Les étudiants confiants et en quête d’approbation sont-ils plus heureux que leurs pairs plus défensifs ? Deux études impliquant plus de 1 500 étudiants universitaires examinent le lien entre les différents traits narcissiques et l’humeur, le doute de soi et la satisfaction à l’égard de la vie universitaire.
Étude : Deux visages du narcissisme chez les étudiants universitaires : associations entre rivalité narcissique, admiration narcissique, bien-être subjectif et satisfaction des étudiants. Crédit d’image : Yossakorn Kaewwannarat / Shutterstock
L’autopromotion et l’autodéfense représentent deux stratégies distinctes pour maintenir une image de soi grandiose, et dans le narcissisme grandiose, elles correspondent à l’admiration et à la rivalité, qui peuvent avoir un rapport différent avec le bien-être et la satisfaction des étudiants universitaires dans leurs études. Dans une étude récente publiée dans la revue Psychologie sociale de l’éducationles chercheuses Stephanie Hanke et Kathrin Jonkmann, du département de psychologie de la FernUniversität de Hagen, en Allemagne, ont exploré le lien entre deux dimensions du narcissisme grandiose et le bien-être des étudiants.
Sommaire
Le narcissisme dans le milieu universitaire
Le narcissisme grandiose, marqué par une vision exagérée de soi et un fort besoin d’admiration, attire l’attention du public et des scientifiques car ses effets sur la santé mentale semblent contradictoires. Certains travaux l’associent à une diminution du stress et à une plus grande satisfaction dans la vie, tandis que d’autres travaux soulignent des émotions instables.
Un modèle sépare le narcissisme en admiration, définie comme un effort affirmé pour gagner l’approbation, et en rivalité, un effort défensif pour se prémunir contre les critiques. L’admiration tend à susciter des réactions sociales positives, tandis que la rivalité tend à provoquer conflits et méfiance. Peu d’études divisent le narcissisme de cette façon, et la plupart mesurent des résultats généraux tels que la satisfaction globale dans la vie. On en sait beaucoup moins sur la façon dont ces traits sont liés à des contextes spécifiques tels que les universités, où l’admiration et la rivalité peuvent affecter la perception qu’ont les étudiants de leurs expériences académiques.
L’étude actuelle
Dans cette étude, Hanke et Jonkmann ont mené deux enquêtes en ligne auprès d’étudiants de premier cycle de l’université pour examiner les associations entre le narcissisme, le bien-être subjectif et la satisfaction des étudiants.
Une part importante des étudiants étudiait à temps partiel ou occupait un emploi, et les participants étaient plus âgés que les échantillons typiques du premier cycle. L’étude a été menée avec l’approbation du comité d’éthique de l’université et le consentement éclairé de tous les participants a été obtenu. L’échantillon final de la première enquête comprenait 632 étudiants et la seconde, 892 participants. La plupart des participants étaient des femmes et l’âge moyen était d’environ 33 ans dans la première étude et de 32 ans dans la seconde.
Dans les deux études, les participants ont rempli des questionnaires d’auto-évaluation. L’admiration et la rivalité narcissiques ont été mesurées à l’aide du questionnaire d’admiration et de rivalité narcissique, qui comprenait neuf énoncés pour chaque trait, notés sur une échelle de six points.
Dans la première étude, la satisfaction à l’égard de la vie a été évaluée à l’aide de l’échelle de satisfaction à l’égard de la vie, et le doute de soi a été mesuré à l’aide d’une sous-échelle traduite de l’échelle de dépassement subjectif. La satisfaction des étudiants a été mesurée par cinq questions sur le domaine choisi, le soutien académique, les professeurs, les cours et le contentement général, moyennés en un seul score.
Dans la deuxième étude, la satisfaction à l’égard de la vie et le niveau d’humeur ont été mesurés à l’aide de deux sous-échelles de l’échelle de bien-être subjectif habituel. La satisfaction des étudiants a été mesurée à l’aide de la forme abrégée du questionnaire de satisfaction à l’étude, qui couvrait trois domaines : la gestion du stress lié aux études, les conditions d’étude et le contenu de l’étude. Les chercheurs ont pré-enregistré leurs hypothèses et leurs analyses planifiées, puis ont utilisé l’analyse des chemins pour tester comment les traits étaient associés à plusieurs résultats à la fois tout en tenant compte du chevauchement entre l’admiration et la rivalité.
Principales conclusions
Les résultats ont montré que la rivalité, le côté défensif du narcissisme, était liée à un moindre bien-être et à une moindre satisfaction académique, tandis que l’admiration, le côté auto-promotionnel, était liée à un meilleur bien-être et à une vision plus positive de certaines expériences académiques.
Dans les deux études, les étudiants ayant des scores de rivalité plus élevés ont signalé une satisfaction moindre dans la vie et, dans la première étude, davantage de doute sur eux-mêmes. Dans le second cas, ils ont signalé des niveaux d’humeur plus faibles. Dans la première étude, la rivalité était également liée à une moindre satisfaction académique globale. Dans le second cas, cela était associé à une moindre satisfaction à l’égard du contenu des études, des conditions et de la gestion du stress académique.
En comparaison, les étudiants ayant des scores d’admiration plus élevés ont signalé une plus grande satisfaction dans la vie et une meilleure humeur, ainsi qu’un moindre doute sur eux-mêmes. Après avoir pris en compte le chevauchement entre l’admiration et la rivalité, l’admiration prédit également une satisfaction globale plus élevée des étudiants dans la première étude et une plus grande satisfaction à l’égard du contenu de l’étude dans la seconde. Ces associations académiques positives étaient inattendues, car les auteurs n’avaient prédit aucune relation de ce type. Sans tenir compte de la rivalité, les résultats de l’enquête n’ont montré pratiquement aucun lien entre l’admiration et la satisfaction académique.
Dans les analyses primaires, l’admiration n’a montré aucun lien significatif avec le degré de satisfaction des étudiants à l’égard de leurs conditions d’études ou de leur capacité à faire face aux exigences académiques. De petites associations positives sont devenues statistiquement significatives après ajustement en fonction de l’âge et du sexe. Ces analyses complémentaires n’étaient pas préenregistrées. Les auteurs suggèrent que l’admiration peut être plus étroitement liée à la satisfaction dans les domaines où les étudiants peuvent démontrer leurs compétences et s’engager dans des idées, et moins lorsque les résultats dépendent de la charge de travail et des structures institutionnelles.
La rivalité et l’admiration n’expliquent ensemble qu’une petite part de la variation de la satisfaction des étudiants, environ 3 % dans la première étude et 7 à 9 % dans la seconde, ce qui suggère que de nombreux autres facteurs façonnent la satisfaction des étudiants. Étant donné que les enquêtes ont collecté des informations à un seul moment dans le temps, elles n’ont pas pu établir la cause et l’effet.
Le recours aux auto-évaluations peut également avoir introduit des biais de désirabilité sociale et de perception de soi. Les échantillons étaient majoritairement féminins et, comme les participants de cette université étaient plus âgés que les étudiants de premier cycle habituels, les auteurs ont conseillé d’être prudents lors de l’application des résultats à des étudiants plus jeunes.
Conclusions
Dans l’ensemble, l’étude a montré que les deux dimensions du narcissisme grandiose étaient liées de différentes manières au bien-être des étudiants. La rivalité était systématiquement liée à un moindre bien-être et à une moindre satisfaction à l’égard des études, tandis que l’admiration était associée à un meilleur bien-être et à une plus grande satisfaction à l’égard du contenu des études.
Les auteurs suggèrent que la formation à la régulation des émotions et la réévaluation cognitive pourraient aider les étudiants à gérer les menaces et les émotions difficiles, ce qui pourrait réduire les conflits et favoriser de meilleures expériences académiques. Ces approches ont été proposées comme interventions possibles, mais n’ont été testées dans aucune des deux études.
