Malgré de nombreux avantages pour la santé et les recommandations des directives diététiques, la consommation d’aliments à base de grains entiers reste faible à l’échelle mondiale. Un article de recherche présenté dans le Journal de l’éducation nutritionnelle et du comportementpublié par Elsevier, étudie la compréhension des consommateurs des définitions des aliments à grains entiers et des pratiques d’étiquetage de l’industrie.
Sans une réglementation et des normes d’étiquetage claires, les avantages d’éduquer les consommateurs sur la façon d’augmenter la consommation de grains entiers peuvent être perdus. Cette étude confirme la nécessité d’un système mondial d’étiquetage des grains entiers basé sur des définitions normalisées pour aider les consommateurs à faire des achats alimentaires éclairés. »
Katrina R. Kissock, PhD, APD, auteur principal, École des sciences médicales, indigènes et de la santé, Université de Wollongong, Wollongong, NSW, Australie
Cette étude a recruté des consommateurs avec des dépliants dans des lieux communautaires ainsi que par le biais des médias sociaux. Les dix groupes de discussion qui en ont résulté ont répondu à des questions ouvertes sur quatre sujets : les choix d’aliments céréaliers et la consommation de grains entiers ; identification des aliments à grains entiers; perception de l’étiquetage; et avis sur d’hypothétiques étiquettes d’emballage. En outre, 17 représentants de l’industrie alimentaire, dont des diététistes, des scientifiques de l’alimentation, des spécialistes du marketing et du personnel de réglementation, ont été recrutés par courrier électronique direct pour examiner la sensibilisation et la compréhension des définitions et des réglementations relatives aux aliments à grains entiers ; adoption hypothétique des définitions des aliments à grains entiers par l’industrie alimentaire; et comment l’adoption de la définition pourrait avoir un impact sur les consommateurs.
Au cours des discussions de groupe, le scepticisme a eu un impact significatif sur la compréhension des consommateurs et, par conséquent, sur les choix de céréales. Les groupes de discussion de consommateurs ont exprimé leur scepticisme à l’égard de l’étiquetage des aliments céréaliers, des allégations relatives à la teneur en grains entiers, des symboles tels que la cote Health Star et du marketing des produits comme étant sains. Les commentaires des consommateurs comprenaient : « Je ne sais pas quelle quantité de grains entiers un produit doit avoir pour obtenir une étiquette. Cela signifie-t-il 5 % ou 3 % ? et « Je n’ai aucune idée de ce que signifient 16 grammes de grains entiers par portion. »
Lors de l’examen d’étiquettes hypothétiques, les consommateurs avaient une forte préférence pour l’utilisation de grains entiers dans le nom du produit par opposition à une allégation distincte et générique de teneur en grains entiers qui ne figure pas dans le nom du produit, par exemple, « contient des grains entiers ». Les représentants de l’industrie ne pensaient généralement pas que les consommateurs remarquaient ce niveau de nuance devant l’étiquetage des emballages. Une simple déclaration du pourcentage de grains entiers dans un produit était considérée comme claire et facile à comprendre par les consommateurs, et les représentants de l’industrie ont convenu que les pourcentages actuels utilisés par la définition de l’Initiative sur les grains entiers étaient appropriés. Les consommateurs et les représentants de l’industrie alimentaire ont identifié des problèmes avec l’étiquetage actuel des aliments à grains entiers et ont souligné la nécessité d’un étiquetage clair et cohérent.
« Il était évident que la compréhension limitée des consommateurs et la confusion liée aux aliments à grains entiers contribuaient au scepticisme, aux perceptions de la santé et aux décisions d’achat », conclut le Dr Kissock. « Les définitions, les réglementations et l’éducation des consommateurs sont des stratégies qui pourraient améliorer la consommation d’aliments à grains entiers. »
