Un robot unique en son genre qui donne aux cliniciens la possibilité de «sentir» les patients à distance a été lancé dans le cadre d’un pilote d’hôpital finlandais par la société de robotique de haute technologie Touchlab, un nouveau locataire du centre mondial de robotique et d’artificiel intelligence le Robotarium National.
Contrôlé par des opérateurs portant un gant haptique électronique, le télérobot Välkky est équipé de la technologie de peau électronique (e-skin) la plus avancée jamais développée pour transférer le sens du toucher de sa main robotique aux utilisateurs. E-skin est un matériau composé d’un ou plusieurs capteurs de force ultra-minces pour transmettre des sensations tactiles telles que la pression, les vibrations ou le mouvement d’une source à une autre en temps réel.
Le pilote de 3 mois à l’hôpital Laakso d’Helsinki, en Finlande, verra une équipe d’infirmières formées à cet effet explorer comment les systèmes robotiques peuvent aider à fournir des soins, à réduire la charge de travail et à prévenir la propagation des infections ou des maladies. Le projet pilote à l’hôpital de Laakso est coordonné par Forum Virium Helsinki, une entreprise d’innovation de la ville d’Helsinki. La recherche fait partie d’un projet plus large de 7 milliards d’euros visant à développer l’hôpital le plus avancé d’Europe, qui devrait être achevé en 2028.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 15 % des patients des pays à revenu faible ou intermédiaire contractent au moins une infection nosocomiale (IAS) au cours de leur séjour à l’hôpital. En moyenne, 1 patient sur 10 atteint décède des suites de son IASS.
Avec plus de 43 000 postes vacants enregistrés en soins infirmiers en Angleterre, on espère que Välkky complétera le personnel existant, libérant ainsi les gens pour qu’ils se concentrent sur des tâches infirmières plus complexes tout en permettant au robot d’effectuer des tâches cliniques quotidiennes telles que la mesure des signes vitaux, y compris le pouls, température et saturation en oxygène. Il est également capable de servir des repas, de déplacer des appareils fonctionnels et de prendre en charge les soins aux patients avec des tâches telles que se brosser les cheveux.
D’autres applications de la technologie pourraient inclure le démantèlement nucléaire et la gestion des déchets toxiques, contribuant ainsi à réduire l’exposition humaine à des emplois potentiellement dangereux pour la santé et le bien-être des personnes.
Touchlab est une start-up basée à Édimbourg et a récemment élu domicile au National Robotarium, un nouveau centre de recherche pionnier de 22,4 millions de livres sterling qui a officiellement ouvert ses portes en septembre 2022.
Informé par les besoins sectoriels, l’établissement travaille en collaboration avec des partenaires du monde entier pour définir, développer et résoudre les défis de l’industrie grâce à l’application de la robotique et de l’IA. Touchlab bénéficiera des installations d’incubation, des laboratoires de pointe et de l’expertise en ingénierie du National Robotarium.
Le National Robotarium fait partie de l’initiative Data-Driven Innovation, soutenue par 21 millions de livres sterling du gouvernement britannique et 1,4 million de livres sterling du gouvernement écossais. L’initiative vise à faire d’Édimbourg la capitale européenne des données et fait partie de l’accord plus large de 1,3 milliard de livres sterling entre Édimbourg et la région de la ville du sud-est de l’Écosse.
Envisager un avenir où les robots et les soignants collaborent de manière transparente est quelque chose que je trouve incroyablement excitant. Notre objectif à long terme est que Välkky participe à diverses tâches quotidiennes dans le service afin d’assurer la prestation d’un suivi et de soins complets des patients.
Alors que Välkky sera initialement déployé à plus petite échelle, entreprenant des tâches telles que la récupération d’objets tombés ou la prise de données vitales sur des patients, il a le potentiel d’aider à un certain nombre de tâches plus complexes. Cela comprend le levage des patients, qui pourrait aider à atténuer les blessures physiques potentielles pour le personnel et à réduire la propagation des infections.
L’intégration de la robotique de pointe dans notre équipe de soins de santé marque une étape passionnante et une technologie innovante comme Välkky a le potentiel de révolutionner la façon dont nous prodiguons des soins aux patients, soutenons notre personnel dévoué et continuons à fournir des soins exceptionnels à nos patients.
Kirsi Ahonen, infirmière en chef et chef de projet, hôpital Laakso.
Dans le passé, les télérobots se limitaient à pouvoir voir, entendre et parler au nom des personnes qui les utilisaient. Désormais, grâce à notre technologie innovante e-skin, des robots comme Välkky peuvent aussi « sentir » – et pas seulement du bout des doigts.
Ce pilote révolutionnaire avec nos partenaires de l’hôpital de Laakso contribue à permettre de nouvelles applications sans précédent en robotique. Notre ambition est que les données anonymisées en temps réel recueillies tout au long du projet aident à prouver que les robots semi-autonomes peuvent coexister avec et soutenir les professionnels de divers secteurs comme la santé et la transition vers des sources d’énergie plus vertes.
L’accès aux installations de bureau et de laboratoire ultramodernes du National Robotarium, y compris son écosystème de collaborateurs, d’experts de l’industrie et d’équipes universitaires, nous aidera à mettre ces résultats en pratique et à continuer à développer des technologies robotiques percutantes qui changent notre avenirs collectifs.
Dr Zaki Hussein, PDG, Touchlab.
Au National Robotarium, nous travaillons main dans la main avec des partenaires dynamiques à la pointe des technologies de l’IA et de la robotique, créant des solutions innovantes aux défis mondiaux qui ont un impact positif sur la société.
Alors que les technologies robotiques et d’intelligence artificielle continuent de progresser, nous avons de plus en plus la possibilité d’aider les personnes dans des emplois potentiellement dangereux pour leur santé ou leur bien-être physique. Le projet pilote finlandais de Touchlab illustre cette opportunité, les avantages de l’essai devant inclure l’augmentation de la productivité des infirmières et, de manière significative, la réduction de la propagation des infections nosocomiales.
En collaboration avec des entreprises locataires comme Touchlab, le National Robotarium continue d’être un centre de collaboration d’importance mondiale – réunissant des universitaires et des entreprises leaders de l’industrie, agissant comme un catalyseur pour l’entrepreneuriat et offrant des avantages économiques durables à l’ensemble du Royaume-Uni et au-delà.
Lisa Farrell, responsable du développement commercial, National Robotarium.
Cette recherche pionnière sur la technologie tactile robotique à distance a un grand potentiel pour fournir une assistance vitale au personnel de santé, améliorer les soins aux patients, prévenir la propagation des infections ou des maladies et réduire l’exposition humaine à des travaux dangereux tels que la manipulation de déchets toxiques.
Le gouvernement britannique a investi 21 millions de livres sterling dans le National Robotarium pour favoriser sa recherche de pointe et soutenir des emplois, des investissements et une croissance de haute qualité, dans le cadre de notre investissement de 2,3 milliards de livres sterling pour passer au niveau supérieur dans toute l’Écosse. »
Malcolm Offord, ministre du gouvernement britannique pour l’Écosse.
Cette recherche pionnière est un autre exemple de l’important travail mené au National Robotarium, qui a bénéficié du soutien des gouvernements écossais et britannique dans le cadre de l’accord d’Édimbourg et de la région urbaine du sud-est de l’Écosse.
L’utilisation de robots pour effectuer des tâches cliniques de routine peut libérer les infirmières pour effectuer des tâches plus complexes et révolutionner la prestation des soins de santé. L’innovation et l’utilisation d’une intelligence artificielle éthique et digne de confiance peuvent aider à réaliser les priorités de notre stratégie nationale de transformation économique.
Neil Gray, secrétaire à l’économie du bien-être du gouvernement écossais.
Touchlab utilise les dernières innovations robotiques de manière très impressionnante pour aider à relever certains des défis actuels des soins de santé à l’hôpital de Laakso. Le robot Välkky est construit à l’aide de notre plateforme – le robot TIAGo a été conçu par PAL Robotics pour être un robot collaboratif qui travaille avec les humains pour des cas d’utilisation tels que la santé et l’industrie, et le projet de l’hôpital Laakso s’y intègre parfaitement.
Notre objectif a toujours été de faire avancer la recherche en robotique pour permettre à l’assistance robotique dans notre vie quotidienne de devenir de plus en plus courante. L’e-skin pionnier de Touchlab améliore encore les capacités du robot afin d’aider à atteindre exactement cet objectif, et nous sommes très heureux de voir comment le projet progresse.
Narcís Miguel i Baños, responsable de la manipulation mobile, PAL Robotics.