Les chercheurs du LMU ont testé avec succès un nouveau médicament qui peut prolonger considérablement la vie des patientes atteintes d'un cancer du sein.
Les patientes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif avancé développent très souvent des métastases cérébrales. Lorsque cela se produit, les patients ont peu de chances de survivre les prochaines années grâce aux thérapies existantes telles que la chirurgie et la radiothérapie. Aujourd'hui, une équipe internationale de chercheurs sous la codirection du professeur Nadia Harbeck, directrice du centre du sein de l'hôpital universitaire LMU, a testé un nouveau médicament dans le cadre d'un essai clinique. « Avec d'excellents résultats », rapporte l'oncologue. Selon les résultats obtenus à ce jour, les durées de survie augmentent considérablement. Les résultats de l'essai ont été publiés dans la revue Médecine naturelle.
La médecine moderne divise le cancer du sein en différents types selon les caractéristiques biologiques de la tumeur. 50 % des patientes atteintes d'un cancer du sein avancé et du marqueur tissulaire HER2 souffriront de métastases cérébrales, qu'il n'a pas été possible de traiter avec succès avec des médicaments jusqu'à présent, car la barrière hémato-encéphalique empêche souvent les substances actives de pénétrer dans le cerveau. De nouveaux médicaments sont donc nécessaires de toute urgence.
Anticorps précisément ciblé
L’une de ces substances actives est un conjugué anticorps-médicament (ADC) appelé « trastuzumab deruxtecan ». Le trastuzumab est un anticorps qui, une fois injecté dans l’organisme, s’arrime précisément à la protéine HER2. Sa charge utile est l'ingrédient actif déruxtécan, qui tue les cellules cancéreuses et est actif dans le tissu tumoral et presque partout ailleurs dans le reste du corps.
C’est pourquoi nous pouvons utiliser cet ingrédient actif en premier lieu. Sinon, ce serait beaucoup trop toxique. »
Professeur Nadia Harbeck, directrice du centre du sein de l'hôpital universitaire LMU
Pour déterminer le bénéfice de l'ADC pour le cancer du sein HER2-positif, l'oncologue du LMU a lancé l'étude DESTINY-Breast12 en tant que l'un des deux chercheurs principaux. Plus de 500 patients avec ou sans métastases cérébrales, provenant de 78 centres de cancérologie d'Europe occidentale, du Japon, d'Australie et des États-Unis, ont participé à l'essai. Les résultats ont montré qu’en moyenne, les patients – même ceux présentant des métastases cérébrales – ont survécu plus de 17 mois sans aucune progression du cancer. Plus de 60 pour cent des patients ont survécu 12 mois sans nouvelle croissance tumorale. Les chercheurs ont détecté une régression des métastases cérébrales chez plus de 70 pour cent des participants. 90 pour cent de tous les patients étaient en vie un an après le début du traitement.
« Ces découvertes », déclare Nadia Harbeck, « offrent de l'espoir en particulier aux patients présentant des métastases cérébrales ». Le médicament est déjà approuvé pour une utilisation dans la pratique standard.
Globalement, le cancérologue atteste que l'ADC a « un grand potentiel pour le traitement du cancer du sein ». Un exemple en est un essai à grande échelle, ADAPT HER2 IV, mené depuis un an à l'initiative du groupe d'étude ouest-allemand. Cet essai unique au monde est disponible pour les patientes atteintes d'un cancer du sein HER2-positif précoce et non métastasé en Allemagne. Les patients reçoivent des perfusions d'ADC seulement quatre fois avant l'intervention chirurgicale, ce qui simplifie et raccourcit considérablement le traitement. Au total, trois ADC sont actuellement approuvés pour le cancer du sein en Allemagne – « et je pense », dit Harbeck, « il y en a bien d'autres à venir ».
