Des neurolinguistes de l’Université HSE, en collaboration avec des radiologues du Centre national médical et chirurgical de Pirogov, ont développé un protocole en langue russe pour l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) qui permet de cartographier les zones linguistiques individuelles avant les opérations neurochirurgicales. L’étude a été publiée dans Frontières des neurosciences humaines.
Lorsque les neurochirurgiens opèrent des tumeurs cérébrales, leur objectif est de retirer le tissu pathologique tout en préservant au maximum les zones adjacentes critiques aux différentes fonctions motrices et cognitives, dont le langage. La capacité à préserver les zones du langage détermine si le patient aura des troubles du langage après l’opération et pourra communiquer facilement avec les autres, occuper un emploi et mener une vie ordinaire.
L’emplacement exact des zones linguistiques diffère d’une personne à l’autre, de sorte que des méthodes spéciales doivent être utilisées pour les cartographier chez chaque patient. La méthode la plus précise est la stimulation électrique directe lors d’une opération neurochirurgicale. Mais parfois, le neurochirurgien a besoin de savoir à l’avance où se trouvent les zones linguistiques d’un patient particulier pour faire le meilleur plan possible pour l’opération. Cette cartographie préopératoire est réalisée à l’aide d’une IRM fonctionnelle, ou IRMf. Pendant qu’il se trouve dans un scanner IRM, le patient effectue des tâches liées au langage. L’analyse des données montre quelles zones du cerveau sont activées.
Jusqu’à présent, la plupart des protocoles de cartographie linguistique préopératoire par cette méthode étaient développés en anglais. Des scientifiques de l’Université HSE ont développé le premier protocole d’IRMf en langue russe qui utilise une tâche linguistique recommandée par la communauté scientifique internationale ; achèvement de la phrase.
Le patient doit lire à haute voix une phrase dont il manque le dernier mot (comme « Le public a regardé longtemps… ») puis terminer la phrase par un mot approprié (comme « jouer » ou « film »). Cette tâche est unique en ce qu’elle implique à la fois la production du langage et la compréhension au niveau de la phrase, ce qui permet de cartographier de manière exhaustive les zones linguistiques du patient.
Les chercheurs ont validé le protocole dans un groupe témoin de 18 volontaires sains russophones âgés de 30 à 53 ans. Cela a prouvé que le protocole cartographie avec succès les zones linguistiques les plus importantes dans les lobes frontaux et temporaux du cerveau et révèle la latéralisation individuelle de la fonction linguistique ; c’est-à-dire la mesure dans laquelle cette fonction repose sur les hémisphères gauche et droit du cerveau. Les chercheurs ont également démontré la grande fiabilité du protocole : chaque volontaire a subi la procédure deux fois avec un intervalle de plusieurs semaines et les résultats étaient similaires. Il s’agit du premier protocole en langue russe ayant fait l’objet d’une validation aussi poussée.
La première étape de l’étude est terminée, montrant la validité et la fiabilité du protocole dans le groupe témoin. Nous faisons maintenant la partie la plus importante ; tester le protocole dans la pratique clinique, en l’utilisant pour la cartographie vocale préopératoire chez les patients atteints de tumeurs cérébrales et d’épilepsie. Nous prévoyons d’analyser si le protocole fonctionne aussi bien dans les groupes cliniques que dans le groupe témoin. Nous testerons dans quelle mesure ses résultats correspondent à ceux de la cartographie peropératoire et, par conséquent, dans quelle mesure elle devrait être appliquée dans la pratique clinique.
Svetlana Malyutina, chercheuse au HSE Center for Language and Brain et co-auteur de l’article
