Une étude jette un nouvel éclairage sur la fonction de mémoire du sommeil chez l’homme

Pendant que nous dormons, le cerveau produit des schémas d’activation particuliers. Lorsque deux de ces modèles – oscillations lentes et fuseaux de sommeil – s’enclenchent, les expériences précédentes sont réactivées. Plus la réactivation est forte, plus clair sera notre rappel des événements passés, révèle une nouvelle étude.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les oscillations lentes (SO) et les fuseaux de sommeil – des sursauts soudains d’une demi-seconde à deux secondes d’activité cérébrale oscillatoire – jouent un rôle important dans la formation et la rétention de nouveaux souvenirs.

Mais des experts au Royaume-Uni et en Allemagne ont découvert que la combinaison précise des SO et des broches de sommeil est vitale pour ouvrir les fenêtres pendant lesquelles les souvenirs sont réactivés; aidant à former et à cimenter des souvenirs dans le cerveau humain.

Des chercheurs de l’Université de Birmingham et de l’Université Ludwig-Maximilians de Munich ont publié aujourd’hui leurs résultats dans Communications de la nature.

Notre principal moyen de renforcer les souvenirs pendant que nous dormons est la réactivation des informations précédemment apprises, ce qui nous permet de solidifier les souvenirs dans des réserves néocorticales à long terme. Nous avons découvert une interaction complexe de l’activité cérébrale – oscillations lentes et fuseaux de sommeil – qui créent des fenêtres d’opportunité permettant cette réactivation.. « 

Dr Bernhard Staresina, co-auteur de l’étude, École de psychologie, Université de Birmingham

Le co-auteur, le Dr Thomas Schreiner, de l’Université Ludwig-Maximilians de Munich, a déclaré: «La réactivation de la mémoire est spécifiquement liée à la présence de complexes SO-fuseau. Ces résultats jettent un nouvel éclairage sur la fonction de mémoire du sommeil chez l’homme et soulignent l’importance de rythmes de sommeil orchestrés pour renforcer nos capacités de rappel et orchestrer la création de souvenirs. « 

Avant cette étude, les preuves de la capacité du cerveau à réactiver les souvenirs pendant le sommeil étaient rares, mais l’équipe a conçu de nouveaux tests où les participants recevaient des informations avant de faire une sieste et surveillaient de près l’activité cérébrale pendant le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM) à l’aide de l’enregistrement EEG. . Les participants ont ensuite été testés sur leur rappel de mémoire après le réveil, permettant aux chercheurs de lier l’étendue de la réactivation de la mémoire pendant le sommeil aux performances de la mémoire.

Les résultats ont révélé la réactivation du matériel d’apprentissage pendant les complexes SO-broche, avec la précision du couplage SO-broche prédisant à quel point la mémoire serait réactivée par le cerveau. Cela a à son tour prédit le niveau de consolidation de la mémoire parmi les participants et la clarté ultérieure du rappel.