Une étude met en évidence les risques liés aux régimes alimentaires à base de plantes et de viande

Les autorités sanitaires, telles que l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plaident de plus en plus en faveur de régimes alimentaires durables et nutritifs qui mettent l’accent sur la consommation d’aliments d’origine végétale et incorporent des quantités modérées d’aliments d’origine animale.

Néanmoins, des appréhensions existent quant à la capacité des régimes alimentaires purement végétaux à répondre de manière adéquate à tous les besoins nutritionnels essentiels, en particulier chez les enfants et les adolescents, qui ont des besoins nutritionnels accrus pour leur croissance et leur développement.

Des preuves empiriques suggèrent que même si les aliments végétaux fournissent une énergie adéquate et remplissent plusieurs conditions nutritionnelles préalables, ils présentent généralement des carences en un ou plusieurs acides aminés essentiels.

À l’inverse, la viande et les produits laitiers représentent des sources riches en protéines englobant tout le spectre des acides aminés requis, essentiels au maintien de la croissance, du développement et de diverses fonctions physiologiques associées.

Malgré cela, les huiles végétales sont reconnues comme de précieux réservoirs d’acides gras essentiels, à savoir l’acide α-linolénique (ALA) et l’acide linoléique (LA), ainsi que de fibres et de vitamines C et E. Il convient toutefois de noter qu’elles présentent des limitations dans l’apport de minéraux clés tels que le calcium, le zinc, le fer, le sélénium, la riboflavine et les vitamines vitales A et B12 comme les aliments d’origine animale.

De plus, les acides gras oméga-3, l’acide eicosapentanoïque (EPA) et l’acide docosahexanoïque (DHA), reconnus pour leurs rôles essentiels dans les fonctions neuronales, rétiniennes et immunitaires, notamment au cours des années de croissance, sont abondamment présents dans le poisson et les fruits de mer, ce qui arrive à être également d’excellentes sources naturelles de vitamine D et d’iode.

À propos de l’étude

Pour la présente revue systématique, les chercheurs ont d’abord recherché des articles pertinents en anglais dans la base de données PubMed à partir de 2000.

L’étude a identifié des études d’observation et d’intervention menées auprès d’enfants et d’adolescents en bonne santé âgés de 2 à 18 ans qui consommaient un régime alimentaire à prédominance végétale ou conventionnel avec de la viande.

Cette recherche dans la base de données a permis de récupérer 30 études à analyser, dont 15, 24 et 11 incluaient des enfants et des adolescents âgés de deux à cinq ans, de six à 12 ans et de 13 à 18 ans (sous-groupes). Les chercheurs ont également noté l’âge, le sexe et le pays de la population étudiée, ainsi que les habitudes alimentaires et l’utilisation de suppléments des sous-groupes.

Toutes les études intégrées dans l’analyse ont documenté des régimes alimentaires volontairement sélectionnés par les participants et comprenaient des données complètes sur l’apport énergétique alimentaire, ainsi que des composants nutritionnels détaillés, avec un accent particulier sur les protéines, les acides gras polyinsaturés et saturés (AGPI et SAFA). ), l’acide alpha-linolénique (ALA), l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA).

L’application de définitions uniformes à tous les modèles alimentaires observés dans les études incluses a permis de garantir une interprétation cohérente des données, ce qui a abouti à cinq catégories : végétalien, végétarien, pesco-végétarien, semi-végétarien et carnivore.

Les végétaliens ne consommaient ni viande ni produits laitiers, tandis que les végétariens consommaient des produits laitiers mais pas de viande ni de poisson. En revanche, les semi-végétariens consommaient de la viande et du poisson moins d’une fois par semaine mais plus d’une fois par mois.

Les participants de la catégorie pesco-végétarienne ont soit défini eux-mêmes leur régime alimentaire, soit n’ont pas consommé de viande pendant les jours d’évaluation diététique ou moins d’une fois par mois ou seulement une fois par mois. Comme prévu, certaines études ont rapporté des données combinées sur les végétariens, les pesco-végétariens et les végétaliens.

Au cours de l’analyse des données, l’équipe a calculé les apports nutritionnels moyens et l’état des différents modèles alimentaires et a rapporté ces données sous forme de moyennes et d’écarts types (ET).

Ils ont mené des analyses distinctes d’études évaluant l’apport en nutriments provenant uniquement des aliments et des aliments et suppléments, ce qui a aidé les chercheurs à évaluer l’apport en micronutriments des participants.

Pour chaque étude incluse, les chercheurs ont également comparé les apports moyens en nutriments des différents régimes alimentaires avec les valeurs alimentaires de référence (DRV) pour signaler le nombre d’études dans lesquelles les apports moyens étaient supérieurs ou inférieurs aux valeurs de référence.

Notamment, les DRV diffèrent selon les groupes d’âge, ainsi que pour les filles et les garçons. Enfin, l’équipe a évalué le risque de biais sur la base de la liste de contrôle d’évaluation de la qualité des études observationnelles (OSQE).

Résultats

Les auteurs ont noté que les études comparant les régimes alimentaires à base de plantes et d’animaux n’ont montré aucune différence marquée dans l’apport énergétique des deux régimes.

Une analyse plus approfondie a révélé que les enfants qui suivaient un régime à base de plantes, en particulier les végétaliens, ne répondaient pas aux recommandations en matière d’apport en protéines. Pour tous les autres groupes de régime, l’apport moyen en protéines se situait dans les limites recommandées.

Cependant, l’apport en fibres, SAFA et PUFA était le plus élevé chez les enfants végétaliens et le plus faible chez les enfants mangeurs de viande. Curieusement, même si les enfants nourris avec un régime à base de plantes risquaient de recevoir un apport insuffisant en fibres, en SAFA et éventuellement en AGPI, leurs apports étaient plus favorables que ceux des enfants mangeant de la viande.

Concernant les autres macronutriments, à savoir les acides gras oméga-3, l’EPA et le DHA, seules deux études ont révélé que leur apport était sous-optimal dans les cinq groupes alimentaires. De même, les apports moyens en vitamine D et en calcium étaient faibles dans tous les groupes de régime, et deux études ont signalé un risque de carence en iode dans tous les groupes de régime.

Les enfants nourris avec un régime à base de viande couraient probablement un risque d’apports insuffisants en folate et en vitamine E, et les enfants suivant un régime à base de plantes couraient un risque plus élevé de carence en vitamine B12, en zinc et en fer.

Il est intéressant de noter que les apports moyens en vitamine A, B1/B2/B6, niacine, vitamine C et magnésium, c’est-à-dire d’autres micronutriments, étaient inférieurs aux recommandations de l’OMS ou de l’IOM dans tous les groupes de régime.

Conclusions

Cette revue systématique révèle que les enfants qui suivent un régime à base de plantes et ceux qui consomment un régime à base de viande courent un risque potentiel d’apport nutritionnel insuffisant. Dans divers groupes alimentaires, les carences en vitamine D, en calcium, en iode, en EPA et en DHA semblent prédominantes.

De plus, les résultats suggèrent que les enfants qui suivent un régime à base de plantes pourraient être sensibles aux carences en fer, en zinc et en vitamine B12. Dans le même temps, leurs homologues consommateurs de viande pourraient être confrontés à des carences en vitamine E et en folate.

À l’inverse, les enfants végétaliens présentaient généralement des apports en acides gras saturés (SAFA), en acides gras polyinsaturés (PUFA) et en fibres alimentaires qui ne correspondaient pas aux directives recommandées par rapport aux enfants végétariens et carnivores.

Améliorer la diversité alimentaire avec des aliments végétaux riches en nutriments, parallèlement à d’éventuelles stratégies d’enrichissement et de supplémentation alimentaires, peut contribuer à développer des régimes alimentaires plus durables et équilibrés sur le plan nutritionnel pour les enfants et les adolescents.

Cependant, il est important de reconnaître l’étendue limitée de la recherche impliquant des enfants, soulignant la nécessité de futures études observationnelles bien conçues.

Ces études devraient se concentrer sur la surveillance des effets de divers régimes alimentaires à base de plantes sur l’apport et l’état des nutriments, en tirant parti des biomarqueurs appropriés et en explorant les résultats fonctionnels tels que la croissance, le développement et la prévention des maladies non transmissibles (MNT).

En outre, il existe un besoin notable de données provenant de régions situées au-delà de l’Europe, facilitant l’examen des variations culturelles et géographiques dans l’adéquation des régimes alimentaires à base de plantes et de viande.