Selon un nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université du Maryland (UMSOM). Ces différences étaient corrélées à des problèmes de santé mentale plus importants, comme la dépression, l’anxiété et les comportements impulsifs, chez ceux qui manquaient de sommeil. Un sommeil insuffisant était également lié à des difficultés cognitives de mémoire, de résolution de problèmes et de prise de décision. Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans la revue Lancet Child & Adolescent Health.
L’American Academy of Sleep Medicine recommande que les enfants âgés de 6 à 12 ans dorment de 9 à 12 heures par nuit de façon régulière pour favoriser une santé optimale. Jusqu’à présent, aucune étude n’a examiné l’impact à long terme d’un manque de sommeil sur le développement neurocognitif des préadolescents.
Pour mener l’étude, les chercheurs ont examiné les données recueillies auprès de plus de 8 300 enfants âgés de 9 à 10 ans inscrits à l’étude Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD). Ils ont examiné les images IRM, les dossiers médicaux et les sondages remplis par les participants et leurs parents au moment de l’inscription et lors d’une visite de suivi de deux ans à l’âge de 11 à 12 ans. Financée par les National Institutes of Health (NIH), l’étude ABCD est la plus grande étude à long terme sur le développement du cerveau et la santé des enfants aux États-Unis.
Nous avons constaté que les enfants qui avaient un sommeil insuffisant, moins de neuf heures par nuit, au début de l’étude avaient moins de matière grise ou un plus petit volume dans certaines zones du cerveau responsables de l’attention, de la mémoire et du contrôle de l’inhibition par rapport à ceux qui avaient de saines habitudes de sommeil. . Ces différences ont persisté après deux ans, une découverte inquiétante qui suggère un préjudice à long terme pour ceux qui ne dorment pas suffisamment. »
Ze Wang, PhD, auteur correspondant de l’étude, professeur de radiologie diagnostique et de médecine nucléaire à l’UMSOM
C’est l’une des premières découvertes à démontrer l’impact potentiel à long terme du manque de sommeil sur le développement neurocognitif chez les enfants. Il fournit également un soutien substantiel aux recommandations actuelles sur le sommeil chez les enfants, selon le Dr Wang et ses collègues.
Lors d’évaluations de suivi, l’équipe de recherche a constaté que les participants du groupe de sommeil suffisant avaient tendance à dormir progressivement moins sur deux ans, ce qui est normal à mesure que les enfants entrent dans l’adolescence, alors que les habitudes de sommeil des participants du groupe de sommeil insuffisant n’ont pas changé. beaucoup. Les chercheurs ont contrôlé le statut socio-économique, le sexe, le statut de la puberté et d’autres facteurs qui pourraient avoir un impact sur la durée de sommeil d’un enfant et affecter le cerveau et la cognition.
« Nous avons essayé de faire correspondre les deux groupes aussi étroitement que possible pour nous aider à mieux comprendre l’impact à long terme d’un manque de sommeil sur le cerveau des préadolescents », a déclaré le Dr Wang. « Des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer notre découverte et pour voir si des interventions peuvent améliorer les habitudes de sommeil et inverser les déficits neurologiques. »
L’American Academy of Pediatrics encourage les parents à promouvoir de bonnes habitudes de sommeil chez leurs enfants. Leurs conseils incluent de faire de suffisamment de sommeil une priorité familiale, de respecter une routine de sommeil régulière, d’encourager l’activité physique pendant la journée, de limiter le temps d’écran et d’éliminer complètement les écrans une heure avant le coucher.
L’étude a été financée par le NIH. Fan Nils Yang, PhD, boursier postdoctoral dans le laboratoire du Dr Wang est co-auteur de l’étude. Weizhen Xie, PhD, chercheur à l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, est également co-auteur de l’étude. Les membres du corps professoral de l’UMSOM, Thomas Ernst, PhD, et Linda Chang, MD, MS, sont co-investigateurs principaux de l’étude ABCD sur le site de Baltimore, mais n’ont pas été impliqués dans l’analyse des données de cette nouvelle étude.
« Il s’agit d’une étude cruciale qui souligne l’importance de faire des études à long terme sur le cerveau de l’enfant en développement », a déclaré E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, vice-président exécutif pour les affaires médicales, UM Baltimore, et professeur distingué et doyen John Z. et Akiko K. Bowers, faculté de médecine de l’Université du Maryland. « Le sommeil peut souvent être négligé pendant les journées chargées de l’enfance remplies de devoirs et d’activités parascolaires. Maintenant, nous voyons à quel point cela peut être préjudiciable au développement d’un enfant. »
