Le système norvégien de médecins généralistes réguliers a été introduit en 2001. Il donne à tous les citoyens le droit de choisir un médecin généraliste dans leur municipalité d'origine. Cela facilite la continuité personnelle entre le médecin et le patient.
Ces types de relations médecin-patient à long terme sont associés à une utilisation réduite des services de santé d’urgence et à une mortalité plus faible, tant au niveau international qu’en Norvège.
Une étude norvégienne largement discutée de 2022 a montré que les patients qui avaient le même médecin généraliste depuis plus de quinze ans avaient un risque de décès 25 % inférieur à celui des patients qui avaient le même médecin généraliste depuis un an ou moins.
De plus, la pénurie de médecins généralistes s’est accentuée ces dernières années. En juillet 2024, un peu plus de 188 000 personnes en Norvège n'avaient pas de médecin généraliste régulier, ce qui représentait près de 3,5 % de la population du pays.
Étant donné que les relations médecin-patient à long terme semblent plus bénéfiques que les relations à court terme, on peut supposer que perdre votre médecin généraliste habituel pourrait être préjudiciable. Vous vous retrouveriez dans un groupe de personnes qui ne connaissent leur médecin généraliste que depuis peu de temps.
Cependant, de nombreux facteurs influencent le contact et la durée de la relation avec un médecin généraliste, comme l'âge, le sexe et les problèmes de santé, ainsi que le fait que les gens peuvent choisir de changer de médecin généraliste jusqu'à deux fois par an.
Il s’agit de caractéristiques et de tendances également liées à la santé, au recours aux soins de santé et à la mortalité. Il peut donc être difficile de distinguer l’effet d’une relation médecin-patient à long terme de l’effet d’autres facteurs liés au patient.
Ce n’est pas une coïncidence si les patients changent plus fréquemment de médecin généraliste et ont donc des relations médecin-patient plus courtes. Ce groupe peut inclure des personnes souffrant de multiples problèmes de santé qui estiment avoir été insuffisamment examinées, ce qui les amène à rechercher davantage de références à l'hôpital en raison de ces problèmes – plutôt que la relation médecin-patient elle-même soit le problème.
Cependant, certaines perturbations dans la relation médecin-patient sont fortuites, par exemple lorsque le médecin part en vacances, est hospitalisé obligatoirement, déménage ou prend sa retraite.
Il est raisonnable de supposer que ces perturbations n'ont rien à voir avec des facteurs liés aux patients, et il devient ainsi possible d'étudier l'effet de la perte d'un médecin généraliste sans l'interférence de facteurs qui influencent à la fois la durée des relations médecin-patient et la santé. résultats.
Malgré la pénurie de médecins généralistes dans de nombreux pays, peu d'études ont été menées sur ce sujet.
Étant donné que la Norvège dispose de données exceptionnellement bonnes sur sa population, son recours aux soins de santé, sa mortalité et ses médecins généralistes, des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et technologies ont été inspirés pour étudier les conséquences d'un départ d'un médecin généraliste en raison de circonstances personnelles inévitables.
Entre 2011 et 2021, 819 médecins généralistes ont pris leur retraite et 228 ont déménagé entre comtés. Les chercheurs ont étudié l'impact sur l'utilisation des soins de santé et la mortalité sur une période de cinq ans en comparant les près de 1,2 million de patients associés à ces médecins à des patients et à des médecins généralistes similaires pour lesquels il existait des preuves d'une relation continue.
Ils ont constaté que pour 1 000 patients qui perdaient leur médecin généraliste habituel, il y avait 13 à 16 contacts supplémentaires avec le service médical en dehors des heures d'ouverture et les services d'urgence des hôpitaux au cours de la première année. Au cours des cinq années, il y a eu environ 148 contacts supplémentaires par an en médecine générale et 51 contacts supplémentaires planifiés dans les hôpitaux chaque année. Par rapport aux patients qui ont continué à consulter le même médecin, cela représente une augmentation de 3 à 5 pour cent.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence dans les taux de mortalité entre les patients dont le médecin généraliste a déménagé ou pris sa retraite et ceux dont ce n’est pas le cas.
Ils ont conclu qu'il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles avoir le même médecin généraliste au fil du temps est bénéfique pour la santé, et que vous ne courriez aucun risque si votre médecin généraliste déménageait ou prenait sa retraite.
L’augmentation du recours aux soins de santé semble faible à modérée et le risque de mortalité reste inchangé.
Les résultats contrastent quelque peu avec la plupart des recherches sur la continuité. Cela indique que les études sur la durée et la rupture des relations médecin-patient sont complexes, nécessitant différentes méthodes de recherche pour faire la lumière sur divers problèmes.
