Breast Cancer Now et Prostate Cancer Research ont uni leurs forces pour financer jusqu'à 600 000 £ de nouvelles recherches visant à lutter contre la propagation des deux cancers aux os, connue sous le nom de métastases osseuses.
Presque tous les types de cancer peuvent se propager aux os, mais le cancer du sein et de la prostate, bien qu’étant les cancers les plus courants chez les femmes et les hommes au Royaume-Uni, sont plus susceptibles de se propager aux os que les autres cancers.
Au Royaume-Uni, chaque année, 55 000 femmes et 52 000 hommes sont diagnostiqués d'un cancer de la prostate. Environ 80 % des hommes qui décèdent d'un cancer de la prostate et 70 % des femmes qui décèdent d'un cancer du sein présentent des tumeurs secondaires dans les os.
Les cancers du sein et de la prostate sont tous deux d'origine hormonale et traités de manière similaire, par exemple par chirurgie, hormonothérapie, radiothérapie et thérapies ciblées. Cependant, une fois que ces cancers se sont propagés aux os, ils sont rarement guérissables.
Les métastases osseuses peuvent également provoquer des douleurs invalidantes et des fractures osseuses, ajoutant à la souffrance des patients et de leurs familles.
Le nouveau fonds de financement, connu sous le nom de Fonds de collaboration sur les métastases osseuses, sera ouvert aux chercheurs qui cherchent à étudier comment les tumeurs se propagent aux os dans l'un ou les deux cancers, et aux projets explorant les mécanismes fondamentaux des métastases osseuses communes à de nombreux cancers.
Le Dr Simon Vincent, directeur de la recherche, du soutien et de l'influence chez Breast Cancer Now, a déclaré : « Chaque année au Royaume-Uni, environ 11 500 femmes meurent d'un cancer du sein et 70 % d'entre elles auront connu des métastases osseuses, ce qui peut provoquer une douleur extrême et indique presque toujours que le cancer est malheureusement devenu incurable.
« Nous sommes ravis de nous associer à Prostate Cancer Research pour financer des recherches cruciales sur les raisons et la manière dont le cancer se propage aux os et nous sommes impatients de voir comment les résultats peuvent nous aider à développer des traitements plus doux et plus efficaces pour les personnes atteintes d'un cancer du sein ou de la prostate. »
Nous sommes ravis de ce que ce partenariat avec Breast Cancer Now pourrait signifier pour les personnes atteintes d’un cancer de la prostate ou du sein. C’est une tragédie que, malgré les nombreux progrès que nous avons réalisés, les métastases osseuses continuent de causer des dommages et de mettre fin à beaucoup trop de vies dans les cancers de la prostate et du sein.
Nous pensons que nos efforts de recherche pour lutter contre le cancer qui prend racine dans les os iront plus loin et plus vite si nous travaillons ensemble et apprenons les uns des autres que si nous essayions tous deux de nous attaquer indépendamment à cet énorme problème.
En fin de compte, nous travaillons vers un avenir où le cancer ne doit plus être craint.
Dr Naomi Elster, directrice de la recherche et des communications, Prostate Cancer Research
Lita Williams, 66 ans, de Boxhill dans le Surrey, a reçu un diagnostic de cancer du sein en 2008. Au cours de l'opération visant à retirer la tumeur, les chirurgiens ont découvert que le cancer s'était propagé à ses ganglions lymphatiques, et d'autres examens ont révélé que le cancer était également présent dans la colonne vertébrale de Lita.
« Le diagnostic de cancer du sein secondaire a été dévastateur », raconte Lita. « Je pensais que l’opération serait la pire des choses, mais apprendre que j’avais besoin d’un traitement supplémentaire et que cela allait durer toute ma vie a été un choc énorme. »
Lita a subi une mastectomie suivie de six mois de chimiothérapie puis de radiothérapie. Elle raconte : « Les effets secondaires de la chimiothérapie ont été terribles et j'ai eu beaucoup de mal avec mon image corporelle et mon estime de moi après l'opération. Je me suis sentie massacrée, j'avais tellement mal, j'ai perdu beaucoup de poids et j'ai perdu tous mes cheveux. Heureusement, ils ont repoussé plus forts et plus bouclés qu'avant, et depuis 15 ans, je prends du trastuzumab pour essayer de contrôler la croissance du cancer dans ma colonne vertébrale. »
Lita reçoit du trastuzumab par injection toutes les trois semaines. Cette thérapie ciblée est utilisée pour empêcher la propagation du cancer et agit en perturbant les processus au sein des cellules qui favorisent la croissance du cancer.
« Aujourd’hui, je fais des examens réguliers et même si je sais qu’il est là, le cancer ne m’empêche pas de vivre ma vie », dit-elle. « Mais il faut absolument faire plus de recherches sur les métastases osseuses, car je n’avais aucune idée qu’elles pouvaient se propager de mon sein à ma colonne vertébrale. Comment cela s’est produit reste un mystère pour moi. »
John Long, 83 ans, de Petswood près d'Orpington, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en 2012. Lors d'un examen de routine de la vessie, on lui a demandé s'il accepterait de subir un toucher rectal. D'autres examens et biopsies ont révélé que John souffrait d'un cancer de la prostate qui s'était propagé à ses côtes et à sa colonne vertébrale.
John a suivi une hormonothérapie et on lui a d'abord dit que le traitement serait probablement inefficace dans les 12 à 18 mois à venir. Le traitement a également entraîné des effets secondaires comme de la fatigue et des bouffées de chaleur. Cependant, plus de 10 ans plus tard, John est optimiste quant aux progrès du traitement et a le sentiment d'avoir fait partie des chanceux.
John a déclaré : « Il est triste de constater que, malgré une sensibilisation croissante, de nombreux patients atteints d’un cancer de la prostate (dont moi !) ne sont toujours pas diagnostiqués suffisamment tôt pour pouvoir être soignés. Grâce aux progrès réalisés, comme la thérapie par privation d’androgènes, nous pouvons généralement profiter de nombreuses années de vie active et heureuse, mais nous ne devons jamais oublier que les métastases osseuses mettront un terme à cette situation. »
John a ajouté : « C'est merveilleux que ce partenariat entre deux organismes de bienfaisance signifie que davantage de recherches seront menées pour garantir que nous pouvons continuer à mener une vie active sans craindre de métastases osseuses et mourir finalement « avec » le cancer plutôt que « de » celui-ci. »
Les métastases osseuses sont un processus complexe mais mal compris. Les personnes atteintes d'un cancer du sein qui se propage aux os survivent en moyenne trois ans après le diagnostic secondaire, tandis que seulement un tiers des hommes atteints d'un cancer de la prostate vivent plus de cinq ans après le diagnostic de métastase osseuse.
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