Le cancer de la prostate est une tuerie silencieuse. Chez la plupart des hommes, c'est traitable. Cependant, dans certains cas, il résiste à toutes les thérapies connues et s’avère extrêmement mortel. Une nouvelle découverte au Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) laisse entrevoir une solution potentiellement révolutionnaire. Le laboratoire du professeur Lloyd Trotman du CSHL a découvert que le supplément pro-oxydant ménadione ralentit la progression du cancer de la prostate chez la souris. Le supplément est un précurseur de la vitamine K, que l’on trouve couramment dans les légumes-feuilles. L’histoire commence il y a plus de deux décennies.
En 2001, l'essai SELECT du National Cancer Institute cherchait à déterminer si un supplément de vitamine E antioxydante pouvait traiter ou prévenir avec succès le cancer de la prostate. L'essai impliquant 35 000 hommes devait durer jusqu'à 12 ans. Cependant, après seulement trois ans, il a été demandé aux participants d’arrêter de prendre leurs suppléments. Non seulement la vitamine E n’a pas réussi à ralentir ou à prévenir le cancer de la prostate, mais davantage d’hommes prenant ce supplément ont commencé à contracter la maladie. En voyant ces résultats, Trotman pensa : « Si un antioxydant échouait, peut-être qu'un pro-oxydant fonctionnerait. » C’est exactement ce que montrent ses nouvelles découvertes chez la souris.
Lorsque des souris atteintes d'un cancer de la prostate reçoivent de la ménadione, cela perturbe les processus de survie du cancer. L'équipe de Trotman a découvert que la ménadione tue les cellules cancéreuses de la prostate en appauvrissant un lipide appelé PI(3)P, qui fonctionne comme une étiquette d'identification. Sans cela, les cellules arrêtent de recycler les matériaux entrants et finissent par exploser.
C'est comme une plaque tournante du transport, comme JFK. Si tout ce qui entre est immédiatement anonymisé, personne ne sait où les avions devraient ensuite aller. De nouvelles choses continuent d'arriver et le hub commence à grossir. Cela conduit finalement à l’éclatement de la cellule. »
Lloyd Trotman, professeur CSHL
Cela ralentit considérablement la progression du cancer chez la souris. Trotman espère maintenant voir l'expérience se traduire par des études pilotes chez des patients humains atteints d'un cancer de la prostate :
« Notre groupe cible serait constitué d'hommes qui subissent des biopsies et chez lesquels une forme précoce de la maladie est diagnostiquée. Nous nous demandons s'ils commencent à prendre le supplément, si nous serions en mesure de ralentir cette maladie. »
Étonnamment, les recherches de Trotman suggèrent que la ménadione pourrait également s'avérer efficace contre la myopathie myotubulaire, une maladie rare qui empêche la croissance musculaire chez les nourrissons garçons. Les personnes diagnostiquées vivent rarement au-delà de la petite enfance. Le laboratoire de Trotman a découvert que l'épuisement du PI(3)P avec la ménadione peut doubler la durée de vie des souris atteintes de cette maladie.
Si les résultats se confirment chez l’humain, cela signifierait que les hommes atteints d’un cancer de la prostate pourraient bénéficier d’une meilleure qualité de vie et passer plus de temps avec leur famille. Cela pourrait également signifier plus de temps précieux pour les enfants nés avec une maladie incurable.
