Il a été démontré qu'un appareil monté sur la tête qui génère un champ magnétique ultra-basse fréquence améliore les symptômes de quatre patients de sexe masculin diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur. Les futurs essais utilisant ce dispositif pourraient offrir un moyen sûr et non invasif de traiter la dépression. Les résultats ont été publiés dans le Journal asiatique de psychiatrie.
La présence d'un champ magnétique avec des fréquences allant généralement de 0 à 300 Hz est connue sous le nom d'environnement magnétique à extrêmement basse fréquence (ELF-ELME). Bien que l’interaction entre les champs magnétiques et les systèmes biologiques soit complexe et mal comprise, on pense que cette fréquence stimulerait les mitochondries et induirait leur renouvellement. Puisque les mitochondries génèrent de l’énergie, elles offrent un moyen potentiel de traiter de nombreux symptômes associés à la dépression, comme la léthargie.
Pour cette étude, l'équipe de recherche dirigée par le professeur Toshiya Inada de la faculté de médecine de l'université de Nagoya et Masako Tachibana de l'hôpital universitaire de Nagoya au Japon a recruté quatre participants japonais de sexe masculin diagnostiqués avec dépression et recevant un traitement entre 18 et 75 ans dans une étude clinique. essai connu comme une première étude exploratoire sur l’homme.
Dans des études exploratoires comme celle-ci, les participants et les chercheurs sont conscients du traitement administré. Bien que la taille de l'échantillon soit petite et qu'il n'y ait pas de groupe témoin, les chercheurs peuvent se concentrer sur la collecte de données préliminaires pour explorer la sécurité, la posologie et l'efficacité potentielle d'une nouvelle intervention.
Tout au long de l’essai, les participants portaient un appareil à champ magnétique monté sur la tête qui les exposait à ELF-ELME deux heures par jour pendant huit semaines. Comme prévu, les chercheurs ont constaté que tous les patients ont signalé une baisse de leur niveau de dépression.
Bien que l’expérience soit un essai exploratoire avec un nombre limité de participants et aucun groupe témoin, les résultats suggèrent que des essais cliniques à plus grande échelle sont réalisables. Si de tels essais s’avèrent efficaces, leurs recherches pourraient conduire à un changement révolutionnaire dans la pratique clinique actuelle du traitement de la dépression.
Inada estime que l'appareil a un grand potentiel pour traiter la dépression plus efficacement et de manière centrée sur le patient. « Le champ magnétique généré par l'appareil est non invasif, représentant 1/4,5 du champ géomagnétique japonais et moins de 1/60 de la norme d'exposition du grand public de la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants », a-t-il déclaré. « Nous prévoyons que les patients pourront recevoir un traitement quotidien à domicile sans même avoir conscience d'être dans un environnement à faible champ magnétique.
Comparée aux traitements actuels de la dépression, tels que les antidépresseurs à long terme, la thérapie par électrochocs et la stimulation magnétique transcrânienne répétitive, cette thérapie est supérieure en termes de commodité et d'absence d'effets secondaires anticipés. Nous pourrions voir notre appareil être utilisé pour des patients qui préfèrent ne pas prendre de médicaments ou en combinaison avec d’autres traitements en toute sécurité. »
Professeur Toshiya Inada, École supérieure de médecine de l'Université de Nagoya
