Après une chirurgie thoracique – toute opération médicale effectuée à l’intérieur de la poitrine – les patients peuvent ressentir des douleurs, des courbatures ou des engourdissements même des années plus tard. En effet, les incisions coupent les muscles et les nerfs des côtes sensibles, ce qui peut provoquer des dommages et une inflammation.
Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université du Missouri ont étudié des moyens de traiter la douleur postopératoire sans avoir recours à des médicaments opioïdes. Ils ont exploré l’utilisation de la cryoanalgésie pendant une intervention chirurgicale, c’est-à-dire le gel des nerfs. L’application d’un froid extrême sur les nerfs les empêche temporairement d’envoyer des signaux de douleur, ce qui réduit ou arrête considérablement les sensations de douleur. Cependant, cette méthode ne peut pas empêcher un soulagement à long terme de la douleur chez tous les patients.
Les patients qui étaient des femmes, qui présentaient des complications postopératoires ou qui continuaient à utiliser des opioïdes au moment de la première visite de suivi avaient tendance à ressentir de la douleur même 2 ans plus tard. De plus, 80 % de ceux qui ont ressenti de la douleur ont ressenti une douleur neuropathique, ou une douleur chronique causée par une blessure ou un dysfonctionnement du système nerveux. On ne sait pas clairement si ces résultats étaient liés à la cryoanalgésie ou à l’intervention chirurgicale elle-même. »
Dr Kevin Klifto, co-auteur et médecin résident
Au total, 261 patients du système de santé universitaire ont reçu une cryoanalgésie à la fin de leur résection pulmonaire, un type de chirurgie thoracique dans lequel des parties du poumon ont été retirées. 167 patients, soit environ 64 %, n’ont signalé aucune douleur après 2 ans, tandis que 35 % ont toujours signalé une douleur. D’autres études sont nécessaires pour déterminer si la cryoanalgésie est efficace pour prévenir la douleur postopératoire sans effets secondaires à long terme et si elle est la mieux adaptée à certaines populations.
« Nous avons été l’un des premiers hôpitaux du pays à utiliser systématiquement la cryoanalgésie chez les patients adultes subissant une chirurgie pulmonaire. Mais l’utilisation de la cryoanalgésie en chirurgie est encore nouvelle, car les preuves actuelles de son efficacité et de sa sécurité à long terme nécessitent une exploration plus approfondie », a déclaré le co-auteur, le Dr Jussuf Kaifi. « Notre objectif était d’ajouter nos expériences à la littérature pour mieux comprendre quels sont les résultats à long terme pour les patients après un gel des nerfs. »
Que la cryoanalgésie soit ou non une méthode viable de gestion de la douleur, à mesure que de plus en plus de personnes prennent conscience des risques associés aux opioïdes et aux troubles liés à l’usage de substances, il est essentiel de trouver d’autres moyens de gérer la douleur à mesure que les soins aux patients évoluent.
« Certaines études cliniques suggèrent que si vous souffrez de douleurs postopératoires, vous courez un risque plus élevé de développer une douleur chronique », a déclaré Kaifi. « Le Missouri compte une importante population de personnes aux prises avec une dépendance aux opioïdes et une surdose. L’utilisation de substituts pour la gestion de la douleur peut aider les patients à gérer leur état et favorise notre mission de sauver et d’améliorer des vies.
Kevin Klifto, DO, PharmD est un résident en chirurgie plastique et reconstructive à MU Health Care. Jussuf Kaifi, MD, PhD est chef de section et professeur agrégé de chirurgie thoracique à la faculté de médecine de Mizzou. Il est également titulaire de la chaire émérite Margaret Proctor Mulligan en recherche sur le cancer et travaille comme chirurgien thoracique à MU Health Care.
« Les prédicteurs cliniques de la douleur 24 mois après la cryoanalgésie peropératoire du nerf intercostal pour la résection anatomique du poumon » ont été récemment publiés dans Surgical Oncology. Outre Klifto et Kaifi, les auteurs de l’étude Mizzou incluent les étudiants en médecine Jonas McCaffrey et David Sniatkewicz.
