Lancé aujourd'hui, Landmark est un programme de recherche révolutionnaire de trois ans qui vise à comprendre la maladie de Parkinson avec un niveau de détail sans précédent. Le projet réunit pour la première fois Parkinson's UK, l'Imperial College London, GSK, Novartis, Roche et UCB, et a été rendu possible grâce à un don fondateur de 4 millions de livres sterling de la fondation caritative Gatsby.
La maladie de Parkinson est la maladie neurologique qui connaît la plus forte croissance dans le monde et touche environ 153 000 personnes au Royaume-Uni. Cette maladie est causée par un manque de dopamine dans le cerveau et se manifeste par plus de 40 symptômes, allant des tremblements et des douleurs à l'anxiété.
Malgré des décennies de recherche, les traitements qui peuvent stopper, inverser ou prévenir la maladie de Parkinson restent hors de portée. Bien que des progrès aient été réalisés dans la compréhension des causes de la maladie, les experts ne parviennent toujours pas à déterminer de manière complète comment et pourquoi les personnes développent la maladie de Parkinson.
Le projet Landmark appliquera une technique appelée snRNAseq (séquençage de l'acide ribonucléique à noyau unique) pour quantifier des centaines d'échantillons de tissus de la Parkinson's UK Brain Bank, afin de créer une carte de l'expression des gènes dans la maladie de Parkinson à travers différents types de cellules.
Ils analyseront également les changements dans :
- Comment l'expression des gènes est gérée par les cellules (épigénétique)
- Comment les changements dans l'expression des gènes modifient les protéines présentes à l'intérieur de ces cellules (protéomique)
- Comment les changements dans l'expression des gènes modifient les molécules plus petites présentes (métabolomique)
- Comment les mutations, chez des patients individuels, affectent l'expression des gènes (génétique)
Cette puissante approche « multi-omique » fournira des détails sans précédent sur ce qui se passe exactement à l'intérieur des cellules affectées par la maladie, permettant aux chercheurs de déterminer :
- Causes de la maladie de Parkinson et de la démence parkinsonienne
- Pourquoi certaines cellules cérébrales sont plus vulnérables à la maladie de Parkinson que d’autres
- Cibles potentielles pour le développement de nouveaux traitements
- De nouvelles méthodes de mesure de la progression de la maladie (« biomarqueurs »), indispensables aux essais cliniques
- Quels gènes ou mutations dans notre corps augmentent notre risque de développer la maladie de Parkinson
Avec quatre grandes sociétés pharmaceutiques à bord et des discussions en cours avec d'autres partenaires potentiels, l'équipe de Landmark est particulièrement bien placée pour faire avancer ce programme pionnier à un rythme soutenu. Chaque société contribuant aux coûts des travaux scientifiques, elle recevra un aperçu préliminaire de toutes les découvertes réalisées qui peuvent éclairer le développement de nouvelles thérapies pour la maladie de Parkinson.
Les nouvelles connaissances acquises alimenteront également directement Parkinson's Virtual Biotech – la branche de développement de médicaments de Parkinson's UK, en partenariat avec la Parkinson's Foundation – pour favoriser la création de nouveaux traitements pour la communauté. À terme, cependant, les ensembles de données uniques seront mis à disposition gratuitement et ouvertement de la communauté scientifique mondiale.
Le projet Landmark est l'un des moments forts de ma carrière. J'ai créé cette banque de cerveaux il y a 22 ans parce que je savais qu'un jour, des techniques comme l'expression génétique par séquençage d'ARN de type cellulaire unique seraient possibles et nous permettraient de découvrir les secrets contenus dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
« Nous sommes ravis de réunir pour la première fois des associations caritatives, des universités et des partenaires pharmaceutiques autour de ce projet. Landmark renforcera considérablement notre capacité à développer de nouveaux traitements potentiels et un remède contre la maladie neurologique qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Le voir lancé et connaître le potentiel qu'il a de changer la vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson est incroyable. »
Professeur David Dexter, directeur de recherche, Parkinson's UK
Michael Johnson, professeur de neurologie et de médecine génomique à l'Imperial College de Londres et chercheur principal de Landmark, déclare : « Le projet Landmark produira des ensembles de données de pointe qui permettront aux scientifiques de comprendre pleinement les mécanismes biologiques par lesquels la maladie de Parkinson s'installe et progresse dans le cerveau. Mais parallèlement à cela, notre objectif principal est de trouver de nouveaux médicaments potentiels qui peuvent nous aider à lutter contre cette maladie. En identifiant les biomarqueurs prédictifs impliqués dans la maladie de Parkinson, nous espérons accélérer le parcours final de ces médicaments jusqu'aux patients. Je suis honoré d'être le responsable académique de ce partenariat audacieux. »
