amyloïde ont été théorisées comme étant des signes ou des causes de la maladie d'Alzheimer. Il y a eu de nombreux rapports de tests et de traitements basés sur des théories selon lesquelles le tau et / ou l'amyloïde sont au moins des signes, sinon des causes, de la maladie d'Alzheimer. L'incertitude scientifique demeure quant au rôle précis du tau et de l'amyloïde dans la maladie.
L’actualité d’aujourd’hui sur un test «révolutionnaire» n’est certainement pas la première que nous ayons entendue comme ça au sujet d’un éventuel test d’Alzheimer. Sur Twitter, l'ancien gestionnaire de fonds spéculatifs et personnalité de la télévision Jim Cramer l'a qualifié de «changeur de jeu majeur». Le Dr Oz l'a qualifié de «percée majeure». Le New York Times a titré son histoire, « Incroyable, n'est-ce pas? » Test sanguin longtemps recherché pour la maladie d'Alzheimer à Reach. L'histoire rapporte:
«Le simple fait de dire que vous avez de l’amyloïde dans le cerveau par le biais d’une TEP aujourd’hui ne signifie pas que vous avez du tau, et c’est pourquoi ce n’est pas un diagnostic de la maladie d’Alzheimer», a déclaré Maria Carrillo, directrice scientifique de l’Association Alzheimer. En revanche, le test sanguin tau semble enregistrer la présence de plaques amyloïdes et d'enchevêtrements tau, tous deux dans le cerveau de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer confirmée, a-t-elle déclaré.
«Ce test ouvre vraiment la possibilité de pouvoir utiliser un test sanguin en clinique pour diagnostiquer plus définitivement la maladie d'Alzheimer», a déclaré le Dr Carrillo. «Incroyable, non? Je veux dire, vraiment, il y a cinq ans, je vous aurais dit que c'était de la science-fiction.
Notez qu'elle a dit que l'amyloïde et le tau sont tous deux dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer confirmée. Trouver les deux ne confirme pas si ce sont les poulets ou les œufs, la cause ou un signe. Cause ou association? L’Association Alzheimer qualifie la bêta-amyloïde de «principal suspect» et qualifie le tau et l’amyloïde de «signes distinctifs» de la maladie.
Il y a huit ans, j’écrivais: «Amyloïde et Alzheimer: la question de cause à effet qui manque encore à certaines histoires.» Comme l'a rapporté Bloomberg News à l'époque, «les scientifiques ne sont pas certains si les amas (amyloïdes) causent ou contribuent de façon mineure à la maladie ou simplement une conséquence. «
Il y a deux ans, nous avons critiqué un communiqué de presse de Johns Hopkins qui, selon nous, «annonçait prématurément un outil de diagnostic prometteur pour la maladie d'Alzheimer». Le communiqué décrit deux articles de revue qui «évaluent des molécules« traceurs »qui pourraient être utiles pour identifier les« enchevêtrements tau »- des protéines dans le cerveau qui surviennent chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence. »
Il y a deux ans, nous avons fait état de «spéculations optimistes sur un vaccin contre la maladie d'Alzheimer non encore testé chez l'homme» et comment USA Today a titré qu'il «pourrait réduire la démence de moitié». L'histoire expliquait que le vaccin inhibait «l'accumulation d'amyloïde et de tau, deux protéines caractéristiques de la maladie dégénérative du cerveau».
Les caractéristiques de la maladie ne signifient pas nécessairement que l'amyloïde et le tau sont des causes de la maladie. Ils ne peuvent être que des marqueurs de substitution. Lisez notre introduction sur les limites des marqueurs de substitution.
Il y a un an, Bloomberg News rapportait, Un test sanguin peut prédire la démence. Le problème, c'est qu'il n'y a pas de remède. Même histoire cette fois? Continue de lire.
Dans le premier paragraphe de l'article du Times, il décrit les résultats comme «une étape significative» avec «le potentiel de rendre le diagnostic plus simple, plus abordable et largement disponible». C'est un langage prudent. Mais ensuite, le Times a projeté qu '«un tel test pourrait être disponible pour une utilisation clinique en aussi peu que deux à trois ans». Nous avons déjà emprunté cette voie.
Et rappelez-vous, même si le test atteint ces objectifs, comment les médecins traiteront-ils ce qu'ils trouvent? Eli Lilly, la société pharmaceutique travaillant sur le test, a cité l'un des chercheurs dans son communiqué de presse d'aujourd'hui:
«Aujourd'hui, la majorité des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer dans le monde ne reçoivent pas un diagnostic en temps opportun, ce qui entraîne un traitement et des soins symptomatiques sous-optimaux.»
Mais l’Association Alzheimer nous rappelle la sobre réalité: il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer et aucun moyen d’arrêter ou de ralentir sa progression.
La plupart des reportages que j'ai vus cet après-midi ne le mentionnaient pas. Nous pourrons peut-être bientôt mieux tester. Mais alors quoi?
Il y a trois ans, lorsque nous avons publié 5 questions à poser lors de l’écriture (et de la lecture) sur les nouvelles recherches sur les médicaments contre la maladie d’Alzheimer, nous avons fini par demander aux lecteurs de se méfier de la propagation de faux espoirs. Ce conseil, sur ce sujet, vaut encore aujourd'hui sur les problèmes de dépistage et de traitement de la maladie d'Alzheimer.
Parce que cette histoire a éclaté aujourd'hui, et que j'essaie de répondre à certains des premiers reportages et commentaires sur les réseaux sociaux, je reviendrai pour en ajouter plus tard si nécessaire.
