Une étude mondiale révèle la criminalisation de l’avortement dans presque tous les pays

Presque tous les pays du monde criminalisent l’avortement dans certaines circonstances, malgré les risques pour la santé publique et l’impact sur les droits de l’homme, trouve un examen de l’étendue des sanctions pour la procédure dans 182 pays, publié dans la revue en libre accès Santé mondiale BMJ.

Quelque 134 pays pénalisent ceux qui demandent un avortement, tandis que 181 pénalisent les prestataires et 159 ceux qui assistent à la procédure, selon l’examen.

Les preuves indiquent que la criminalisation ne dissuade pas les femmes de décider de se faire avorter ; au contraire, cela limite ou retarde l’accès à l’avortement sécurisé et augmente la nécessité de se tourner vers des services dangereux et non réglementés, soulignent les chercheurs.

La criminalisation contribue également à éroder la disponibilité de prestataires d’avortement formés et les compétences pertinentes dans le personnel de santé, ajoutent-ils.

Pour découvrir l’étendue des sanctions pénales pour la recherche, la fourniture et l’aide à l’avortement dans le monde, les chercheurs se sont appuyés sur les données jusqu’en octobre 2022 de la base de données mondiale sur les politiques d’avortement (GAPD), qui couvre les États membres de l’ONU.

Neuf pays ont été exclus de l’examen parce que la réglementation de l’avortement n’est pas uniforme dans les différentes juridictions : Nigeria ; Bosnie; la Grande-Bretagne; Mexique; ETATS-UNIS; Australie; Chine; Suisse; et Canada.

L’analyse des données a montré que dans 163 pays, la définition et les peines des délits liés à l’avortement figurent dans le code pénal général. Dans 12 pays, les infractions et les peines se trouvent dans des lois spécifiques à l’avortement ; dans 8, on les trouve dans d’autres types de sources juridiques, telles que les codes de la santé, les lois sur la santé reproductive et les lois sur les enfants.

Dans 11 pays, l’avortement est complètement criminalisé et interdit en toutes circonstances, mais la procédure est criminalisée dans certaines circonstances dans la plupart des autres.

Au 134, la personne sollicitant l’avortement est pénalisée ; en 181, ce sont les prestataires ; et dans 159, ceux qui aident à l’accès ou à la fourniture sont passibles de sanctions pénales.

L’éventail des peines auxquelles peuvent encourir les personnes reconnues coupables d’infractions liées à l’avortement est large, bien que les amendes et les peines d’emprisonnement soient les plus courantes.

Dans 91 pays, la peine maximale pour ceux qui demandent une interruption de grossesse est jusqu’à 5 ans d’emprisonnement pour un avortement consensuel, lorsqu’aucune circonstance aggravante ne s’applique. Dans 25 pays, la peine maximale est comprise entre 5 et 10 ans, et entre 10 ans et la réclusion à perpétuité en Guinée équatoriale et en Zambie. À Kiribati, aux Îles Salomon, à Tuvalu, à la Barbade, au Belize et en Jamaïque, une personne cherchant à avorter peut être emprisonnée à vie ; 48 pays infligent des amendes.

Alors que dans certains pays, des amendes peuvent être infligées comme alternative à la prison, dans la plupart, des amendes peuvent être infligées en plus d’une peine de prison. Des peines similaires s’appliquent aux fournisseurs.

Lorsque des facteurs aggravants s’appliquent, tels qu’un décès, un jeune âge, un refus de consentement, la peine de prison maximale pour les prestataires peut être de 20 ans ou plus en Algérie, au Burundi, en Malaisie, au Mali, au Maroc, au Sri Lanka, en Thaïlande, en Côte d’Ivoire et en Turquie, et la réclusion à perpétuité au Bénin, au Burkina Faso, au Rwanda, à Singapour, au Soudan du Sud et en Inde.

Soixante-seize pays sanctionnent les fournisseurs d’avortement. Quarante-huit appliquent des sanctions professionnelles qui comprennent : la saisie ou la confiscation du matériel ; rétrogradation; fermeture d’établissements; avertissements officiels ; cessation d’emploi; suspension de la pratique ; suspension des qualifications; et une interdiction totale de travailler à nouveau sur le terrain, ou d’occuper certains postes.

Pour ceux qui aident à l’accès ou à la fourniture d’un avortement, la peine maximale est de 5 à 10 ans d’emprisonnement dans 16 pays, et de 10 ans à la perpétuité au Bénin, en République démocratique du Congo, en Irlande, en Guinée équatoriale, à Saint-Vincent et les Grenadines. À la Barbade, la peine maximale est la réclusion à perpétuité.

Cinquante-neuf pays imposent des amendes aux personnes qui assistent à des avortements ; 33 appliquent des sanctions professionnelles aux personnes agissant à titre médical, comme les pharmaciens et les infirmiers conseillers.

D’autres pénalités peuvent s’appliquer dans certains pays. Il s’agit notamment des interdictions de séjour ou d’exercice des « droits civiques et familiaux » ; transport pour la vie; justice punitive; ‘le prix du sang’; service publique; dur labeur; travail forcé.

Vingt-quatre pays prescrivent certaines de ces sanctions pour les prestataires, 15 pour ceux qui assistent à des avortements et 13 pour ceux qui demandent un avortement.

Trente-quatre restreignent la diffusion d’informations sur l’avortement et les services d’avortement, même lorsque la procédure peut être légale dans certaines circonstances.

« L’éventail des peines auxquelles les personnes impliquées dans l’avortement peuvent être confrontées, selon l’endroit où elles se trouvent, soutient l’argument selon lequel les dispositions criminalisant les avortements sont arbitraires », déclarent les chercheurs.

De plus, « réglementer les avortements par le même instrument juridique et le même appareil institutionnel que le meurtre, les agressions sexuelles et les vols qualifiés peut exacerber les préoccupations associées à la recherche et à la fourniture d’avortements lorsqu’ils sont criminalisés », ajoutent-ils.

« Des études menées dans des pays où l’avortement a été entièrement ou partiellement décriminalisé ont également noté plusieurs avantages pour les demandeurs d’avortement, notamment l’accès à des soins de meilleure qualité, des taux de mortalité maternelle plus faibles et une augmentation du niveau d’instruction, des résultats de carrière et des revenus », soulignent les chercheurs.

« Le droit international des droits de l’homme exige que les pays prennent des mesures pour réduire la mortalité et la morbidité maternelles », notent-ils, ajoutant que leurs conclusions « renforcent les arguments en faveur de la dépénalisation ».