Alors que les États élargissent l’admissibilité au vaccin covid-19 pour permettre les vaccins pour les 16 et 17 ans, les adolescents des régions rurales d’Amérique peuvent avoir du mal à les obtenir.
Sur les trois vaccins autorisés aux États-Unis, actuellement un seul peut aller dans cette tranche d’âge: le vaccin Pfizer-BioNTech. Ce vaccin est livré dans des emballages de 1 170 doses au minimum et expire après cinq jours dans un réfrigérateur, ce qui signifie trop de doses dans un délai trop serré pour de nombreuses communautés rurales à gérer.
«Nous essayons toujours d’amener les gens à accepter le vaccin», a déclaré Aurelia Jones-Taylor, PDG du centre de services de santé communautaire Aaron E. Henry, qui dessert les régions éloignées du delta du Mississippi. « Si nous devons courir pour distribuer 1 100 doses en cinq jours, c’est intenable. »
Certains experts de la santé affirment que la vaccination des enfants – plus d’un cinquième de la population du pays – est essentielle pour mettre fin à la pandémie. Entre-temps, la pression monte pour faire sortir les vaccins alors que les responsables de la santé signalent plus de flambées de cas, cette fois avec des variantes plus contagieuses qui semblent affecter les enfants plus que la souche virale initiale qui a traversé les États-Unis.
«L’infection peut continuer à se propager jusqu’à ce que tous les membres de la population soient vaccinés, y compris les jeunes», a déclaré Gypsyamber D’Souza, épidémiologiste à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Les défis logistiques liés à la livraison éventuelle des vaccins aux enfants des zones rurales de tous âges se poursuivront probablement, du moins à court terme. En effet, les sociétés à l’origine du seul vaccin approuvé pour les 16 et 17 ans, Pfizer et BioNTech, ont également été les premières à demander l’approbation du gouvernement fédéral pour vacciner les jeunes âges après qu’un essai a montré que le vaccin était efficace chez les enfants de 12 à 15 ans. ans. Le porte-parole de Pfizer, Steve Danehy, a déclaré que la société espérait obtenir l’approbation réglementaire pour ce groupe d’âge avant le début de la prochaine année scolaire.
Pour certaines familles, les prises de vue sont tellement convoitées qu’elles voyageront quelle que soit la distance. Le Dr Jeannette Wagner Waldron, 45 ans, du comté de Park, dans le Montana, a déclaré que l’endroit le plus proche où elle avait pu trouver un vaccin pour sa fille de 17 ans, Julie Waldron, était Billings, ce qui signifiait un voyage aller-retour de près de quatre heures. une pharmacie CVS là-bas pour le premier coup de feu de l’adolescent.
« Je suis plus que disposé à conduire deux heures pour faire vacciner mes enfants », a déclaré Wagner Waldron. « Ils ont beaucoup abandonné, à cause de leurs activités et de voir leurs amis, pour protéger les gens du virus. »
Tout le monde ne peut pas voyager aussi loin pour se faire vacciner une fois, et encore moins deux fois pour obtenir les deux doses. Ajoutez à cela une certaine réticence dans les communautés rurales à se faire vacciner. Une récente enquête KFF a montré qu’une plus grande proportion de résidents ruraux – 21% – ont déclaré qu’ils n’obtiendraient pas de vaccin covid par rapport aux répondants urbains et suburbains. Cela pourrait signifier que la demande restante de vaccins ne suffit pas pour épuiser un paquet Pfizer de 1 170 doses dans les communautés rurales. Même si la demande existe, les services de santé ruraux peuvent ne pas avoir assez de travailleurs pour administrer les doses assez rapidement.
Karen Sullivan, responsable de la santé du département de la santé de Butte-Silver Bow, a déclaré que Butte servira de principale base de vaccins aux jeunes de 16 et 17 ans dans cinq comtés du sud-ouest du Montana qui, ensemble, couvrent autant de superficie que l’ensemble du Maryland. Elle a dit qu’elle craignait que la livraison des injections de Pfizer à chaque communauté risque de gaspiller des doses, mais son département pourrait élaborer un nouveau plan si trop de personnes ne peuvent pas se rendre à Butte.
Les responsables de la santé ont essayé de convaincre les adolescents et leurs tuteurs que les vaccins sont sûrs et valent la peine de voyager depuis que le Montana a ouvert les vaccins anti-covid à tous les 16 ans et plus le 1er avril. La nouvelle campagne de vaccination de Butte-Silver Bow comprend le partage de photos des mascottes de l’école de la région recevant le des prix de tirage et de tirage au sort pour ceux qui se font vacciner.
« Ce que nous essayons de faire, c’est devancer les variantes », a déclaré Sullivan. « Nous ne pouvons pas faire vacciner nos jeunes de 16 et 17 ans assez rapidement, dans mon esprit. »
Trouver des vaccins Pfizer peut être difficile même dans les villes, qui servent de centres médicaux pour les communautés rurales. Pour y parvenir, certains fournisseurs ont mis en place des systèmes d’enregistrement de vaccins covid en ligne spécialement pour les 16 et 17 ans, comme celui de Stanford Children’s Health pour les cliniques autour de San Jose, en Californie.
Dans le Mississippi, Jones-Taylor a déclaré que son centre espérait atteindre les enfants grâce à des cliniques de proximité en milieu scolaire et mobiles. Mais elle a dit que cela dépend du vaccin Moderna ou Johnson & Johnson, dont chacun a des expéditions minimales de 100 doses, obtenant l’approbation réglementaire pour les mineurs. Les deux fabricants testent le fonctionnement de leurs injections chez les enfants.
Le Children’s Health Fund, une organisation nationale à but non lucratif, a plaidé pour «l’inclusion urgente et continue des enfants de tous âges dans les essais de vaccins» et pour donner la priorité à un vaccin à dose unique facile à conserver.
Le Dr Cody Meissner, pédiatre au comité consultatif des vaccins de la Food and Drug Administration, remet en question la précipitation d’étendre les vaccins à des âges plus jeunes sans plus de temps pour étudier les impacts potentiels, ajoutant que jusqu’à présent, les enfants ont été moins susceptibles de transmettre le virus. ou mourir d’une infection.
Le débat sur l’opportunité de vacciner les jeunes enfants comme moyen de mettre fin à la pandémie pourrait cependant bientôt être discutable, a déclaré le Dr Monica Gandhi, chef de la Division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale à l’Université de Californie-San Francisco. Elle a évoqué une étude récente menée en Israël – une nation en avance sur le reste du monde dans son effort de vaccination – qui a montré que les taux d’infection diminuaient même sans vacciner les enfants de moins de 16 ans. Cette étude n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs.
« Nous pouvons obtenir l’immunité collective sans vacciner tous les enfants », a déclaré Gandhi. « Mais tant qu’il s’agit d’un vaccin sûr, plus il y a de gens qui le reçoivent, plus il y a de gens qui développent une immunité, mieux c’est. »
De retour dans le comté de Park, qui compte moins de 17 000 habitants, les responsables de la santé ont constaté une augmentation des cas de covidus chez les jeunes ces dernières semaines, certains liés aux sports des collèges et lycées.
Le Dr Laurel Desnick, responsable de la santé du comté, a déclaré que le comté avait mis en place des cliniques de vaccination dans les lycées en travaillant avec l’État et les comtés voisins pour diviser une cargaison de vaccins Pfizer, bien que cela ait pris du temps à s’organiser. Jusqu’à la mi-avril, le comté a dirigé des jeunes de 16 et 17 ans comme Julie Waldron dans un comté à plus de 160 kilomètres de là pour un tir.
« Certains de nos enfants pourraient le faire, mais pas tous », a déclaré Desnick. « Plus vous vous éloignez d’un grand centre, plus cela devient difficile. Nous sommes ruraux, mais nous ne sommes pas aussi éloignés que la plupart des comtés du centre ou de l’est du Montana, et je pense pour eux. »
Pour Ava Braham, qui a eu 16 ans deux jours avant que le Montana élargisse son éligibilité à son âge, une clinique de vaccination dans son école du comté de Park signifie qu’elle n’a manqué que 20 minutes de cours pour se faire vacciner ce mois-ci au lieu d’avoir à conduire plus de 50 miles aller-retour. un col de montagne.
« La chose la plus importante pour moi avec le vaccin est de pouvoir voir ma famille plus souvent. Mes deux grands-parents ont déjà reçu le vaccin, mais je me sentirai plus à l’aise pour leur rendre visite », a déclaré Braham. « C’est une sorte d’obligation morale d’aider tout le pays et le monde à se faire tirer dessus. »
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