Un risque plus élevé de démence peut être lié à des télomères plus courts sur les globules blancs

Ce que les chercheurs ont découvert dans une étude sur le risque de démence

Les chercheurs de la nouvelle étude ont déclaré avoir découvert une association linéaire entre des télomères leucocytaires plus courts et un volume cérébral et une substance blanche plus petits ainsi que des structures cérébrales telles que l’hippocampe (apprentissage et mémoire), le thalamus (traitement sensoriel) et le noyau accumbens (plaisir). centre).

« C’est une période passionnante pour la recherche sur la démence et une partie très importante de cette recherche réside dans les biomarqueurs pour la détection précoce, la médication de précision, la surveillance de la progression de la maladie, le développement de nouveaux médicaments, la réduction des diagnostics erronés, l’avancement de la recherche et la réduction des coûts des soins de santé », a déclaré le Dr. Emer MacSweeney, directrice générale et neuroradiologue consultante chez Cognition Health, qui n’a pas participé à l’étude.

« Il s’agit d’une étude vraiment intéressante dans laquelle le test de la longueur des télomères des leucocytes semble être un biomarqueur potentiel pour des maladies, notamment la maladie d’Alzheimer et les maladies vasculaires, qui provoquent la démence », a déclaré MacSweeney. Actualités médicales aujourd’hui.

Après avoir pris en compte l’âge et le sexe, les chercheurs ont rapporté que les participants ayant les télomères leucocytaires les plus courts étaient 14 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence et 28 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie d’Alzheimer que ceux ayant les télomères leucocytaires les plus longs.

Le risque de démence vasculaire a également augmenté mais n’était pas statistiquement significatif, ont-ils indiqué.

« Les télomères protègent les extrémités de notre ADN grâce à des « coiffes » constituées de centaines de milliers de répétitions de la même séquence d’ADN (5′-TTAGGG-3′) », a déclaré Keiland Cooper, PhD, neuroscientifique à l’Université de Californie à Irvine. qui n’a pas participé à l’étude.

« Parce que la longueur de ces capuchons s’use avec le temps, la longueur des télomères leucocytaires (LTL) a été proposée comme biomarqueur potentiel du vieillissement biologique et de la santé globale. Cependant, les résultats des études sont dispersés sans consensus spécifique clair », a expliqué Cooper à Actualités médicales aujourd’hui.

« Pour aider à déterminer si la longueur des télomères est prédictive de maladies liées à l’âge, telles que les troubles cognitifs ou la démence, les auteurs ont examiné une étude corrélative de la longueur des télomères et de la santé cérébrale, dans laquelle les auteurs ont trouvé une relation entre la longueur plus courte des télomères et volume cérébral », a ajouté Cooper.

Les experts notent que cette recherche était une étude observationnelle et ne peut donc pas en établir la cause.

«Cette étude suggère une association potentiellement intéressante entre le LTL et différents types de démence/modifications du volume cérébral», a déclaré le Dr Robert M Greenberg, professeur clinicien de psychiatrie (gériatrie) à la RWJ Rutgers Medical School ainsi que directeur médical de l’ECT, RWJ Barnabas Health qui n’a pas participé à l’étude.

« Cela peut être un marqueur d’un risque accru modeste à modéré de démence dans certaines populations, mais il n’est en aucun cas d’utilité diagnostique actuelle, et l’association doit être reproduite par différents laboratoires et dans différentes populations. Je ne vois pas d’utilité clinique majeure à l’heure actuelle. Je n’ai aucune idée non plus de l’endroit où de tels tests pourraient être effectués, et il semble très improbable qu’une assurance puisse les payer », a déclaré Greenberg. Actualités médicales aujourd’hui.

Limites de l’étude sur la démence

Plusieurs limites sont relevées dans cette étude :

• La longueur des télomères n’a été mesurée qu’une seule fois, les scientifiques n’ont donc pas pu déterminer si des changements au fil du temps pourraient affecter le risque de démence.
• Les chercheurs ont obtenu des diagnostics à partir de dossiers de santé électroniques qui ne contenaient peut-être pas d’informations complètes.

« L’efficacité n’est toujours pas concluante », a déclaré Emer. « Bien que des télomères plus courts soient associés à diverses affections liées à l’âge, notamment à de nombreuses causes de démence, l’étude souligne que le LTL à lui seul ne peut pas prédire de manière fiable le risque de développer une démence. Son utilité peut dépendre de la combinaison du LTL avec d’autres évaluations cliniques et biomarqueurs pour une prévision plus précise. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir le rôle des tests LTL dans l’évaluation des risques de démence et leur caractère pratique en tant qu’outil de diagnostic, soulignant la nécessité de méthodes d’évaluation complètes.

Malgré les limites, les chercheurs ont rapporté que la longueur des télomères des leucocytes agissait comme un biomarqueur du vieillissement associé au risque de démence.

« Compte tenu de la grande diversité des résultats concluants. et compte tenu de la récence de ces technologies, il est probablement encore trop tôt pour les tester en dehors du contexte d’une étude de recherche », a déclaré Cooper. « Cependant, à mesure que ces études deviennent plus courantes, ce que nous apprendrons sera probablement précieux pour notre compréhension de la santé humaine et du traitement des maladies. »

Que savoir sur la démence

« La démence est la perte des fonctions cognitives – pensée, mémoire et raisonnement – ​​à un point tel qu’elle interfère avec la vie et l’activité quotidiennes d’une personne », selon l’Institut national sur le vieillissement.

Dans le monde, plus de 55 millions de personnes souffrent de démence, selon le Organisation Mondiale de la Santé. Les facteurs de risque de démence comprennent :

• âge (plus fréquent chez les personnes de 65 ans ou plus)
• hypertension artérielle (hypertension)
• glycémie élevée (diabète)
• fumeur
• boire trop d’alcool
• inactivité physique
• isolement social
• dépression

La démence peut être causée par plusieurs maladies, la maladie d’Alzheimer étant la plus courante. Quelle que soit la cause, certains symptômes courants sont les suivants :

• oublier des choses ou des événements récents
• perdre ou égarer des choses
• se perdre en marchant ou en conduisant
• être confus, même dans des endroits familiers
• perdre la notion du temps
• difficultés à résoudre des problèmes ou à prendre des décisions
• problèmes pour suivre des conversations ou difficulté à trouver les mots
• difficultés à effectuer des tâches familières
• mal évaluer visuellement les distances par rapport aux objets
• se sentir anxieux, triste ou en colère à cause de la perte de mémoire
• changements de personnalité
• comportement inapproprié
• retrait du travail ou des activités sociales.

Il n’existe aucun remède contre la démence et les traitements sont limités. L’espérance de vie d’une personne atteinte de démence dépend du type et de l’âge au moment du diagnostic.

• Pour la maladie d’Alzheimer, l’espérance de vie est de 8 à 10 ans.
• Pour la démence vasculaire, elle est d’environ 5 ans, avec une augmentation du risque d’accident vasculaire cérébral ou d’infarctus.
• Pour la démence à corps de Lewy, l’espérance de vie est d’environ 6 ans, avec une augmentation du risque de chutes et d’infection.
• Pour la démence frontotemporale, l’espérance de vie est d’environ 6 à 8 ans

Prendre soin d’une personne atteinte de démence

« Le traitement des patients atteints de démence nécessite la capacité de reconnaître non seulement les besoins médicaux, mais également les besoins émotionnels, cognitifs et physiques », a déclaré Daniel Kevorkian, vice-président de l’innovation clinique et de la technologie chez Accent Care, qui n’a pas participé au projet. étude.

« Il est d’une importance vitale d’élaborer des plans de soins centrés sur la personne qui affirment sa valeur humaine, reconnaissent son point de vue et offrent un environnement social favorable. Les soins doivent être prodigués de manière à reconnaître les changements subtils de l’état et à anticiper les besoins afin d’éviter les comportements réactifs », a-t-il déclaré. Actualités médicales aujourd’hui.

Selon Alzheimers.gov, les personnes aux premiers stades de la démence peuvent éprouver des problèmes d’oubli et de raisonnement.

Voici quelques-unes des façons dont un soignant peut aider :

• Aidez la personne à créer des listes de « choses à faire » pour les rendez-vous et les événements
• Planifiez des événements dont la personne peut profiter à la même heure chaque jour
• Utiliser des rappels pour prendre des médicaments
• Achetez des vêtements amples, confortables, faciles à enfiler et à enlever.
• Utilisez une chaise de douche solide
• Servir les repas dans un lieu cohérent et familier

« La familiarité, la routine et la patience sont essentielles », a déclaré Tracy Dent, vice-présidente des opérations cliniques d’Accent Care, qui n’a pas non plus participé à l’étude.

« Pour ceux qui ont des difficultés à s’asseoir pour prendre un repas, il est utile de disposer de collations saines qu’ils peuvent consommer sur le pouce. Il est essentiel d’assurer la sécurité de ceux qui sont confus la nuit. Les serrures au-dessus de leur portée ou les systèmes de sécurité qui alertent lorsque la porte est ouverte mais ne surprennent ni n’effrayent le patient sont les meilleures pratiques », a-t-elle déclaré. Actualités médicales aujourd’hui.