La distanciation sociale pendant la pandémie de COVID-19 n'a pas conduit à une augmentation globale de la solitude chez les Américains.
C'est le point à retenir d'une étude nationale complète réalisée par des chercheurs du Florida State University College of Medicine qui a interrogé plus de 2000 personnes avant et pendant la promulgation de politiques de séjour à domicile en réponse à la pandémie de COVID-19.
L'étude sur l'évolution de la solitude et du soutien perçu d'avant à la pandémie est publiée dans Psychologue américain.
On craint beaucoup que la solitude n'augmente considérablement en raison des directives et des restrictions en matière de distanciation sociale. Contrairement à cette crainte, nous avons constaté que la solitude globale n'a pas augmenté. Au lieu de cela, les gens se sentaient plus soutenus par d'autres qu'avant la pandémie. «
Martina Luchetti, auteur principal de l'étude et professeur adjoint, Collège de médecine
« Même lorsqu'ils sont physiquement isolés, le sentiment d'un soutien social accru et d'être dans cet ensemble peut aider à limiter l'augmentation de la solitude. »
Le document fait partie d'une étude plus large menée par des chercheurs du College of Medicine sur COVID-19 pour examiner les changements dans la santé mentale pendant la crise de COVID-19 et comment les facteurs psychologiques contribuent à divers aspects de la réponse à la pandémie.
L'étude a impliqué un panel national d'adultes âgés de 18 à 98 ans. Les participants ont d'abord terminé une enquête début février sans rapport avec COVID-19, avant que le virus ne soit largement reconnu comme une menace pour les États-Unis.
Alors que la menace se réalisait, les chercheurs ont de nouveau contacté les participants pour deux autres enquêtes – une à la mi-mars au cours de la période de 15 jours pour ralentir la propagation en fonction des directives de la Maison Blanche et une autre à la fin avril, car les directives étaient sur le point d'expirer.
Plus de 2 000 réponses aux enquêtes ont été incluses dans les résultats.
L'étude a également cherché une solitude accrue dans des groupes à risque spécifiques, ne trouvant que des preuves modestes d'une légère augmentation de la solitude chez les personnes âgées.
Les adultes plus âgés ont rapporté moins de solitude dans l'ensemble que les groupes d'âge plus jeunes, malgré une augmentation de la solitude pendant la phase aiguë de l'épidémie.
Cette augmentation du sentiment de solitude chez les personnes âgées était temporaire, se stabilisant après la publication des ordonnances de maintien à domicile.
Les personnes vivant seules et celles ayant au moins une maladie chronique ont déclaré se sentir seules au début, mais n'ont pas augmenté leur solitude après la mise en œuvre de mesures de distanciation sociale.
«Malgré une légère augmentation chez certaines personnes, nous avons trouvé une résilience globale remarquable en réponse au COVID-19», a déclaré Angelina Sutin, professeure agrégée de sciences du comportement et de médecine sociale et auteure principale.
La solitude était déjà un risque pour la santé connu avant la pandémie, et elle a été liée à des risques accrus de morbidité et de mortalité.
Des enquêtes ont révélé que 35% des adultes de 45 ans et plus déclarent se sentir seuls et 43% des plus de 60 ans déclarent éprouver de la solitude au moins une partie du temps.
Certaines études suggèrent que la solitude est encore plus répandue chez les jeunes adultes.
« Dans le contexte de la pandémie de coronavirus, il peut être particulièrement difficile de renouer avec les autres étant donné les restrictions sur les réunions sociales en personne », a déclaré Luchetti.
« Même ces sentiments transitoires de solitude peuvent avoir un effet négatif sur la santé, ce qui signifie qu'il pourrait y avoir des conséquences involontaires dangereuses si la solitude augmente en réponse aux mesures restrictives prises à la suite de la pandémie. »
Pourtant, depuis le début de la pandémie, il y a eu des rapports anecdotiques de personnes appelant plus souvent leur famille et leurs amis et trouvant des moyens créatifs de rester en contact.
Cette vague de soutien les a peut-être protégés de l'augmentation potentielle de la solitude. La pandémie est également quelque chose que tout le monde traverse.
« Le simple fait de savoir que vous n'êtes pas seul et que tout le monde subit les mêmes restrictions et difficultés peut suffire à court terme pour réduire les sentiments de solitude », a déclaré Sutin.
La source:
Référence de la revue:
Luchetti, M., et al. (2020) La trajectoire de la solitude en réponse à COVID-19. Association Américaine de Psychologie. doi.org/10.1037/amp0000690.supp.
