Des médicaments développés pour lutter contre le cancer du sang et d'autres cancers pourraient également contribuer à améliorer l'efficacité de la radiothérapie dans le cas de la tumeur cérébrale de bas grade la plus fréquemment diagnostiquée chez les adultes, selon une nouvelle étude.
Les méningiomes représentent environ 36 % de toutes les tumeurs cérébrales primaires. La majorité d'entre elles sont traitées avec succès par chirurgie, mais certaines, difficiles d'accès, doivent être traitées par radiothérapie. Cela peut entraîner des effets secondaires importants et des lésions cérébrales dues aux radiations, tandis que la résistance à la radiothérapie peut également entraîner une croissance tumorale.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Centre d’excellence de recherche sur les tumeurs cérébrales de l’Université de Plymouth a examiné en détail les effets de ces dommages causés par les radiations, mais également les moyens de les atténuer.
En utilisant des cellules de méningiome, les chercheurs ont découvert que les dommages induits par les radiations peuvent amener les cellules à produire une quantité accrue de l’enzyme histone désacétylase 6 (HDAC6), dont il a déjà été démontré qu’elle contribuait à la croissance tumorale.
Cependant, en administrant l’inhibiteur HDAC6 Cay10603 avant la radiothérapie, ils ont pu inhiber la croissance cellulaire – et augmenter la mort cellulaire – dans des échantillons de méningiome.
L'étude – publiée dans la revue eBioMédecine – a été dirigée par le Dr Juri Na et le professeur Oliver Hanemann, et ils affirment que leurs résultats représentent une approche potentiellement prometteuse pour améliorer les résultats du traitement du méningiome malin.
La recherche s’appuie également sur des travaux approfondis et continus menés par le Centre d’excellence de Plymouth, qui étudient le potentiel des médicaments déjà approuvés à être réutilisés comme moyen d’aider les patients atteints de tumeurs cérébrales.
Le Cay10603 a été développé pour cibler les HDAC, une cible courante pour certains médicaments approuvés contre le cancer du sang. Mais notre étude montre que lorsqu'il est utilisé en association avec la radiothérapie, le médicament réduit la croissance des cellules tumorales et augmente la mort des cellules tumorales. Cela signifie que ce traitement combiné tuera les cellules cancéreuses plus efficacement tout en évitant les effets secondaires graves qui pourraient être causés par une radiothérapie intensive, car nous pouvons administrer une faible dose de rayonnement en même temps que le Cay10603.
Dr Na, chercheur principal et auteur principal de l'étude
Le professeur Hanemann, directeur du Centre d'excellence de recherche sur les tumeurs cérébrales de l'université de Plymouth, a ajouté : « Les inhibiteurs Pan-HDAC ont été approuvés par la Food and Drug Administration américaine et l'Agence européenne des médicaments, mais le Cay10603 n'est actuellement pas autorisé au Royaume-Uni. Et aucun inhibiteur HDAC comme celui-ci n'a été utilisé en milieu clinique. Cela signifie qu'il reste encore des étapes à franchir avant que ce traitement puisse commencer à bénéficier directement aux patients, mais il s'agit certainement d'une évolution positive si l'on considère le manque de traitements existants disponibles pour les patients atteints de méningiome. »
Brain Tumour Research finance des recherches durables dans des centres spécialisés au Royaume-Uni. Elle fait également campagne pour que le gouvernement et les grandes associations de lutte contre le cancer investissent davantage dans la recherche sur les tumeurs cérébrales afin d'accélérer la mise au point de nouveaux traitements pour les patients et, à terme, de trouver un remède. L'association est à l'origine de l'appel à une dépense annuelle nationale de 35 millions de livres sterling afin d'améliorer les taux de survie et les résultats des patients, comme pour d'autres cancers tels que le cancer du sein et la leucémie.
Le Dr Karen Noble, directrice de la recherche, de la politique et de l'innovation au sein de Brain Tumour Research, a déclaré : « Nous sommes ravis de voir cette nouvelle approche prometteuse de l'équipe de notre centre d'excellence à l'université de Plymouth. Nous devons continuer à financer ces recherches en phase précoce, car c'est la seule façon de trouver de nouveaux traitements améliorés. Nous espérons que ce travail impressionnant mènera à des essais cliniques pour les patients atteints de méningiome. »
Le point de vue du patient
Katie Everett, 31 ans, de Romsey dans le Hampshire, a reçu un diagnostic de méningiome en juillet 2021. Elle a subi deux opérations et six semaines de radiothérapie. Son examen IRM le plus récent, en février 2024, était stable et ne présentait aucun signe de repousse, mais elle prend désormais des médicaments pour la thyroïde et des hormones.
Elle a déclaré : « Ce développement est vraiment passionnant et il est rassurant de savoir qu'il existe quelque chose qui pourrait aider des personnes comme moi. Lorsque j'étais à l'hôpital, j'ai rencontré une femme atteinte de multiples tumeurs au cerveau qui a dû subir plusieurs séances de radiothérapie. Ce serait formidable de savoir que cela aidera des personnes comme elle à l'avenir. »
