Un nouveau seuil de concentration de la cytokine CXCL13 pourrait améliorer le diagnostic de la neuroborréliose. Le diagnostic clinique de cette maladie, causée par des infections dues à des morsures de tiques, est encore difficile et survient souvent longtemps après l'infection. La CXCL13 permet désormais de diagnostiquer la neuroborréliose plus rapidement et de commencer le traitement plus tôt. Dans l'étude menée par l'Université des sciences de la santé Karl Landsteiner (KL Krems), une concentration de CXCL13 dans le liquide céphalo-rachidien de > 271 pg/ml a été identifiée avec une très grande certitude statistique comme valeur seuil pour un meilleur diagnostic de la neuroborréliose.
La maladie de Lyme est causée par une infection par la bactérie Borrelia burgdoferi, la piqûre de tique étant le mode de transmission le plus courant. Dans environ 15 % des cas, l’infection se propage au système nerveux et provoque une maladie appelée neuroborréliose. Celle-ci provoque des symptômes allant des maux de tête et des étourdissements à la paralysie faciale et à l’épilepsie. Le diagnostic est difficile et fait appel à plusieurs méthodes. Il s’agit notamment d’identifier les anomalies neurologiques, de mesurer la prolifération des globules blancs dans le liquide céphalorachidien (LCR) et de détecter des anticorps spécifiques dans le LCR. Cependant, toutes ces méthodes sont relativement non spécifiques, complexes et chronophages. CXCL13, une protéine de signalisation produite immédiatement après une infection par B. burgdorferi et qui déclenche une réponse immunitaire, pourrait fournir un diagnostic plus précis – si l’on savait à partir de quelle concentration on pouvait établir une affirmation claire. Une équipe de Krems a maintenant trouvé ce seuil.
Seuil clair
« « Nos mesures de la concentration de CXCL13 dans le CFS ont montré une nette différence entre les personnes atteintes de neuroborréliose et celles chez qui cette infection n'était pas cliniquement détectable », explique le Dr Christoph Waiß de la division de neurologie de l'hôpital universitaire de St. Pölten (un site d'enseignement et de recherche du KL Krems).
Dans le groupe de personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique (SFC), la valeur moyenne était de 8 273 picogrammes par millilitre, tandis que chez celles qui n'étaient pas touchées, cette valeur était de 45″.
Dr Christoph Waiß, Service de neurologie, Hôpital universitaire de St. Pölten
Le Dr Waiß et son équipe ont ensuite analysé les données à l’aide de méthodes statistiques complexes pour déterminer la valeur de CXCL13 qui permettrait un diagnostic avec une spécificité et une sensibilité élevées. « Notre analyse a révélé une valeur de 271 picogrammes par millilitre. Cela permet de diagnostiquer la neuroborréliose avec une spécificité de 97,2 % et une sensibilité de 95,2 %. C’est vraiment significatif ! » La raison de cette spécificité élevée est que CXCL13 n’est libéré que lorsque les protéines de surface de B. burgdoferi réagissent avec les cellules du système immunitaire – bien avant que des anticorps contre la bactérie ne se forment, ce qui permet un diagnostic plus précoce.
Neurologie de Basse-Autriche
Les résultats de l'équipe se sont basés sur les données des six services de neurologie des hôpitaux provinciaux de Basse-Autriche. Entre 2017 et 2022, des échantillons de liquide céphalorachidien ont été prélevés sur un total de 440 patients. Ce nombre a permis d'obtenir des résultats avec un haut degré de certitude statistique lors des analyses ultérieures. Sur les 440 personnes, 42 ont été clairement diagnostiquées avec une neuroborréliose, tandis que les autres ne l'ont pas été. Ces 398 personnes ont servi de groupe témoin. Les niveaux de CXCL13 ont ensuite été mesurés de manière centralisée à l'aide d'un kit de test disponible dans le commerce (ELISA).
Pour le Dr Waiß, la forte signification des taux de CXCL13 dans le LCR et la disponibilité d'un test pour mesurer la concentration conduisent à un bénéfice clinique évident de l'étude, désormais publiée dans le Journal of Central Nervous System Disease : « La concentration de CXCL13 est un excellent biomarqueur qui peut étayer le diagnostic de neuroborréliose peu de temps après l'infection, en particulier dans les cas ambigus. Avec les collègues impliqués dans cette étude, je pense que ce biomarqueur devrait être inclus dans le diagnostic de routine de la neuroborréliose. »
